Shakira: ‘jeg havde brug for kirurgi – eller guddommelig indgriben’

Der var en tid i slutningen af 2017, da Shakira troede, at hun måske aldrig ville synge igen. Efter at have lidt en blødning i stemmebåndene kunne hun næppe tale. “Jeg troede altid, at der ville være ting i mit liv, der ville gå væk, som skønhed, ungdom, alle de ting,” siger hun. “Men jeg troede aldrig, at min stemme ville forlade mig, fordi den er så iboende for min natur. Det var min identitet. Så da jeg ikke kunne synge, var det uudholdeligt. Der var tidspunkter, hvor jeg ikke engang kunne komme ud af sengen – jeg var så deprimeret.”

Der er noget næsten eventyrligt ved dette: en advarselsfabel om faren ved at tage lykke for givet med hovedrollen i den colombianske sanger, der solgte rapporterede 75m-plader og blev en af de rigeste kvinder i pop. For at give hendes stemme den bedste chance for at komme sig, var der perioder, hvor Shakira slet ikke ville tale. “Jeg var nødt til at kommunikere gennem tegn, og ingen kunne forstå mig.”

hendes børn-så to og fire – kunne ikke læse, så skrivning hjalp ikke. Hun siger, at hun aldrig har kæmpet med sin partner, Barcelona-forsvareren Gerard pikante Kristian, så meget som da hun ikke kunne tale. “Han spøger med, at du ville tro, at du ville have din kone til at holde kæft – men da jeg skulle forblive stille, følte han sig som en af de tidligere fanger, der får deres frihed og ikke ved, hvad de skal gøre med det.”Hvordan forblev hun positiv? “Jeg var ikke positiv. Jeg var så pessimistisk. Jeg var en bitter person at være omkring.”Hun griner. “Gerard så det værste af mig.”

læger fortalte hende, at hun havde brug for operation, men hun var ikke overbevist om, at det ville fungere. I stedet prøvede hun hypnose og meditation, endda gå til Lourdes for at få helligt vand. “Enten havde jeg brug for kirurgi eller guddommelig indgriben.”Da hendes stemme til sidst vendte tilbage uden en operation, “føltes det som om jeg havde en slags religiøs oplevelse”. På hendes El Dorado tour, som hun var blevet tvunget til at udsætte, var hver aften på scenen “en gave”.

en film af turen er ved at blive frigivet, hvorfor vi mødes i en hotelsuite i Barcelona, ved vinduet sent på eftermiddagen, en mørkere himmel udenfor. Shakira sidder på tværs af benene og lille i en kæmpe lænestol, spise gummy slik. En publicist er et sted på tværs af rummet i skyggerne.

Der er en håndgribelig glæde ved Shakiras koncertoptræden, der for det meste blev filmet på hendes Los Angeles-udstilling i August sidste år. Hun danser i sparkly fishnet leggings, hendes stemme fylder stadionet, mens hun synger sådanne spansksprogede favoritter som Chantaje og hendes engelsksprogede crossover-hits, inklusive når som helst, hvor som helst og hun ulv. Hun mener, at oplevelsen har gjort hende til en bedre sanger. “Du går ud på jagt efter bekræftelse af, at du er god, at folk kan lide dig. Men denne gang var det anderledes – jeg var derude, fordi jeg ville føle fornøjelsen ved at synge.”

i Februar optræder Shakira med Jennifer Lopes på Super skål halvtidsudstillingen, betragtet som en karrierehøjde for mange kunstnere. I det mindste var det indtil 2016 og NFL ‘ s behandling af San Francisco 49ers kvartback Colin Kaepernick, der var begyndt at knæle under nationalsangen i protest mod racemæssig ulighed og politiets brutalitet. Mange kunstnere, i solidaritet med Kaepernick, afviste angiveligt chancen for at optræde ved pausen. Havde hans protest nogen indflydelse på hendes beslutning om at tage scenen? Hun ser ned. “Nå, du ved, jeg synes, det er den rigtige ting at gøre for Latino-samfundet, fordi vi også har været igennem så meget i Trumps Amerika, med vægge bygget og …” hun afslutter ikke sætningen. “Det er en mulighed for at fejre vores kultur, du ved?”

hvorfor er Latin pop blevet så stor? “Nå, det var på tide,” siger Shakira. Nu 42 skrev hun sine første sange på kun otte og indspillede sit første album, Magia, klokken 13. “Da jeg startede, havde Colombia en ikke-eksisterende popscene. Jeg var nødt til at overvinde så mange forhindringer for at blive en international popsanger. Senere, selv da jeg krydsede over til det angloamerikanske marked, måtte jeg kæmpe for mit eget pladeselskab for at lægge musik ud som Hips Do not Lie. Min musik havde altid en slags fusion-colombianske og mellemøstlige påvirkninger, så det gjorde min vej endnu sværere.”

