La girafe (Giraffa camelopardalis) est le plus grand animal rudimentaire et le plus grand de tous les mammifères terrestres. Les girafes occupent les prairies ouvertes et les forêts de savanes du Centre, de l’Est et de l’Afrique du Sud. Ce sont des animaux sociaux et ont tendance à vivre en troupeaux de 44 individus. Les caractéristiques distinctives des girafes comprennent son long cou et ses pattes, des ossicones en forme de corne qui diffèrent entre les sexes et des motifs de couleur et de pelage uniques.
Quelle Est La Taille Des Girafes ?
Une girafe adulte mesure entre 16 et 20 pieds de hauteur, et les girafes mâles sont plus grands que leurs homologues femelles. La girafe mâle la plus haute mesure 20 pieds, tandis que leurs homologues femelles mesurent 16 pieds. Selon la Giraffe Conservation Foundation, les girafes nouveau-nées mesurent six pieds de hauteur et les nouveau-nés mâles sont plus grands que leurs équivalents femelles. Au cours de la première année après la naissance, les veaux atteignent 12 pieds.
Une partie du poids important de la girafe provient de ses longues pattes fines, qui mesurent en moyenne six pieds et sont adaptées à des vitesses élevées sur de longues distances allant jusqu’à 29 mph, en particulier lors de la défense de leurs veaux nouveau-nés. Les jambes d’une girafe sont généralement utilisées pour la démarche et la défense contre les attaques ennemies. En marchant, la girafe déplace ses jambes d’un côté du corps, tout en s’appuyant sur le mouvement avant et arrière de son cou et de sa tête pour l’équilibre. Les girafes utilisent leurs pieds comme mécanisme de défense contre les prédateurs en lançant d’énormes coups de pied avec leurs pieds avant ou arrière. Un coup de pied des énormes sabots d’une girafe suffit à briser le dos d’un lion. Les girafes ont une longue langue collante qui s’étend jusqu’à 21 pouces. La langue est adaptée pour saisir les brindilles et les branches d’acacias épineux et d’arbustes, qui sont une excellente source de protéines et de calcium nécessaires pour soutenir le taux de croissance de la girafe.
Le cou allongé de la girafe représente une grande partie de la hauteur verticale. Le cou d’une girafe mâle peut mesurer 7 pieds, tandis que celui d’une femelle peut mesurer 5 pieds. Les girafes ont sept os du cou, le même nombre que les autres mammifères, et la longueur du cou est le résultat d’un allongement disproportionné des vertèbres cervicales, et non de l’ajout de plus de vertèbres. L’hypothèse des navigateurs concurrents de Charles Darwin suggère que le cou allongé était une mesure adaptative pour les girafes causée par la pression concurrentielle pour la nourriture des navigateurs plus petits tels que l’impala et le koudou. Les girafes mâles utilisent leur cou comme une arme de combat dans le comportement de cou, qui est utilisé pour établir la dominance pour un plus grand succès de reproduction. Dans un cou de haute intensité, les girafes balancent la tête, frappant les jambes et le corps de l’adversaire, jusqu’à ce que le gagnant souligne la domination en montant le perdant.
Pour s’adapter à leur taille massive, les girafes adultes pèsent jusqu’à 2 800 livres, tandis que les jeunes pèsent 200 livres à la naissance. Ce poids comprend 25 livres du cœur et des poumons, qui sont les plus grands parmi les mammifères terrestres, et l’air circule à travers leur trachée de 8 pieds de long.