primul lucru pe care l-am face cu un DeLorean DMC-12 care călătorește în timp—având grijă să respecte regulile călătoriei în timp—este să revizuim acum patru ani și să îndemnăm Administrația Națională pentru Siguranța Traficului pe autostrăzi (NHTSA) să finalizeze toată birocrația asociată cu Legea producătorilor de autovehicule cu volum redus din 2015, care ar permite producerea de noi Deloreeni.
în 2016, NHTSA trebuia să publice un set final de reguli care să permită producătorilor de replici și kituri, cum ar fi DeLorean Motor Company (DMC)-același nume, costum diferit—să construiască replici ale mașinilor prețuite, cum ar fi originalul DMC—12. Dacă s-ar fi întâmplat acest lucru, 2017 ar fi salutat renașterea coupe-ului cu aripi de pescăruș, din oțel inoxidabil, făcut celebru de Back to the Future, cu o versiune actualizată vândută printr-o rețea de dealeri la nivel național.
asta încă nu s-a întâmplat. Regulile NHTSA sunt în Purgatoriul de reglementare, blocat undeva între cea mai mare parte terminat și publicat. „Ei spun,’ în orice zi acum, în orice zi acum, în orice zi acum'”, a declarat vicepreședintele DMC, James Espey. Este un refren descurajant în Humble, Texas, unde se bazează DMC. În mod colectiv, spune Espey, producătorii cu volum redus au cheltuit milioane pentru proiect și încă nu au nicio idee când vor putea intra pe piață.
chiar dacă „când” s-a dovedit a fi „acum”, Espey a spus că va dura aproape 18 luni înainte ca primul nou DMC-12 să iasă din poarta fabricii.
industria boutique-auto, cu ajutorul Asociației pieței de echipamente de specialitate (SEMA), a lucrat ani de zile la reguli care permit companiilor să vândă vehicule cu motoarele lor deja instalate. Hiccupul a fost că, potrivit NHTSA, o companie care instalează motorul într-un șasiu de producție de vânzare este considerată un producător de automobile, iar producătorii de automobile trebuie să se conformeze normelor moderne de siguranță care reglementează elemente precum farurile, centurile de siguranță și valoarea accidentelor, ca să nu mai vorbim de conformitatea EPA. Legislația din 2015 trebuia să fie poarta de acces pentru companii precum DMC (DeLoreans), Caterham (Lotus Sevens), Factory Five (Shelby Cobras) și Superformance (mai multe Cobras) pentru a oferi mașini reale la cheie.
pentru a se califica, companiile de replici pot construi doar copii ale vehiculelor care au cel puțin 25 de ani, deci ar fi imposibil să se aplice statutul de siguranță de astăzi fără reproiectarea vehiculului original. Soluția legală la nivel federal ar crea o categorie numită producători de vehicule cu volum redus (LVVM) și ar elimina anumite scutiri de la reglementările actuale. LVVMs ar fi permis să vândă 500 de exemple în Statele Unite și nu mai mult de 5000 în întreaga lume.
așteptându-se să poată vinde mașini până la începutul anului 2017, DMC și alții au început să cheltuiască pentru programele lor de vehicule. DMC a deschis cereri de dobândă de precomandă pentru noul DeLorean în octombrie 2016.
dar anii au trecut fără ca NHTSA să emită aceste reguli finale. La sfârșitul anului 2018, SEMA a amenințat că va da în judecată Agenția Federală. Când agenția a cerut mai mult timp, SEMA a cedat. Opt luni mai târziu, CARB a depus hotărârea finală de 32 de pagini privind procedurile de certificare pentru autovehiculele produse special. NHTSA încă nu a emis reguli, așa că SEMA a trimis avocați, depunând o petiție în instanța de apel pe 17 octombrie 2019. A doua zi, Agenția pentru Protecția Mediului a emis documentul său de orientare de opt pagini, cribbing unele reglementări importante din regula finală din California.
„Lo și iată,” Espey a spus, „în termen de câteva săptămâni după proces a fost depusă aici vine acest 80 – sau 90 de pagini propuse de reglementare, care, evident, nu au făcut doar în două săptămâni. Cineva a fost de lucru pe ea; ei ar fi fost doar așezat pe ea.”
