La domanda più spinosa e combattuta della storia indiana sta lentamente ma inesorabilmente ricevendo risposta: i parlanti delle lingue indoeuropee, che si chiamavano ariani, affluirono in India intorno al 2.000 AC-1.500 AC quando la civiltà della Valle dell’Indo finì, portando con sé il sanscrito e un insieme distintivo di pratiche culturali? La ricerca genetica basata su una valanga di nuove prove del DNA sta facendo convergere gli scienziati di tutto il mondo su una risposta univoca: si’, l’hanno fatto.
Questo può essere una sorpresa per molti — e uno shock per alcuni — perché la narrativa dominante negli ultimi anni è stata che la ricerca genetica aveva completamente smentito la teoria della migrazione ariana. Questa interpretazione era sempre un po ‘ un tratto come chiunque leggesse i documenti scientifici sfumati nell’originale sapeva. Ma ora si è spezzato del tutto sotto una marea di nuovi dati sui cromosomi Y (o cromosomi che vengono trasmessi attraverso la linea genitoriale maschile, da padre in figlio).
Linee di discendenza
Fino a poco tempo fa, erano disponibili solo dati sul mtDNA (o DNA matrilineare, trasmesso solo da madre a figlia) e questo sembrava suggerire che ci fosse poca infusione esterna nel pool genetico indiano negli ultimi 12.500 anni o giù di lì. Nuovi dati Y-DNA ha trasformato tale conclusione a testa in giù, con una forte evidenza di infusione esterna di geni nel lignaggio maschile indiano durante il periodo in questione.
La ragione della differenza nei dati mtDNA e Y-DNA è ovvia con il senno di poi: c’era un forte pregiudizio sessuale nelle migrazioni dell’età del bronzo. In altre parole, coloro che migrarono erano prevalentemente maschi e, quindi, quei flussi genici non si presentano realmente nei dati mtDNA. D’altra parte, si presentano nei dati Y-DNA: in particolare, circa il 17,5% del lignaggio maschile indiano è stato trovato appartenere all’aplogruppo R1a (gli aplogruppi identificano una singola linea di discendenza), che è oggi diffuso in Asia centrale, Europa e Asia meridionale. La steppa pontica-caspica è vista come la regione da cui R1a si diffuse sia ad ovest che ad est, dividendosi in diversi sotto-rami lungo la strada.
Il documento che ha messo insieme tutte le recenti scoperte in una storia stretta e coerente delle migrazioni in India è stato pubblicato solo tre mesi fa in una rivista peer-reviewed chiamata ‘BMC Evolutionary Biology’. In quel documento, intitolato “A Genetic Chronology for the Indian Subcontent Points to Heavily Sex-biased Dispersals”, 16 scienziati guidati dal Prof. Martin P. Richards dell’Università di Huddersfield, nel Regno Unito, hanno concluso: “L’afflusso genetico dall’Asia centrale nell’età del bronzo era fortemente guidato dagli uomini, coerente con la struttura sociale patriarcale, patrilocale e patrilineare attribuita alla dedotta pastoralistica della prima società indoeuropea. Questo faceva parte di un processo molto più ampio di espansione indoeuropea, con una fonte ultima nella regione Pontico-caspica, che trasportava lignaggi del cromosoma Y strettamente correlati across in una vasta fascia dell’Eurasia tra 5.000 e 3.500 anni fa”.
In uno scambio di email, il Prof. Richards ha detto che la prevalenza di R1a in India era “prova molto potente per una migrazione sostanziale età del bronzo dall” Asia centrale che molto probabilmente ha portato parlanti indoeuropei in India.”Le solide conclusioni del professor Richards e del suo team si basano sulla propria ricerca sostanziale e su una vasta gamma di nuovi dati e scoperte che sono diventati disponibili negli ultimi anni, attraverso il lavoro di scienziati genetici di tutto il mondo.
