Construite entre les années 1903 et 1911, l’usine automobile Packard de Detroit était autrefois considérée comme l’installation de production automobile la plus avancée de l’époque.
Le complexe se compose de plus de 3 millions de pieds carrés d’espace de fabrication et de bureaux, et c’est maintenant l’un des plus grands bâtiments abandonnés au monde. Il est si grand qu’à partir d’un passage supérieur de l’autoroute à proximité, il apparaît comme une grande traînée grise couvrant presque tout l’horizon. En personne, la plante est tout simplement massive: l’ensemble de l’installation se trouve sur plus de 40 acres, fait plus d’un demi-mile de long et plus large que deux terrains de football.
Conçue par le célèbre architecte du Michigan Albert Khan, l’usine Packard représente un exemple précoce de ce qui allait devenir l’architecture industrielle standard de Detroit, et est apparue dans les premières années de ce qui allait être une carrière prodigieuse pour Khan. Il allait ensuite concevoir des bâtiments pour Ford et GM, ainsi que de nombreux pour l’Université du Michigan. Ayant cessé ses activités majeures en 1958, l’usine de Packard est une relique, un rappel poignant de la puissance industrielle fanée de Detroit.
D’autres entreprises ont occupé certaines parties de l’usine de temps en temps, et ces dernières années, elle est devenue un lieu populaire pour les scouts de cinéma et les explorateurs urbains. L’attention supplémentaire que ces activités ont suscitée a entraîné un resserrement de la sécurité autour de l’installation. Pourtant, il reste l’un des bâtiments abandonnés les plus reconnus et les plus intrigants de Detroit. À la fin de 2012, un promoteur péruvien a acheté le complexe Packard, après des tentatives infructueuses de deux autres investisseurs pour acheter la propriété. L’avenir du développement n’est pas clair, mais l’objectif est de réaménager l’usine de Packard en tant que développement mixte de propriétés résidentielles et commerciales.