Discussione
Le donne storicamente dipendevano dagli uomini per risorse e protezione (ad esempio, Hrdy, 1981). Quindi, le donne possono essere sensibili all’infedeltà emotiva di un partner, in quanto segnala che può allocare risorse e protezione ad altre donne, e quindi esprimono gelosia per l’infedeltà emotiva di un compagno (ad esempio, Buss et al., 1992). Questa teoria è esteso a proporre che gli uomini si sentiranno più senso di colpa sopra immaginato emotivo piuttosto che l ” infedeltà sessuale, come infedeltà emotiva può mettere a repentaglio il successo riproduttivo di un compagno. Allo stesso modo, data l’incertezza paterna, gli uomini possono essere più sensibili all’infedeltà sessuale delle donne. Quindi, si prevede che le donne si sentano più in colpa per l’infedeltà sessuale immaginata piuttosto che l’infedeltà emotiva perché potenzialmente diminuisce il successo riproduttivo di un compagno. Tuttavia, i risultati indicano che il contrario di entrambe queste previsioni è vero. Cioè, i risultati indicano che gli uomini si sentono più in colpa per l’infedeltà sessuale immaginata, e le donne si sentono più in colpa per l’infedeltà emotiva immaginata. Ora discutiamo una serie di possibili ragioni per questi risultati inaspettati.
In primo luogo, nel corso della storia evolutiva, gli uomini hanno cercato di stabilire la fiducia paterna in modo da evitare di investire erroneamente tempo, risorse ed energia in bambini che non sono biologicamente correlati a loro (ad esempio, Daly et al., 1982). Così, non sorprende che gli uomini sono relativamente più propensi a esprimere la gelosia quando i loro partner commettono infedeltà sessuale, ma meno così sopra infedeltà emotiva. Forse gli uomini sono inclini a sperimentare più senso di colpa per l’infedeltà sessuale piuttosto che emotiva data l’importanza che pongono su di esso nelle loro relazioni. Essi possono credere che la loro lealtà sessuale è importante per i loro compagni come lo è per loro, e di conseguenza, sentire più senso di colpa dopo aver eseguito un atto di infedeltà sessuale.
Infedeltà emotiva può effettivamente segnalare una mancanza di dedizione verso il proprio compagno. Dal momento che le donne hanno storicamente fatto affidamento sulle risorse degli uomini (ad esempio, Hrdy, 1981), che sono probabilmente assegnate a individui con cui sentono lealtà emotiva, questa forma di infedeltà dovrebbe essere importante per le donne. Simile al ragionamento di cui sopra, una spiegazione per i risultati del presente studio è che le donne non possono vedere oltre l’importanza che attribuiscono alla lealtà emotiva, e quindi, causa loro il maggior senso di colpa.
In secondo luogo, i risultati suggeriscono un’assenza di lettura mentale cross-sex (Haselton e Buss, 2000). Quando si cerca di accertare le intenzioni del sesso opposto, gli individui di routine commettono errori e i risultati dello studio attuale possono essere un altro esempio di questo comportamento. Se gli individui non correttamente “mente leggere” il contrario sesso allora potrebbe non essere possibile per loro di sentirsi in colpa per la forma di infedeltà che potrebbe potenzialmente danneggiare il successo riproduttivo di un compagno. Anziché, se un individuo assume che tutti, indipendentemente dal loro sesso, è più interessato con la stessa forma di infedeltà che essi stessi sono più preoccupati, questa persona sarebbe di conseguenza fare false inferenze che portano a sentimenti di colpa. Questa logica difettosa può quindi portare le donne a sentirsi più in colpa per infedeltà emotiva, sotto la convinzione che gli uomini considerano infedeltà emotiva più importante. Un processo simile potrebbe verificarsi per gli uomini.