Ciò che è accaduto molto rapidamente, drammaticamente e potentemente negli ultimi anni è stata l’esplosione di studi genomici sulla storia umana basati sul DNA moderno e antico, e questo è stato permesso dalla tecnologia della genomica e dalla tecnologia del DNA antico….”David Reich, genetista e professore della Harvard Medical School
Peter Underhill, scienziato presso il Dipartimento di Genetica della Stanford University School of Medicine, è uno di quelli al centro dell’azione. Tre anni fa, un team di 32 scienziati da lui guidato ha pubblicato un enorme studio che mappava la distribuzione e i collegamenti di R1a. Ha utilizzato un pannello di 16.244 soggetti maschi di 126 popolazioni in tutta l’Eurasia. La ricerca del Dr. Underhill ha scoperto che R1a aveva due sub-aplogruppi, uno trovato principalmente in Europa e l’altro confinato in Asia centrale e meridionale. Il novantasei per cento dei campioni R1a in Europa apparteneva al sub-aplogruppo Z282, mentre il 98,4% dei lignaggi R1a dell’Asia centrale e meridionale apparteneva al sub-aplogruppo Z93. I due gruppi divergevano l’uno dall’altro solo circa 5.800 anni fa. Il Dott. La ricerca di Underhill ha dimostrato che all’interno dello Z93 che è predominante in India, c’è un’ulteriore scheggiatura in più rami. Il giornale ha trovato questa “ramificazione simile a una stella” indicativa di rapida crescita e dispersione. Quindi, se vuoi conoscere il periodo approssimativo in cui i parlanti delle lingue indoeuropee arrivarono e si diffusero rapidamente in tutta l’India, devi scoprire la data in cui Z93 si scheggiò nei suoi vari sottogruppi o lignaggi. Torneremo su questo più tardi.
Quindi in poche parole: R1a è distribuito in tutta Europa, Asia centrale e Asia meridionale; il suo sottogruppo Z282 è distribuito solo in Europa, mentre un altro sottogruppo Z93 è distribuito solo in alcune parti dell’Asia centrale e dell’Asia meridionale; e tre sottogruppi principali di Z93 sono distribuiti solo in India, Pakistan, Afghanistan e Himalaya. Questo quadro chiaro della distribuzione di R1a ha finalmente messo pagato ad una precedente ipotesi che questo aplogruppo forse originato in India e poi diffuso verso l’esterno. Questa ipotesi si basava sull’erronea ipotesi che i lignaggi R1a in India avessero un’enorme diversità rispetto ad altre regioni, il che potrebbe essere indicativo della sua origine qui. Come Prof. Richards mette,” l’idea che R1a è molto diversificata in India, che era in gran parte basata su dati microsatelliti fuzzy, è stato messo a riposo ” grazie all’arrivo di un gran numero di dati genomici del cromosoma Y.
Gene-dating the migration
Ora che sappiamo che c’è stato davvero un afflusso significativo di geni dall’Asia centrale in India nell’età del bronzo, possiamo ottenere una soluzione migliore sui tempi, in particolare la frammentazione di Z93 nelle sue sottolinee? Sì, possiamo; il documento di ricerca che risponde a questa domanda è stato pubblicato proprio l’anno scorso, nell’aprile 2016, dal titolo: “Raffiche punteggiate nella demografia maschile umana dedotte da 1.244 sequenze di cromosomi Y in tutto il mondo.”Questo documento, che ha esaminato le principali espansioni degli aplogruppi Y-DNA all’interno di cinque popolazioni continentali, è stato scritto da David Poznik della Stanford University, con il Dr. Underhill come uno dei 42 coautori. Lo studio ha trovato “le espansioni più sorprendenti all’interno di Z93 che si verificano circa 4,000 a 4,500 anni fa”. Questo è notevole, perché circa 4.000 anni fa è quando la civiltà della Valle dell’Indo ha cominciato a cadere a pezzi. (Non ci sono prove finora, archeologicamente o in altro modo, che suggeriscano che uno abbia causato l’altro; è del tutto possibile che i due eventi siano accaduti in coincidenza.)
