Antecedentes: Los pacientes que se quejan de una tos persistente de duración > 3 semanas después de experimentar los síntomas agudos de una infección del tracto respiratorio superior pueden tener una tos postinfecciosa. Se considera que estos pacientes tienen tos subaguda porque la condición dura no > 8 semanas. Los hallazgos de la radiografía de tórax son normales, lo que descarta la neumonía, y la tos finalmente se resuelve, generalmente por sí sola. El propósito de esta revisión es presentar la evidencia para el diagnóstico y tratamiento de la tos postinfecciosa, incluida la forma más virulenta causada por la infección por Bordetella pertussis, y hacer recomendaciones que sean útiles para la práctica clínica.
Métodos: Las recomendaciones para esta sección de la guía se obtuvieron a partir de datos obtenidos mediante una búsqueda de la Biblioteca Nacional de Medicina (PubMed) que data de 1950, realizada en agosto de 2004, de la literatura publicada en idioma inglés. La búsqueda se limitó a estudios en seres humanos, utilizando los términos de búsqueda «tos», «tos posinfecciosa», «tos posviral», «Bordetella pertussis», «infección por tosferina» y «tos ferina».»
Resultados: Se desconoce la patogénesis de la tos postinfecciosa, pero se cree que se debe a la extensa inflamación y alteración de la integridad epitelial de las vías respiratorias superiores y/o inferiores. Cuando la tos postinfecciosa emana de las vías respiratorias inferiores, a menudo se asocia con la acumulación de una cantidad excesiva de hipersecreción de moco y/o hiperrespuesta transitoria de las vías respiratorias y los receptores de la tos; todos pueden contribuir a la tos subaguda. En estos pacientes, se desconoce el tratamiento óptimo. A excepción de la sinusitis bacteriana o al principio de una infección por tos ferina B, la terapia con antibióticos no tiene ningún papel, ya que la causa no es una infección bacteriana. El uso de ipratropio inhalado puede ser útil. Otras causas de tos postinfecciosa son la inflamación persistente de la nariz y los senos paranasales, que conduce a un síndrome de tos de las vías respiratorias superiores (anteriormente denominado síndrome de goteo posnasal) y la enfermedad por reflujo gastroesofágico, que puede ser una complicación de la tos vigorosa. Un tipo de tos postinfecciosa que es particularmente virulenta es la causada por la infección por tos ferina B. Cuando la tos se acompaña de paroxismos de tos, vómitos posttusivos y / o un sonido de silbido inspiratorio, se debe hacer el diagnóstico de una infección por tos ferina B a menos que se demuestre otro diagnóstico. Esta infección es altamente contagiosa, pero responde a la cobertura de antibióticos con un macrólido oral cuando se administra al principio del curso de la enfermedad. Una vacuna segura y eficaz para prevenir la tos ferina B ahora está disponible tanto para adultos como para niños. Se recomienda de acuerdo con las directrices de los CDC.
Conclusiones: En pacientes que tienen una tos que dura de 3 a 8 semanas con hallazgos normales de radiografía de tórax, considere el diagnóstico de tos postinfecciosa. En la mayoría de los pacientes, no se identificará un agente etiológico específico, y la terapia empírica puede ser útil. Un alto grado de sospecha de tos debido a la infección por tos ferina B llevará a un diagnóstico más temprano, aislamiento del paciente y tratamiento con antibióticos.