In terzo luogo, ci sono differenze di sesso nel modo in cui vengono percepite le relazioni extra-diadiche. Glass e Wright (1985) hanno scoperto che le donne credono che i loro affari siano più emotivi che sessuali e che gli uomini credono che i loro affari siano più sessuali che emotivi. È possibile che le donne sperimentino il senso di colpa per l’infedeltà emotiva perché in realtà percepiscono le loro relazioni per essere principalmente emotive. Al contrario, poiché gli uomini percepiscono che i loro affari sono principalmente sessuali, la loro colpa si concentra sugli aspetti sessuali della relazione.In quarto luogo, è possibile che il senso di colpa sia una conseguenza della competizione intra-sessuale. Questo è, come gli uomini sanno che gli altri uomini, contro i quali competono per i compagni, sono più turbati da infedeltà sessuale, gli uomini si sentiranno quindi più in colpa per l ” infedeltà sessuale, nel tentativo di ridurre al minimo la probabilità o la gravità della retribuzione maschi in competizione. L “opposto è possibile per le donne in quanto si sentono il più grande senso di colpa per l” infedeltà emotiva, in quanto è più probabile che innescare azioni retributive da altre donne contro le quali sono in competizione per i compagni.
Le nostre scoperte di una differenza di sesso nella colpa derivante dall’infedeltà sessuale o emotiva divergono ulteriormente dalla letteratura sulla gelosia in quanto le differenze che abbiamo ottenuto sono più piccole e viste solo per tre dei sei dilemmi nella Parte 1. Ci sono almeno tre possibili spiegazioni per questa differenza. In primo luogo, il senso di colpa può essere meno adatto per l’uso di una metodologia di auto-report rispetto alla gelosia, in quanto può essere un’emozione più profonda, più riflessiva e successivamente più difficile da segnalare per gli individui. Tuttavia, ci aspettiamo che sia il senso di colpa che la gelosia cadano vittima di un pregiudizio di desiderabilità sociale. In secondo luogo, forse la natura del compito ha causato la differenza, ma questa opzione sembra improbabile in quanto i limiti del questionario a scelta forzata e l’uso di scenari immaginati sono lo stesso formato utilizzato in studi precedenti (vedi Shackelford et al., 2002, per la discussione). In terzo luogo, la divergenza è in parte spiegata dalle differenze nella procedura di campionamento; l’inchiesta attuale ha utilizzato un campione comunitario, ma Buss et al., (1992), e Shackelford et al. (2002), campioni universitari testati. Il supporto per questa tesi è stato ottenuto da Voracek (2001), che ha scoperto che lo stato civile è un predittore più forte delle risposte verso l’infedeltà rispetto al sesso del partecipante. Va notato che nello studio attuale è stata esaminata la possibilità di un effetto sullo stato civile, ma le analisi esplorative di regressione sui dati hanno mostrato che non è un predittore significativo. Inoltre, può essere il caso che la mancanza di differenza sia dovuta a una combinazione di queste spiegazioni e non sia semplicemente il risultato di un singolo fattore.