La valanga di nuovi dati è stata così travolgente che molti scienziati che erano scettici o neutrali su significative migrazioni dell’età del bronzo in India hanno cambiato le loro opinioni. Il dottor Underhill in persona e ‘ uno di loro. In un documento del 2010, ad esempio, aveva scritto che c’erano prove “contro un sostanziale flusso genico patrilineare dall’Europa orientale all’Asia, inclusa l’India” negli ultimi cinque o sei millenni. Oggi, il dottor Underhill dice che non c’è confronto tra il tipo di dati disponibili nel 2010 e ora. “Poi, è stato come guardare in una stanza buia dall’esterno attraverso un buco della serratura con una piccola torcia in mano; si potevano vedere alcuni angoli ma non tutti, e non l’intero quadro. Con il sequenziamento dell’intero genoma, ora possiamo vedere quasi l’intera stanza, in una luce più chiara.Underhill non è l’unico il cui lavoro più vecchio è stato usato per discutere contro le migrazioni dell’età del bronzo da parte di parlanti di lingue indoeuropee in India. David Reich, genetista e professore nel Dipartimento di Genetica presso la Harvard Medical School, è un altro, anche se era molto cauto nei suoi documenti più vecchi. Il miglior esempio è uno studio condotto da Reich nel 2009, intitolato “Reconstructing Indian Population History” e pubblicato su Nature. Questo studio ha utilizzato il costrutto teorico di” Ancestral North Indians “(ANI) e” Ancestral South Indians ” (ASI) per scoprire la sottostruttura genetica della popolazione indiana. Lo studio ha dimostrato che gli ANI sono ” geneticamente vicini ai mediorientali, agli asiatici centrali e agli europei”, mentre gli ASI erano unici in India. Lo studio ha anche dimostrato che la maggior parte dei gruppi in India oggi può essere approssimata come una miscela di queste due popolazioni, con l’ascendenza ANI più alta nella casta tradizionalmente superiore e nei parlanti indoeuropei. Di per sé, lo studio non ha smentito l’arrivo di parlanti di lingue indoeuropee; semmai, ha suggerito il contrario, indicando il legame genetico di ANI agli asiatici centrali.
Tuttavia, questa struttura teorica era tesa oltre la ragione ed era usata per sostenere che questi due gruppi arrivarono in India decine di migliaia di anni fa, molto prima della migrazione di parlanti di lingue indoeuropee che si suppone sia avvenuta solo da 4.000 a 3.500 anni fa. In effetti, lo studio aveva incluso un forte avvertimento che suggeriva il contrario: “Avvertiamo che i “modelli” nella genetica delle popolazioni dovrebbero essere trattati con cautela. Mentre forniscono un quadro importante per testare ipotesi storiche, sono semplificazioni eccessive. Ad esempio, le vere popolazioni ancestrali probabilmente non erano omogenee come assumiamo nel nostro modello, ma invece erano probabilmente formate da gruppi di gruppi correlati che si mescolavano in momenti diversi.”In altre parole, è probabile che ANI sia il risultato di più migrazioni, probabilmente inclusa la migrazione di parlanti di lingue indoeuropee.
Lo spin e i fatti
Ma come è stata trattata questa ricerca nei media? ” Ariano-dravidica dividere un mito: Studio, ” urlò un titolo di giornale il 25 settembre 2009. L’articolo citava Lalji Singh, coautore dello studio ed ex direttore del Centre for Cellular and Molecular Biology (CCMB) di Hyderabad, che diceva: “Questo articolo riscrive la storia… non c’è divisione nord-sud”. Il rapporto riportava anche dichiarazioni come: “L’insediamento iniziale ebbe luogo 65.000 anni fa negli Andamani e nell’antica India meridionale nello stesso periodo, il che portò alla crescita della popolazione in questa parte. In una fase successiva, 40.000 anni fa, gli antichi indiani del nord emerse che a sua volta ha portato a salire in numero lì. Ma ad un certo punto nel tempo, l’antico nord e l’antico sud si mescolarono, dando vita a un diverso insieme di popolazione. E questa è la popolazione che esiste ora e c’è una relazione genetica tra la popolazione all’interno dell’India.”Lo studio, tuttavia, non fa alcuna dichiarazione di questo tipo-infatti, anche le cifre 65,000 e 40,000 non lo comprendono!