hun bor i Barcelona sammen med pikante og deres to sønner. Denne tur er hendes første som mor. “Jeg anede ikke, hvordan det ville føles,” siger hun. “På nogle punkter troede jeg, at det ville være umuligt. Mine børn var så små, løb rundt amok.”Hun forsøgte at arrangere datoerne, så de ville falde sammen med skoleferier, og de kunne være sammen med hende, men andre gange blev de hjemme med pikante Kurt. “Disse adskillelsesperioder var hårde.”

at være mor, siger hun, “er det sværeste job, jeg nogensinde har gjort. Jeg er aldrig sikker på, om jeg gør det rigtigt. Jeg gætter altid på mig selv. Jeg elsker at være mor, men det er udfordrende at holde balancen – for ikke at lade moderskab forhindre dig i at læse en god bog, Gå ud med din kæreste-slash-mand, have en voksen samtale.”Har det påvirket hendes kreativitet? “Det kunne, hvis du ikke beskytter og forsvarer det rum.”

hendes børn deltog i hendes forestilling for første gang og så deres mor optræde for titusinder af følelsesladede fans. I filmen er der optagelser af hendes sønner med deres far, ser Shakira og ser lidt forvirret ud. Det må have sprængt deres små sind. “Ja, jeg tænker lidt for meget. Jeg prøver at give dem noget normalitet, og det er en af de sværeste ting, fordi vi ikke er normale. I det mindste er vi normale mennesker, men vores liv er meget unaturlige på en måde. Vi forsøger at skjule alle de unaturlige ting og lade som om vi er en almindelig familie.”

det er et “igangværende arbejde”, siger hun. “Jeg vil ikke overbelaste dem med hver eneste detalje i min karriere eller hver sejr. Jeg er mere interesseret i, at de lærer om forhindringerne, mine vanskeligheder og deres fars. de blev ikke født, da jeg var tilbage i Colombia, og hver eneste dør blev lukket i mit ansigt. Det er de historier, jeg vil fortælle dem, fordi livet ikke altid er let. Ikke alt sker som du planlagde.”Shakira Isabel Mebarak Ripoll voksede op på kysten af det nordlige Colombia. Hendes far, der er Libanesisk, men voksede op i Colombia, drev en succesrig smykkevirksomhed, indtil han gik konkurs, da Shakira var barn. Hun og hendes mor gik for at blive i USA et stykke tid, og da de vendte tilbage, havde hendes far solgt alt, inklusive deres møbler, for at betale gæld. Selvom hun stort set var isoleret fra landets årtier lange væbnede konflikt, var hun stadig “meget opmærksom” på den. “Når du er født i et land, hvor der er enorme sociale stridigheder, og nogle få mennesker har meget, og mange mennesker ikke har noget, bliver du intolerant over for den ulighed.”

hver fredag sendte hendes katolske skole sine elever ind i fattige kvarterer for at lære andre børn at læse og skrive. “Det var næsten en umulig opgave. De var barfodet, shirtless i solen. Der var ingen passende ressourcer eller infrastruktur. Det var så uretfærdigt, at nogle børn var i stand til at gå i skole og universitet, men for andre var det ikke en mulighed. Jeg var nødt til at lykkes, tjene penge, blive nogen relevant i samfundet, fordi jeg følte, at kun på den måde kunne jeg gøre noget.”

da hendes tredje album – Pies Descalsos (Barefoot) – var et hit, lærte Shakira sig engelsk, udgav crossover-albummet Laundry Service og blev en international stjerne. Hun startede også Pies Descalos Foundation, som åbner og finansierer skoler i Colombia. Hun har siden kæmpet for uddannelse på den globale scene, rådgivet udvalg og præsidenter – og dannet et usandsynligt venskab med den tidligere britiske premierminister Gordon brun.

hendes ry som aktivist og filantrop fik et hit i sommer, da hun optrådte i retten i Spanien og besvarede beskyldninger om, at hun havde undgået 14,5 mio. En erklæring, der blev frigivet på det tidspunkt, sagde, at sangeren havde betalt al den skyldige skat, og spørgsmålet handlede om, da hun var blevet bosiddende i Spanien (tidligere havde hun været bosiddende i Bahamas; i 2017 blev hun også navngivet i Paradise Papers, undersøgelsen af offshore-Økonomi). Men hun vil ikke tale om noget af dette, siger hendes PR, på grund af de involverede juridiske problemer.