în decembrie 2019, NHTSA a emis reglementările propuse, oficializate în registrul Federal în ianuarie 2020. În perioada de comentarii de 30 de zile, NHTSA a primit 23 de răspunsuri de la producători plini de speranță precum DMC, Callaway Performance și Russ Nomore Streetrods, producători străini precum Morgan și Caterham, furnizori precum Edelbrock și organizații precum Asociația Națională a Dealerilor de Automobile. Consensul a fost că proiectul a fost un prim pas bun, cu câteva probleme. „Dacă citiți această propunere de reglementare”, a spus Espey, ” acum se despart firele de păr pe ceea ce este definiția unei replici.”
de exemplu, Regulile din California au oferit producătorilor de replici o anumită marjă de manevră, reglementările statului permițând o variație de 10% între replică și original în majoritatea dimensiunilor și ornamentelor. Cu toate acestea, hotărârea propusă de NHTSA dorește ca „vehiculele replică să aibă aceeași înălțime, lățime și lungime a originalului” și „același stil de caroserie, formă și caracteristici exterioare.”După cum a subliniat Caterham, schimbarea dimensiunilor luminii plăcuței de înmatriculare din spate pe un Caterham 7 ar putea pune mașina în pericol de hotărârea propusă.
SEMA a lucrat cu producătorii de volum redus pe un răspuns coerent, căutând rafinamente în două moduri principale: cere NHTSA să fie mai iertător cu privire la dimensiuni și tăiați și să renunțe la poliție drepturile de proprietate intelectuală. O a treia întrebare se referă la echipamente precum luminile. Ar trebui ca farurile de replică să satisfacă standardele moderne sau cele care se aplicau atunci când vehiculul original a fost construit?
deoarece niciuna dintre observații nu a solicitat modificări de gros, doar clarificări, ar fi trebuit să fie ușor să se elaboreze reguli finale.
introduceți COVID-19 și închiderea globală, pe lângă problemele în curs ale Agenției, cum ar fi rechemarea Airbag-inflator Takata și lupta cu liniile directoare de siguranță la conducerea autonomă. De asemenea, NHTSA nu a avut un administrator permanent de când Mark Rosekind a părăsit agenția în ianuarie 2017.
„producția cu volum redus era destul de jos pe lista lor de lucruri de făcut, cred”, a spus Espey, „mai ales fără ca niciun director să le spună ce să facă.”
am contactat NHTSA cu întrebări despre întârziere, iar Agenția nu a răspuns. L-am întrebat pe Stuart Gosswein, directorul principal al afacerilor guvernului federal al SEMA, ce a auzit. „Ei spun că au multe lucruri pe farfurie”, a spus el. Și există și mai multe acum, cu o nouă administrație care vine în ianuarie, una care va aduce personal nou și, eventual, noi priorități.
SEMA este reticentă să se întoarcă în instanță. „Nu vrem să dăm în judecată agențiile federale. Vrem doar ca programul să funcționeze”, a spus Gosswein. „Am vrut să colaborăm cu autoritățile de reglementare. Aceasta a fost întotdeauna misiunea noastră ca asociație comercială din industrie … și am fost disponibili pentru ei.”
între timp, lucrarea continuă la DMC. Unul dintre cele mai mari obstacole pentru DMC—odată ce NHTSA finalizează totul—va fi găsirea unui motor care să respecte legea. Motoarele trebuie să treacă standardele de emisii EPA, iar obținerea unui motor certificat nu este ieftină, așa că nu este de mirare că DMC s-a străduit să-și doboare motorul final de producție. Un V-6 de 350 CP plus de la un furnizor anonim a fost raportat că a câștigat oferta, dar întârzierile au pus această relație în pericol. Espey ar spune doar că discuțiile au fost în curs de desfășurare. General Motors oferă câteva motoare ladă EPA a aprobat, și ne place ideea unui mic bloc-alimentat DMC-12.
adevărul dulce-amar este că ori de câte ori actualizat DMC-12 plimbari din nou, acesta va fi fost îmbunătățit din cauza acestei pauze. „Avem atât de multe lucruri interesante”, a spus Espey, ” care sunt în dezvoltare sau lucruri pe care am reușit să le dezvoltăm, așteptăm NHTSA.”
el este, totuși, pregătit pentru ca această așteptare să se încheie.