Costruito tra il 1903 e il 1911, il Packard Automotive Plant di Detroit era una volta considerato il più avanzato impianto di produzione automobilistica dell’epoca.
Il complesso è costituito da oltre 3 milioni di piedi quadrati di produzione e uffici, ed è ora uno dei più grandi edifici abbandonati del mondo. È così grande che da un vicino cavalcavia autostradale appare come una grande striscia grigia che copre quasi l’intero orizzonte. Di persona la pianta è semplicemente massiccia: l’intera struttura si trova su oltre 40 acri, è lunga più di mezzo miglio e più larga di due campi da calcio.
Progettato dal famoso architetto del Michigan Albert Khan, lo stabilimento Packard rappresenta un primo esempio di quella che sarebbe diventata l’architettura industriale standard di Detroit, e arrivò nei primi anni di quella che sarebbe stata una carriera prodigiosa per Khan. Avrebbe continuato a progettare edifici per Ford e GM, così come molti per l’Università del Michigan. Dopo aver cessato le principali operazioni nel 1958, lo stabilimento Packard si trova come una reliquia, un ricordo struggente della potenza industriale sbiadita di Detroit.
Altre aziende hanno occupato parti dello stabilimento di volta in volta, e negli ultimi anni è diventato un luogo popolare per gli esploratori di film ed esploratori urbani. L’attenzione extra che queste attività hanno raccolto ha portato a un inasprimento della sicurezza intorno alla struttura. Tuttavia, rimane uno degli edifici abbandonati più riconosciuti e intriganti di Detroit. Alla fine del 2012, uno sviluppatore peruviano ha acquistato il complesso Packard, dopo i tentativi falliti da altri due investitori di acquistare la proprietà. Il futuro dello sviluppo non è chiaro, ma l’obiettivo è quello di riqualificare lo stabilimento di Packard come uno sviluppo misto di immobili residenziali e commerciali.