kirahvi (Giraffa camelopardalis) on suurin alkeiseläin ja korkein kaikista maanisäkkäistä. Kirahvit elävät Keski -, itä-ja Etelä-Afrikan avoimilla ruohikko-ja savannimailla. Ne ovat sosiaalisia eläimiä ja elävät yleensä jopa 44 yksilön laumoissa. Kirahvien tunnusomaisia piirteitä ovat sen pitkä kaula ja jalat, sarvimaiset ossikonit, jotka eroavat sukupuolten välillä, sekä ainutlaatuiset väri-ja karvamallit.
kuinka pitkiä kirahvit ovat?
AIKUINEN kirahvi on 16-20 metrin korkuinen, ja koiraskirahvit ovat naaraskollegoitaan pidempiä. Korkein uros kirahvi Pituus 20 jalkaa, kun taas niiden naaraat mittaa 16 jalkaa. Giraffe Conservation Foundationin mukaan vastasyntyneet kirahvit ovat metrin korkuisia, ja urokset ovat naarasvastineitaan pidempiä. Ensimmäisen vuoden kuluessa syntymästä vasikat kasvavat jopa 12-metrisiksi.
osa kirahvin suuresta painosta tulee sen pitkistä hoikoista jaloista, joiden pituus on keskimäärin kuusi jalkaa ja jotka ovat sopeutuneet pitkän matkan suuriin nopeuksiin, jopa 29mph, varsinkin puolustaessaan vastasyntyneitä vasojaan. Kirahvin jalkoja käytetään yleensä kävelyyn ja puolustautumiseen vihollisen hyökkäyksiä vastaan. Kävellessään kirahvi liikuttaa jalkojaan ruumiin toisella puolella luottaen samalla niskansa ja päänsä eteen-ja taaksepäin suuntautuvaan liikkeeseen tasapainon saavuttamiseksi. Kirahvit käyttävät jalkojaan puolustusmekanismina saalistajia vastaan heittämällä valtavia potkuja etu-tai takajaloillaan. Yksi kirahvin valtavien kavioiden potku riittää murtamaan leijonan selän. Kirahveilla on pitkä tahmea kieli, joka ulottuu jopa 21-senttiseksi. Kieli on sopeutunut tarttumaan piikkisten akaasiapuiden ja-pensaiden oksiin ja oksiin, jotka ovat suuri proteiinin ja kalsiumin lähde, jota kirahvin kasvuvauhti vaatii.
kirahvin pitkänomainen kaula muodostaa suuren osan pystysuorasta korkeudesta. Koiraan kirahvin kaula voi olla 7 jalkaa, kun taas naaraan voi mitata 5 jalkaa. Kirahveilla on seitsemän kaulaluuta, saman verran kuin muilla nisäkkäillä, ja kaulan pituus johtuu kaulanikamien suhteettomasta pidentymisestä, ei useamman nikaman lisäämisestä. Charles Darwinin kilpailevien selainten hypoteesin mukaan pitkänomainen kaula oli kirahvien sopeutumisväline, jonka aiheutti kilpailupaine pienempien selainten, kuten Impalan ja kudun, ravinnosta. Koiraskirahvit käyttävät kaulaansa aseena taistelussa kaulakäyttäytymisessä, jota käytetään valta-aseman vakiinnuttamiseen lisääntymismenestyksen lisäämiseksi. Voimakkaassa kaulailussa kirahvit heilauttavat päätään ja laskeutuvat tömähdysiskuja vastustajan jalkoihin ja vartaloon, kunnes voittaja korostaa dominointia kiinnittämällä häviäjän.
mahtuakseen massiiviseen ruumiinpituuteensa aikuiset kirahvit painavat jopa 2 800 kiloa, kun taas poikaset painavat syntyessään 200 kiloa. Tämä paino sisältää 25 kiloa sydämestä ja keuhkoista, jotka ovat maanisäkkäistä suurimmat, ja ilma kiertää niiden 8 jalkaa pitkän henkitorven kautta.