I dilemmi relativi alla decisione di un compagno di perdonare o sciogliere il rapporto sono particolarmente illuminanti. Ipotizziamo che sarebbe vantaggioso per ogni sesso provare la massima colpa per la forma di infedeltà considerata più importante per il sesso opposto perché la colpa dovrebbe facilitare le riparazioni all’interno delle relazioni sociali. Prevediamo inoltre che questo modello si riferirebbe al perdono. Gli uomini dovrebbero aspettarsi che i loro partner abbiano difficoltà a perdonare l’infedeltà emotiva e che più probabilmente porti alla dissoluzione del rapporto. Allo stesso modo, il contrario è ipotizzato per essere vero per le donne. Ancora una volta, i risultati per gli articoli sul perdono non hanno prodotto i risultati attesi. Le donne credono che sarebbe più difficile per gli uomini a perdonare l “infedeltà sessuale, e l” infedeltà sessuale sarebbe più probabile portare alla dissoluzione rapporto. Dato che gli uomini sono più angosciati dall’infedeltà sessuale, è logico che le donne percepiscano che è più difficile per gli uomini perdonare questa forma di trasgressione. Per chiarire, questa scoperta suggerisce che le donne sono consapevoli dell’importanza che gli uomini attribuiscono alla lealtà sessuale. Al contrario, gli uomini sembrano credere che l “infedeltà sessuale non sarebbe necessariamente portare a un break-up più spesso di infedeltà emotiva, anche se gli uomini trovano chiaramente l” infedeltà sessuale più difficile da perdonare di infedeltà emotiva. Questo risultato indica che gli uomini sono consapevoli, in una certa misura, dell’importanza che le donne attribuiscono alla lealtà emotiva. Inoltre, si può ipotizzare da questi risultati che gli uomini possono credere che le donne hanno un bisogno più forte per il rapporto, e quindi, essi saranno più tolleranti delle trasgressioni scegliendo di perdonare piuttosto che sciogliere il rapporto. Questa contesa ha un certo sostegno, poiché le donne hanno meno probabilità di interrompere una relazione a causa dell’infedeltà di un marito (Betzig, 1989), mentre gli uomini hanno più probabilità delle donne di percepire un’infedeltà sessuale come motivo di divorzio (Shackelford, 1998). Questa scoperta suggerisce che cross-sesso lettura della mente è in realtà si verificano, e che la seconda spiegazione per gli uomini si sentono più senso di colpa per l “infedeltà sessuale e, al contrario, le donne si sentono più senso di colpa per l” infedeltà emotiva non è quindi molto probabile. Cioè, è improbabile che un fallimento per eseguire cross-sesso lettura della mente è la causa dei risultati inaspettati.
Un dibattito in corso nella letteratura gelosia è se i partecipanti interpretano i due tipi di infedeltà come distinti o sovrapposti. DeSteno e Salovey (1996) hanno sostenuto che gli uomini percepiscono l’infedeltà sessuale delle donne come segnalazione simultanea di infedeltà emotiva perché le donne raramente si impegnano in comportamenti sessuali senza un impegno emotivo. Essi postulano che le donne credono che gli uomini possono impegnarsi in infedeltà sessuale senza infedeltà emotiva, ma che l “impegno emotivo implica automaticamente l” attività sessuale. Usando una formulazione mutuamente esclusiva dei dilemmi, Buss e colleghi (1999) hanno concluso che le due forme sono distinte. Abbiamo incluso questi dilemmi nel presente studio della colpa e ne abbiamo trovato solo uno per produrre una differenza di sesso. Alla domanda su quale porterebbe a più sensi di colpa, coinvolgimento emotivo senza possibilità di coinvolgimento sessuale o rapporti sessuali per una notte senza possibilità di coinvolgimento emotivo (cioè, Dilemma 6), gli uomini hanno scelto più frequentemente quest’ultima opzione. Forse nessun altro dilemma cattura la dicotomia tra le infedeltà come fortemente; le persone raramente si aspettano né cercano coinvolgimento emotivo da questo tipo di rapporto. Poiché ci sono differenze di sesso nel coinvolgimento in una notte (cioè un incontro sessuale in cui i partecipanti si sono incontrati quella notte), in quanto l’infedeltà dei maschi è più probabile che assuma questa forma e coinvolga qualcuno di conoscenza limitata (Humphrey, 1987), il risultato potrebbe essere in parte dovuto alla plausibilità. Forse le donne non si riferiscono bene all’idea di avere uno stand di una notte, mentre gli uomini non hanno problemi, e questa differenza di credibilità ha implicazioni per i risultati. C’è almeno un supporto parziale per questa teoria, poiché Fenigstein e Peltz (2002) hanno scoperto che, sebbene sia le donne che gli uomini credano che ogni infedeltà possa verificarsi indipendentemente dall’altra, i partecipanti sentivano che l’infedeltà solo per il sesso era più plausibile per gli uomini e l’infedeltà solo per le emozioni più plausibile per le donne. In conclusione, le due forme di infedeltà sembrano distinte, ma che la forma di stimoli utilizzati nella ricerca gelosia (e successivamente questo studio) può portare a una differenza di sesso consistente in parte a causa della plausibilità.
