kuuluisa ja usein suorapuheinen poliittinen aktivisti Ralph Nader väitti kirjassaan ”turvaton millä tahansa nopeudella”, että Chevrolet Corvair oli tien vaarallisin auto 1960-luvulla.
Naderin perustelut
”turvaton millä tahansa nopeudella”-kappaleen ensimmäisessä luvussa Nader laukoi arvosteluryöpyn Yhdysvaltain autoteollisuudelle toteamalla, että Corvair oli ”yhden auton onnettomuus”. Vaikka Nader piti useimpia autoja vaarallisina, hän otti kohteekseen Chevrolet Corvairin sen epätavanomaisen muotoilun vuoksi. Monista muista ajoneuvoista poiketen Corvairissa hyödynnettiin keinuakselijousitusta. Tämä Corvairin erityisjärjestelmä aiheutti rengaspainevaatimuksia, jotka eivät olleet nykyisten alan standardien mukaisia. Näitä sääntelemättömiä vaatimuksia Corvairien omistajat eivät useinkaan täyttäneet. Tämä oli alkuperäisen Corvairin suuri ongelma, mutta suurempi ongelma kehittyi auton kyvyttömyydestä kantaa raskaita kuormia käsittelemättä ongelmia kehittyen. Yliohjausongelmia aiheutti myös se, ettei Corvairista puuttunut heilahduksenestopuomia. Vaikka nämä ovat todellisia kysymyksiä, on tärkeää huomata, että monilla Corvairien kuljettajilla ei ollut ongelmia käsittelyn kanssa.
varsinainen ongelma
Naderilla saattoi olla pointti, kun hän keskusteli Corvairin asioista, mutta hänellä oli selvästi agenda, joka oli karhunpalvelus autoharrastajille. Nader ei tuntunut ymmärtävän, että myös takamoottori saattoi olla osasyynä moniin onnettomuuksiin. Takamoottorin sijoitus Corvairissa aiheutti painon epätasapainon, joka johti huonoon käsittelyyn. Suorituskykyautona moni nautti Corvairin ajamisesta suurilla nopeuksilla. Yhdistettynä huonoon käsittelyyn suuret nopeudet voivat johtaa onnettomuuteen, kun kuljettaja yrittää korjata ohjausvirhettä. Toinen ongelma Corvairin kanssa tapahtui alkuperäisen onnettomuuden jälkeen. Konepellin auton runkoon yhdistäneiden heikkojen saranoiden vuoksi konepellistä tuli usein vaarallinen ammus, joka aiheutti useita kuolonuhreja.
kaikki Corvairit eivät ole vaarallisia
nämä suunnitteluvirheet koskevat vain alkuperäisiä, muuttumattomia Corvaireja vuodelta 1962. Corvairien ongelmien toteuduttua kolmannen osapuolen valmistajilta ja mekaanikoilta, autosta turvallisemmaksi tekevät jälkimarkkinaosat tulivat melko yleisiksi. Yksi yleisimmistä mekaanikkojen käyttämistä ratkaisuista oli kiinnikkeiden kiinnittäminen Corvairin runkoon. Tämä vähensi ajoneuvon etuosaan asetettua painetta ja käsittely parani. Vuoteen 1964 mennessä näitä jälkimarkkinakorjauksia ei enää tarvittu, vaan Chevrolet toteutti turvallisemmat mallit kaikkiin uusiin Corvaireihin.