Questo netto contrasto tra ciò che dice lo studio e ciò che dicono i media non è passato inosservato. Nella sua rubrica per Discover magazine, genetista Razib Khan ha detto questo circa la copertura mediatica dello studio: “Ma nelle citazioni nei media gli altri autori (oltre a Reich che è – ndr) sembrano portarti a conclusioni totalmente diverse da questo. Invece di appoggiarsi ad ANI come proto-indoeuropeo, negano che lo sia.”
Lasciamolo lì, e chiediamo cosa dice Reich ora, quando così tanti nuovi dati sono diventati disponibili? In un’intervista con Edge nel febbraio dello scorso anno, mentre parlava della tesi che le lingue indoeuropee hanno avuto origine nelle steppe e poi si sono diffuse sia in Europa che in Asia meridionale, ha detto: “La genetica tende a sostenere l’ipotesi steppa perché nell’ultimo anno, abbiamo identificato un modello molto forte che questa antica ascendenza Nord eurasiatica che si vede in Europa oggi, ora sappiamo quando è arrivato in Europa. È arrivato 4500 anni fa da Est dalla Steppa…”A proposito dell’India, ha detto:” In India, puoi vedere, per esempio, che c’è questo profondo evento di miscela di popolazione che accade tra 2000 e 4000 anni fa. Corrisponde al tempo della composizione del Rigveda, il più antico testo religioso indù, uno dei più antichi pezzi di letteratura del mondo, che descrive una società mista…”In sostanza, secondo Reich, in linea di massima nello stesso lasso di tempo, vediamo i parlanti delle lingue indoeuropee diffondersi sia in Europa che in Asia meridionale, causando importanti sconvolgimenti della popolazione.
La datazione del “deep population mixture event” a cui Reich si riferisce è stata raggiunta in un articolo pubblicato sull’American Journal of Human Genetics nel 2013, ed è stato scritto da Priya Moorjani della Harvard Medical School, e co-autore, tra gli altri, di Reich e Lalji Singh. Anche questo documento è stato spinto a servire il caso contro le migrazioni di parlanti di lingue indoeuropee in India, ma il documento stesso non dice nulla, ancora una volta!
Ecco cosa dice in un unico posto: “Le date che riportiamo hanno implicazioni significative per la storia indiana nel senso che documentano un periodo di cambiamento demografico e culturale in cui la miscela tra popolazioni altamente differenziate è diventata pervasiva prima che diventasse rara. Il periodo di circa 1.900–4.200 anni prima del presente fu un periodo di profondi cambiamenti in India, caratterizzato dalla de-urbanizzazione della civiltà dell’Indo, dall’aumento della densità di popolazione nelle parti centrali e a valle del sistema gangetico, dai cambiamenti nelle pratiche di sepoltura e dalla probabile prima apparizione delle lingue indoeuropee e della religione vedica nel subcontinente.”
Lo studio non ha “dimostrato” la migrazione di parlanti di lingue indoeuropee poiché il suo obiettivo era diverso: trovare le date per la miscela di popolazione. Ma è chiaro che gli autori pensano che i suoi risultati si adattano bene con la lettura tradizionale delle date per questa migrazione. In effetti, il documento continua a correlare la fine della mescolanza della popolazione con gli atteggiamenti mutevoli verso la mescolanza delle razze nei testi antichi. Dice: “Il passaggio dalla diffusa mescolanza alla rigida endogamia che documentiamo è rispecchiato negli antichi testi indiani.”