Si possono facilmente identificare i limiti dello studio attuale. I partecipanti non erano necessariamente individui che avevano sperimentato l “infedeltà reale, e invece, scenari immaginati sono stati utilizzati soprattutto per replicare la ricerca originale sulla gelosia e l” infedeltà. Per quanto riguarda la gelosia, se le risposte immaginate parallela angoscia reale rimane irrisolto. La revisione della letteratura di Harris (2005) ha concluso che gli individui coinvolti nella vera infedeltà rispondono in modo diverso, spesso in contraddizione, a coloro a cui viene chiesto di immaginare la loro risposta. Tuttavia, Edlund, Heider, Scherer, Farc e Sagarin (2006) hanno dimostrato che i risultati ipotetici rimangono robusti rispetto a quelli che hanno sperimentato l’infedeltà reale. Pertanto, non è ancora possibile determinare se l’infedeltà immaginata rispetto all’infedeltà effettiva causerà risultati diversi per le percezioni di colpa. Anche, come abbiamo usato un campione basato sulla comunità al contrario di studenti universitari che possono avere esperienza limitata nelle relazioni, è possibile che i partecipanti erano meglio in grado di immaginare l ” infedeltà perché hanno sperimentato in un certo momento della loro vita.
Ci sono molte direzioni per ulteriori ricerche. Una direzione immediata è per i ricercatori di raccogliere i tempi di reazione nel rispondere agli scenari, forse utilizzando metodi identici di Schützwohl (2004). Questa procedura risolverebbe le questioni relative all’uso di una procedura a scelta forzata. In alternativa, si potrebbe esplorare le basi di infedeltà che portano alla colpa. Poiché ci sono molti spunti per l’imminente infedeltà di un partner, come la noia sessuale o l’argomentatività (Shackelford e Buss, 1997b), la successiva esperienza di colpa può essere associata alla salienza di questi segnali. Vale a dire, perché la noia sessuale è un forte spunto per l ” infedeltà sessuale, le persone che usano questo spunto prima di impegnarsi in infedeltà sessuale possono sperimentare relativamente basso senso di colpa, in quanto credono di aver avvertito il compagno. Quando questi segnali non vengono rilevati, l’individuo può credere che il coniuge non sia abbastanza preoccupato da rispondere. Allo stesso modo, sarebbe informativo esplorare come le persone determinano che un’infedeltà è giustificata e come questa percezione corrisponda ai sensi di colpa.
Un’altra area di ricerca riguarda il valore del compagno personale. Le donne che hanno un valore più alto per l’accoppiamento, in quanto sono più fisicamente attraenti dei loro mariti, possono provare meno senso di colpa a seguito di un’infedeltà, poiché sono consapevoli che possono trovare più facilmente una nuova relazione se l’attuale finisce (Shackelford e Buss, 1997a). Al contrario, le donne il cui valore compagno è inferiore possono sentirsi più colpevoli, che li porta a spendere più sforzo per riparare il rapporto. Lo stesso modello potrebbe emergere per gli uomini.
Anche se la gelosia in combinazione con l’infedeltà è stato un argomento frequente di ricerca per oltre un decennio, c’è stata poca, se del caso, attenzione ai sentimenti delle persone effettivamente impegnate o contemplando l’infedeltà. Un’emozione provata in questa situazione è il senso di colpa, quindi è stata intrapresa un’esplorazione se i sentimenti di colpa corrispondano alla forma di infedeltà che è più importante per il successo riproduttivo del coniuge. I risultati offrono una tanto necessaria, vista alternativa alla storia in corso di ricerca gelosia e rappresentano un inizio promettente per una nuova linea di indagine.