Contexte: Les patients qui se plaignent d’une toux persistante qui dure >3 semaines après avoir ressenti les symptômes aigus d’une infection des voies respiratoires supérieures peuvent avoir une toux postinfectieuse. Ces patients sont considérés comme ayant une toux subaiguë car la maladie ne dure pas > 8 semaines. Les résultats de la radiographie thoracique sont normaux, excluant ainsi la pneumonie, et la toux finit par se résorber, généralement d’elle-même. Le but de cette revue est de présenter les preuves pour le diagnostic et le traitement de la toux postinfectieuse, y compris la forme la plus virulente causée par l’infection à Bordetella pertussis, et de faire des recommandations qui seront utiles pour la pratique clinique.
Méthodes: Les recommandations pour cette section de la ligne directrice ont été obtenues à partir des données d’une recherche de la Bibliothèque nationale de médecine (PubMed) datant de 1950, effectuée en août 2004, de la littérature publiée en langue anglaise. La recherche a été limitée à des études humaines, en utilisant les termes de recherche « toux », « toux postinfectieuse », « toux postvirale », « Bordetella pertussis », « infection à la coqueluche » et « coqueluche ». »
Résultats: La pathogenèse de la toux postinfectieuse n’est pas connue, mais on pense qu’elle est due à l’inflammation étendue et à la perturbation de l’intégrité épithéliale des voies aériennes supérieures et / ou inférieures. Lorsque la toux postinfectieuse émane des voies respiratoires inférieures, cela est souvent associé à l’accumulation d’une quantité excessive d’hypersécrétion de mucus et / ou d’une hyperréactivité transitoire des voies respiratoires et des récepteurs de la toux; tous peuvent contribuer à la toux subaiguë. Chez ces patients, le traitement optimal n’est pas connu. À l’exception de la sinusite bactérienne ou au début d’une infection par la coqueluche B, le traitement antibiotique n’a aucun rôle, car la cause n’est pas une infection bactérienne. L’utilisation d’ipratropium inhalé peut être utile. D’autres causes de toux postinfectieuse sont l’inflammation persistante du nez et des sinus paranasaux, qui conduit à un syndrome de toux des voies respiratoires supérieures (précédemment appelé syndrome de goutte à goutte postnasal) et le reflux gastro-œsophagien, qui peut être une complication de la toux vigoureuse. Un type de toux postinfectieuse particulièrement virulente est celle causée par une infection par la coqueluche B. Lorsque la toux est accompagnée de paroxysmes de toux, de vomissements posttussifs et / ou d’un bruit de coqueluche inspiratoire, le diagnostic d’une infection à coqueluche B doit être posé à moins qu’un autre diagnostic ne soit prouvé. Cette infection est très contagieuse mais répond à la couverture antibiotique par un macrolide oral lorsqu’elle est administrée tôt dans l’évolution de la maladie. Un vaccin sûr et efficace pour prévenir la coqueluche B est maintenant disponible pour les adultes comme pour les enfants. Il est recommandé selon les directives du CDC.
Conclusions: Chez les patients qui ont une toux d’une durée de 3 à 8 semaines avec des résultats normaux de radiographie thoracique, envisager le diagnostic de toux postinfectieuse. Chez la plupart des patients, un agent étiologique spécifique ne sera pas identifié et un traitement empirique peut être utile. Un degré élevé de suspicion de toux due à une infection par la coqueluche B entraînera un diagnostic plus précoce, l’isolement du patient et un traitement antibiotique.