Quindi, indipendentemente dall’uso a cui viene messo lo studio 2013 di Priya Moorjani et al, ciò che è chiaro è che gli stessi autori ammettono che il loro studio è pienamente compatibile con, e forse suggerisce anche fortemente, la migrazione dell’età del bronzo dei parlanti delle lingue indoeuropee. In una e-mail a questo scrittore, Moorjani ha detto tanto. In risposta a una domanda sulle conclusioni del recente articolo del Prof. Richards et al secondo cui c’erano afflussi genetici forti e guidati dagli uomini dall’Asia centrale circa 4.000 anni fa, ha detto di aver trovato i loro risultati “in linea di massima coerenti con il nostro modello”. Ha anche detto che gli autori del nuovo studio avevano accesso agli antichi campioni eurasiatici occidentali “che non erano disponibili quando abbiamo pubblicato in 2013”, e che questi campioni avevano fornito loro ulteriori informazioni sulle fonti di ANI ascendenza in Asia meridionale.
Uno per uno, quindi, ogni singolo degli argomenti genetici che sono stati avanzati in precedenza per fare il caso contro le migrazioni dell’età del bronzo dei parlanti delle lingue indoeuropee sono stati confutati. Per ricapitolare:
1. Il primo argomento era che non c’erano grandi flussi genici dall’esterno verso l’India negli ultimi 12.500 anni o giù di lì perché i dati mtDNA non mostravano segni di esso. Questo argomento è stato trovato difettoso quando è stato dimostrato che Y-DNA ha effettivamente mostrato i principali flussi genici dall’esterno in India negli ultimi 4000 a 4.500 anni o giù di lì, in particolare R1a che ora forma il 17,5% del lignaggio maschile indiano. Il motivo per cui i dati mtDNA si comportavano in modo diverso era che le migrazioni dell’età del bronzo erano gravemente prevenute dal sesso.
2. Il secondo argomento proposto era che i lignaggi R1a esibivano una diversità molto maggiore in India che altrove e, quindi, doveva avere origine in India e diffondersi verso l’esterno. Questo è stato dimostrato falso perché un mammut, studio globale di aplogruppo R1a pubblicato lo scorso anno ha mostrato che R1a lignaggi in India per lo più appartengono a soli tre sottocladi del R1a-Z93 e sono solo circa 4.000 a 4.500 anni.
3. Il terzo argomento era che c’erano due gruppi antichi in India, ANI e ASI, entrambi i quali si stabilirono qui decine di migliaia di anni prima, molto prima della presunta migrazione di parlanti lingue indoeuropee in India. Questo argomento era falso per cominciare perché ANI — come aveva avvertito il documento originale che proponeva questo stesso costrutto teorico — è una miscela di migrazioni multiple, inclusa probabilmente la migrazione di parlanti di lingue indoeuropee.
Collegare i punti
Due cose aggiuntive dovrebbero essere tenute a mente mentre si guardano tutte queste prove. Il primo è come più studi in diverse discipline sono arrivati a un periodo specifico come un indicatore importante nella storia dell’India: intorno al 2000 a.C. Secondo lo studio Priya Moorjani et al, questo è quando la miscelazione della popolazione è iniziata su larga scala, lasciando pochi gruppi di popolazione in qualsiasi parte del subcontinente intatto. L’Onge nelle isole Andamane e Nicobare sono gli unici che sappiamo di essere stato completamente influenzato da quello che deve essere stato un periodo tumultuoso. E secondo lo studio di David Poznik et al del 2016 sul cromosoma Y, 2000 AC è nel periodo in cui la sottoclade R1a dominante in India, Z93, ha iniziato a scheggiarsi in un modo “più sorprendente”, suggerendo “rapida crescita ed espansione”. Infine, da studi archeologici di lunga data, sappiamo anche che 2000 AC era intorno al tempo in cui la civiltà della Valle dell’Indo ha cominciato a declinare. Per chiunque guardi tutti questi dati oggettivamente, è difficile evitare la sensazione che i pezzi mancanti del puzzle storico dell’India stiano finalmente andando a posto.
