Quando sono state tradotte in cinese le opere buddiste?
Sanscrito, la lingua standard che era venuto a dominare in India, sono stati tradotti in cinese. Nel ii secolo la “Perfezione della saggezza” fu tradotta da Gandhāran, e gradualmente sempre più esempi di questo tipo di testo vennero tradotti anche in cinese, insieme ad alcuni dei materiali più antichi simili a quelli di Pāli. Nel 2 ° secolo i governanti della Cina avevano intrapreso l’intaglio di tutti gli antichi testi cinesi associati a Confucio su pietra, fornendo così un canone di tali scritti che definiva per tutti quali testi erano considerati importanti in quel patrimonio. Come sempre più traduzioni buddiste sono state intraprese nel corso dei decenni, come sono stati buddisti cinesi per definire e organizzare il proprio patrimonio in crescita? La questione è diventata più importante come è diventato gradualmente evidente a loro che, nella lingua indiana almeno, alcuni della letteratura più antica non era stato solo accumulato in modo casuale, ma era stato classificato in diverse categorie.
Verso la fine del 4 ° secolo nella Cina settentrionale queste preoccupazioni divennero ancora più pressanti man mano che i buddisti entrarono in una relazione più stretta con i governanti cinesi. Avevano bisogno di sapere quali scritti erano accettabili come veramente buddisti, in modo da guardarsi dagli impostori. I primi cataloghi definitivi di tutte le opere buddhiste cinesi furono redatti, coprendo tutte le traduzioni che potevano essere verificate, e altri scritti composti in cinese che erano un’autentica incarnazione degli stessi insegnamenti. Da questo momento l’ondata di auto-dichiarato superiore rappresentazioni dell’insegnamento del Buddha, che incarna le idee non evidente nel patrimonio di gruppi come i trasmettitori del canone Pāli, chiamavano se stessi Māhāyana, il ‘Grande Veicolo’ di salvezza, e denigrando la vecchia letteratura come “Hinayana”, un “Veicolo Minore”, in cui le verità più elevate dell’insegnamento del Buddha non sono stati trovati. Questa distinzione, insieme con le divisioni del canone già stabilito in India, è stato incorporato in cataloghi cinesi da questo momento in poi.
anche Se i primi cataloghi non sono sopravvissuti, dal 5 ° secolo, è chiaro che queste liste già presenti oltre un migliaio di titoli, mentre un frammento di manoscritto conservato a Londra risulta essere tutto ciò che rimane di un set (su dieci) di tutta la massa di queste scritture copiato, tutti insieme, sulla carta, allo stesso tempo. Come più traduzioni sono state fatte e il canone cinese è stato definito, originale cinese sūtras sono stati aggiunti anche, composto in cinese piuttosto che tradotto. Anche se non possono essere considerati canonici, hanno svolto un ruolo centrale nella fede locale. La scrittura sui “Dieci re dell’inferno” è un esempio di tali testi; è una guida alle punizioni che attendono i peccatori nell’aldilà che mostra ogni segno di essere il prodotto dei modi di pensare cinesi.
Altre civiltà buddiste hanno sviluppato i propri canoni?
Altrove i tibetani avevano anche tradotto dal sanscrito e dal cinese dalla fine dell’VIII secolo. Dal 11 ° secolo i Tanguts, che vivono nelle terre di confine nord-occidentale della Cina, aveva fatto altrettanto, e aveva usato la tecnologia relativamente nuova di stampa cinese. Anche se la civiltà Tangut come forza indipendente fu estinta dai mongoli nel 1227, i loro conquistatori furono evidentemente impressionati abbastanza dai loro successi da raccogliere le loro traduzioni e stamparle in Cina all’inizio del 14 ° secolo come canone organizzato, anche se sfortunatamente questo non è sopravvissuto. Un secolo dopo, nel 1410, i successivi sovrani della Cina, la dinastia Ming, stamparono il canone tibetano, che sappiamo essere stato precedentemente organizzato sotto il titolo di ‘Kanjur’ per tutte le ‘parole del Buddha’, con successivi scritti scolastici in una raccolta separata, il ‘Tenjur’. Questo sopravvive, insieme a diverse edizioni successive che sono state pubblicate in Cina e ancora di più dal Tibet.