diferitele companii Westinghouse au fost produsul inventivității mecanice și al perspicacității de afaceri a unui singur om-inventatorul și producătorul george Westinghouse. Acest inventator prolific a influențat cursul istoriei, permițând creșterea căilor ferate prin invențiile sale și prin promovarea utilizării energiei electrice pentru energie și transport. Ca manager industrial, influența sa asupra istoriei industriale este considerabilă, formând și direcționând peste 60 de companii pentru a comercializa invențiile sale și ale altora în timpul vieții sale. Compania sa electrică a devenit una dintre cele mai mari organizații de producție electrică din Statele Unite, iar influența sa în străinătate a fost evidentă de numeroasele companii pe care le-a fondat în alte țări. născut la 6 octombrie 1846, în Central Bridge, NY, Westinghouse a lucrat în primii ani în magazinele tatălui său din Schenectady, unde fabricau mașini agricole. A servit ca soldat în cavalerie timp de 2 ani în timpul războiului Civil, înainte de a fi numit al treilea inginer asistent în marină în 1864. A urmat Facultatea doar 3 luni în 1865, renunțând la scurt timp după obținerea primului său brevet la 31 octombrie 1865 pentru un motor cu aburi Rotativ. Mai târziu, el a inventat un instrument care a înlocuit vagoanele de marfă deraiate pe șinele de tren și a început o afacere pentru fabricarea invenției sale.
în aprilie 1869, a obținut un brevet pentru una dintre cele mai importante invenții ale sale, frâna cu aer. Acest dispozitiv a permis oprirea trenurilor cu o precizie sigură de către inginerul de locomotive pentru prima dată și a fost adoptat în cele din urmă pe majoritatea căilor ferate din lume. Anterior, accidentele de tren erau frecvente, deoarece frânele trebuiau aplicate manual pe fiecare mașină de către diferite frâne în urma unui semnal de la inginer. Văzând profitul potențial în invenție, Westinghouse a organizat Westinghouse Air Brake Company în iulie 1869, el însuși acționând ca președinte. El a continuat să facă multe schimbări în designul său de frână cu aer și mai târziu a dezvoltat sistemul automat de frânare cu aer și supapa triplă.
industria SA s-a extins pe măsură ce a deschis companii în Europa și Canada. În Statele Unite, s-a extins în industria de semnalizare feroviară prin organizarea Union Switch and Signal Company. În această companie, dispozitivele bazate pe propriile invenții și brevetele altora au fost concepute pentru a controla viteza și flexibilitatea crescute care au fost posibile prin invenția frânei cu aer. Westinghouse a dezvoltat, de asemenea, un aparat pentru transmiterea în siguranță a gazelor naturale.
Westinghouse a văzut potențialul electricității și a format Westinghouse Electric Company în 1884, cunoscută ulterior sub numele de Westinghouse Electric& Manufacturing Company. El a obținut drepturi exclusive asupra brevetelor lui Nikola Tesla pentru un sistem polifazic de curent alternativ în 1888, convingându-l pe inventator să se alăture Westinghouse Electric Company.
a existat opoziție din partea publicului la dezvoltarea de curent alternativ de energie electrică. Criticii, inclusiv susținătorul curentului direct Thomas Edison, au susținut că este periculos și un pericol pentru sănătate. Această idee a fost subliniată în mintea publică prin adoptarea de către statul New York a electrocutării cu curent alternativ pentru infracțiuni capitale. Fără să se descurajeze, Westinghouse a dovedit viabilitatea curentului alternativ electricitate prin proiectarea companiei sale și furnizarea sistemului de iluminat pentru întreaga expoziție columbiană din Chicago în 1893. compania Westinghouse și-a asumat o altă provocare industrială atunci când i s-a atribuit un contract cu Cataract Construction Company în 1893 pentru a construi 3 generatoare uriașe pentru valorificarea energiei apei din Cascada Niagara în energie electrică. Instalarea acestui proiect a început în aprilie 1895, iar până în noiembrie 1895 toate cele 3 generatoare au fost finalizate. Un an mai târziu, inginerii de la Buffalo au închis circuitele care au finalizat în cele din urmă procesul de a aduce energie din Niagara.
Westinghouse a făcut istorie industrială suplimentară prin dobândirea drepturilor exclusive de fabricare a turbinei cu abur Parsons în America și prin introducerea primei locomotive cu curent alternativ în 1905. Prima aplicație majoră a curentului alternativ la sistemele feroviare a fost în căile ferate ridicate din Manhattan în New York, iar mai târziu în sistemul de metrou din New York. Prima locomotivă feroviară monofazată a fost demonstrată în șantierele feroviare din East Pittsburgh în 1905 și, la scurt timp, compania Westinghouse a început sarcina de a Electriza New York, New Haven și Hartford Railroad cu sistemul monofazat dintre Woodlawn, NY și Stamford, CT.
la începutul secolului, diferitele companii Westinghouse valorau aproximativ 120 de milioane de dolari și angajau aproximativ 50.000 de muncitori. Până în 1904, existau 9 companii de producție ale sale în SUA, 1 în Canada și 5 în Europa.
panica financiară din 1907 a făcut ca Westinghouse să piardă controlul asupra companiilor pe care le fondase. În 1910, și-a găsit ultima preocupare majoră, inventarea unui arc de aer comprimat pentru a scoate șocul din călătoria cu automobilul. Până în 1911, el a rupt toate legăturile cu fostele sale companii. petrecându-și o mare parte din viața ulterioară în serviciul public, Westinghouse a arătat semne de boală cardiacă până în 1913 și a primit ordin să se odihnească de medici. După deteriorarea sănătății și a bolilor l-au limitat la un scaun cu rotile, a murit la 12 martie 1914. Cu un total de 361 de brevete în credit, ultimul său brevet a fost primit în 1918, la patru ani după moartea sa.