Il secondo è che molti studi menzionati in questo pezzo sono globali in scala, sia in termini di domande che affrontano sia in termini di campionamento e metodologia di ricerca. Ad esempio, lo studio Poznik che è arrivato a 4.000-4.500 anni fa come datazione per la scheggiatura del lignaggio R1a Z93, ha esaminato le principali espansioni del DNA Y non solo in India, ma in altre quattro popolazioni continentali. Nelle Americhe, lo studio ha dimostrato l’espansione di haplogrop Q1a-M3 circa 15.000 anni fa, che si adatta al tempo generalmente accettato per la colonizzazione iniziale del continente. Quindi i pezzi che stanno cadendo sul posto non sono solo in India, ma in tutto il mondo. Più il quadro della migrazione globale viene riempito, più sarà difficile rovesciare il consenso che si sta formando su come il mondo si è popolato.
Nessuno spiega cosa sta succedendo ora meglio di Reich: “Quello che è successo molto rapidamente, drammaticamente e potentemente negli ultimi anni è stata l’esplosione di studi genomici sulla storia umana basati sul DNA moderno e antico, e questo è stato permesso dalla tecnologia della genomica e dalla tecnologia del DNA antico. Fondamentalmente, è una corsa all’oro in questo momento; è una nuova tecnologia e quella tecnologia viene applicata a tutto ciò a cui possiamo applicarla, e ci sono molti frutti a bassa sospensione, molte pepite d’oro sparse sul terreno che vengono raccolte molto rapidamente.”
Finora, abbiamo esaminato solo le migrazioni dei parlanti delle lingue indoeuropee perché questo è stato il più discusso e discusso sull’evento storico. Ma non si deve perdere il quadro più ampio: i lignaggi R1a formano solo circa il 17,5% del lignaggio maschile indiano e una percentuale ancora minore del lignaggio femminile. La stragrande maggioranza degli Indiani devono la loro ascendenza principalmente a persone di altre migrazioni, a partire dall’originale “Out of Africa” migrazioni di circa 55.000 a 65.000 anni fa, o agricole migrazioni dall’Asia Occidentale, che probabilmente si è verificato in più onde dopo 10.000 B. C., o le migrazioni degli Austro-Asiatiche relatori come il Munda dall’Est Asiatico datazione che non è ancora determinato, e le migrazioni di Tibeto-Birmano relatori come il Garo di nuovo dall’Asia orientale, la datazione, che è anche ancora essere determinato.
Ciò che è abbondantemente chiaro è che siamo una civiltà multi-sorgente, non una singola fonte, traendo i suoi impulsi culturali, la sua tradizione e le pratiche da una varietà di lignaggi e storie di migrazione. Gli immigrati dall’Africa, gli esploratori pionieristici e impavidi che hanno scoperto questa terra in origine e vi si sono stabiliti e le cui stirpi costituiscono ancora il fondamento della nostra popolazione; quelli che sono arrivati più tardi con un pacchetto di tecniche agricole e hanno costruito la civiltà della Valle dell’Indo le cui idee e pratiche culturali forse arricchiscono gran parte delle nostre tradizioni; chi è arrivato dall’Asia Orientale, probabilmente portando con loro la pratica della coltivazione del riso e tutto ciò che va con esso; chi è venuto dopo, con un linguaggio chiamato in Sanscrito e il suo associato credenze e pratiche e rimodellato la nostra società in modo fondamentale; e quelli che sono anche più tardi per il commercio o per la conquista e ha scelto di rimanere, tutti si sono mescolati e hanno contribuito a questa civiltà che noi chiamiamo Indiani. Siamo tutti migranti.
Tony Joseph è uno scrittore ed ex redattore di BusinessWorld. Cinguettio: @ tjoseph0010