żyrafa (Giraffa camelopardalis) jest największym prymitywnym zwierzęciem i najwyższym ze wszystkich ssaków lądowych. Żyrafy zajmują otwarte tereny trawiaste i sawanny w środkowej, wschodniej i Południowej Afryce. Są zwierzętami społecznymi i żyją w stadach liczących aż 44 osobniki. Charakterystyczne cechy żyraf to długa szyja i nogi, podobne do rogów ossikone, które różnią się między płciami oraz unikalny kolor i wzór sierści.
ile wzrostu mają żyrafy?
Dorosła żyrafa ma od 16 do 20 stóp wzrostu, a samce są wyższe od swoich żeńskich odpowiedników. Najwyższy samiec żyrafy mierzy 20 stóp, podczas gdy ich żeńskie odpowiedniki mierzą 16 stóp. Według Giraffe Conservation Foundation nowonarodzone żyrafy mierzą sześć stóp wzrostu, a samce są wyższe niż ich żeńskie odpowiedniki. W ciągu pierwszego roku po urodzeniu cielęta dorastają do 12 stóp.
część wielkiej wagi żyrafy pochodzi z jej długich smukłych nóg, które mierzą średnio sześć stóp i są przystosowane do długich dystansów z dużą prędkością do 29 mil na godzinę, szczególnie podczas obrony nowonarodzonych cieląt. Nogi żyrafy są zwykle używane do chodu i obrony przed atakami wroga. Podczas chodzenia żyrafa porusza nogami po jednej stronie ciała, jednocześnie polegając na ruchu szyi i głowy do przodu i do tyłu, aby zachować równowagę. Żyrafy używają swoich stóp jako mechanizmu obronnego przed drapieżnikami, rzucając ogromne kopnięcia przednimi lub tylnymi stopami. Jedno kopnięcie z ogromnych kopyt żyrafy wystarczy, by złamać lwiowi Plecy. Żyrafy mają długi lepki język, który rozciąga się do 21 cali. Język jest przystosowany do chwytania gałązek i gałęzi ciernistych drzew i krzewów akacji, które są doskonałym źródłem białka i wapnia niezbędnego do utrzymania tempa wzrostu żyrafy.
wydłużona szyja żyrafy stanowi znaczną część pionowej wysokości. Szyja samca żyrafy może mierzyć 7 stóp, podczas gdy samica może mierzyć 5 stóp. Żyrafy mają siedem kości szyi, taką samą liczbę jak inne ssaki,a długość szyi jest wynikiem nieproporcjonalnego wydłużenia kręgów szyjnych, a nie dodania większej liczby kręgów. Hipoteza konkurencyjnych przeglądarek Karola Darwina sugeruje, że wydłużona szyja była środkiem adaptacyjnym dla żyraf spowodowanym presją konkurencyjną na jedzenie z mniejszych przeglądarek, takich jak impala i kudu. Samce żyraf wykorzystują szyje jako broń w walce w zachowaniu szyj, co służy do ustanowienia dominacji dla większego sukcesu reprodukcyjnego. W karku o dużej intensywności żyrafy machają głową, lądując uderzając ciosami w nogi i ciało przeciwnika, dopóki zwycięzca nie podkreśli dominacji, montując przegranego.
aby dostosować swoją masywną wysokość ciała, dorosłe żyrafy ważą do 2800 funtów, podczas gdy młode ważą 200 funtów przy urodzeniu. Waga ta obejmuje 25 funtów od serca i płuc, które są największe wśród ssaków lądowych, a powietrze krąży przez ich tchawicę o długości 8 stóp.