žirafa (Giraffa camelopardalis) je největší základní zvíře a nejvyšší ze všech suchozemských savců. Žirafy zabírají otevřené pastviny a savanové lesy střední, východní a Jižní Afriky. Jsou to společenská zvířata a mají tendenci žít ve stádech až 44 jedinců. Charakteristické vlastnosti žirafy patří jeho dlouhý krk a nohy, roh-jako ossicones, které se liší mezi pohlavími, a jedinečné barvy a vzory srsti.
jak vysoké jsou žirafy?
dospělá žirafa se pohybuje mezi 16 a 20 metrů na výšku, a samec žirafy jsou vyšší než jejich ženské protějšky. Nejvyšší mužská žirafa měří 20 chodidla, zatímco jejich ženské protějšky měří 16 chodidla. Podle Nadace pro ochranu žirafy, novorozené žirafy měří šest stop na výšku, a samci novorozenců jsou vyšší než jejich ženské ekvivalenty. Během prvního roku po narození telata dorůstají až 12 stop.
Součástí žirafa je velká hmotnost pochází z její dlouhé štíhlé nohy, které měří v průměru šest metrů a jsou přizpůsobeny na dlouhé vzdálenosti vysokou rychlostí až 29mph, zejména při obraně své mláďata. Žirafí nohy se obvykle používají pro chůzi a obranu proti nepřátelským útokům. Při chůzi se žirafa pohybuje nohama na jedné straně těla a současně se spoléhá na rovnováhu mezi pohybem krku a hlavy dopředu a dozadu. Žirafy používají nohy jako obranný mechanismus proti predátorům házením obrovských kopů předními nebo zadními nohami. Jeden kop z obrovských kopyt žirafy stačí k tomu, aby zlomil lví záda. Žirafy mají dlouhý lepkavý jazyk, který se táhne až 21 palců. Jazyk je přizpůsoben uchopení větviček a větví trnitých akácií a keřů, které jsou skvělým zdrojem bílkovin a vápníku potřebných k udržení rychlosti růstu žirafy.
podlouhlý krk žirafy představuje velkou část svislé výšky. Mužský žirafí krk může měřit 7 chodidla, zatímco samice může měřit 5 chodidla. Žirafy mají sedm krčních kostí, stejný počet jako ostatní savci, a délka krku je výsledkem nepřiměřené prodloužení krční páteře, ne z toho více obratlů. Hypotéza konkurenčních prohlížečů Charlese Darwina naznačuje, že protáhlý krk byl adaptivním opatřením pro žirafy způsobené konkurenčním tlakem na jídlo z menších prohlížečů, jako jsou impala a kudu. Samčí žirafy používají své krky jako zbraň v boji v krkovém chování, které se používá k vytvoření dominance pro větší reprodukční úspěch. Ve vysoké intenzitě, jak se radují, žirafy swing jejich hlavy, přistání dunění fouká na nohy a tělo soupeře, dokud vítěz zdůrazňuje dominanci montáž poražený.
aby se přizpůsobila jejich masivní tělesné výšce, dospělé žirafy váží až 2 800 liber, zatímco mladí váží 200 liber při narození. Tato hmotnost zahrnuje 25 liber ze srdce a plic, které jsou největší mezi suchozemskými savci, a vzduch cirkuluje jejich 8 noha dlouhá průdušnice.