det första vi skulle göra med en tidsresande DeLorean DMC-12 – var noga med att följa reglerna för tidsresor—är återbesök för fyra år sedan och knuffar National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) för att slutföra all byråkrati som är förknippad med lagen om Lågvolymstillverkare av motorfordon från 2015, vilket skulle möjliggöra produktion av nya DeLoreans.
år 2016 skulle NHTSA publicera en slutlig uppsättning regler som skulle tillåta replika och kit-biltillverkare som DeLorean Motor Company (DMC)—samma namn, olika outfit—att bygga kopior av värdefulla bilar som den ursprungliga DMC-12. Hade det hänt skulle 2017 ha välkomnat återfödelsen av den måsvingade, rostfritt stål coupe som blev känd av Back to the Future med en uppdaterad version som såldes via ett rikstäckande återförsäljarnätverk.
det har fortfarande inte hänt. Nhtsas regler är i reglerande skärselden, fast någonstans mellan mestadels färdiga och publicerade. ”De säger,” Vilken dag som helst nu, vilken dag som helst nu, vilken dag som helst”, säger DMC: s vice president James Espey. Det är en nedslående refräng i Humble, Texas, där DMC är baserat. Sammantaget säger Espey att tillverkare med låg volym har spenderat miljoner på projektet och har fortfarande ingen aning om när de kommer att kunna träffa marknaden.
Även om” när ”visade sig vara” nu ” sa Espey att det skulle ta nära 18 månader innan den första nya DMC-12 lämnade fabriksporten.
boutique-bilindustrin, med hjälp av Specialty Equipment Market Association (SEMA), har arbetat i flera år med regler som gör det möjligt för företag att sälja fordon med sina motorer redan installerade. Hickan har varit att enligt NHTSA anses ett företag som installerar motorn i ett produktionschassi till salu vara en biltillverkare, och biltillverkare måste överensstämma med moderna säkerhetsregler som strålkastare, säkerhetsbälten och kraschvärdighet, för att inte tala om EPA-överensstämmelse. 2015 års lagstiftning skulle vara porten för företag som DMC (DeLoreans), Caterham (Lotus Sevens), Factory Five (Shelby Cobras) och Superformance (fler Cobras) för att erbjuda faktiska nyckelfärdiga bilar.
för att kvalificera kan replika företag bara bygga kopior av fordon som är minst 25 år gamla, så det skulle vara omöjligt att tillämpa dagens säkerhetsbestämmelser utan att omforma det ursprungliga fordonet. Den juridiska lösningen på federal nivå skulle skapa en kategori som heter Low Volume Vehicle Manufacturers (LVVM) och skära ut vissa undantag från gällande regler. LVVMs skulle tillåtas sälja 500 exempel i USA och inte mer än 5000 över hela världen.
förväntar sig att kunna sälja bilar i början av 2017 började DMC och andra spendera på sina fordonsprogram. DMC öppnade förbeställningsansökningar för nya DeLorean i oktober 2016.
men år gick utan att NHTSA utfärdade de slutliga reglerna. I slutet av 2018 hotade SEMA att stämma den federala byrån. När byrån bad om mer tid, Sema relented. Åtta månader senare lämnade CARB sin 32-sidiga slutliga dom om certifieringsförfaranden för specialproducerade motorfordon. NHTSA hade fortfarande inte utfärdat regler, så SEMA skickade advokater och lämnade in en ansökan i appellationsdomstolen den 17 oktober 2019. Nästa dag utfärdade Environmental Protection Agency sitt åtta sidor vägledningsdokument, cribbing några viktiga regler från Kaliforniens sista regel.
”se och se,” sa Espey, ” inom ett par veckor efter att kostymen lämnades in här kommer den här 80 – eller 90-sidiga föreslagna regleringen, som de uppenbarligen inte bara gjorde på två veckor. Någon hade arbetat med det; de hade bara suttit på det.”
i December 2019 utfärdade NHTSA sina föreslagna förordningar, officiella i Federal Register i januari 2020. Under 30-dagars kommentarperioden fick NHTSA 23 svar från hoppfulla tillverkare som DMC, Callaway Performance och Russ Nomore Streetrods, utländska tillverkare som Morgan och Caterham, leverantörer som Edelbrock och organisationer som National Automobile Dealers Association. Konsensus var att utkastet var ett bra första steg, med några missöden. ”Om du läser den här föreslagna regleringen, ”sa Espey,” nu delar de hår på vad som är definitionen av en replika.”
till exempel gav Kaliforniens regler replika beslutsfattare lite utrymme, statens regler tillåter en 10-procentig varians mellan repliken och originalet i de flesta dimensioner och trim. NHTSA: s föreslagna dom vill dock att ”replikfordonen ska ha samma höjd, bredd och längd som originalet” och ”samma kroppsstyling, form och yttre egenskaper.”Som Caterham påpekade kan ändring av dimensionerna på den bakre skyltlampan på en Caterham 7 sätta bilen i bråk med den föreslagna domen.
SEMA arbetade med tillverkare med låg volym på ett sammanhängande svar och sökte förbättringar på två primära sätt: att be NHTSA att vara mer förlåtande om dimensioner och trim och att avstå från policing immateriella rättigheter. En tredje quibble gäller utrustning som lampor. Ska replika strålkastare uppfylla moderna standarder eller de som gällde när det ursprungliga fordonet byggdes?
eftersom ingen av kommentarerna begärde ändringar i grossistledet, bara förtydliganden, borde det ha varit lätt att utarbeta slutliga regler.
Ange COVID-19 och den globala avstängningen, utöver byråns pågående frågor, såsom Takata airbag-inflator-återkallelse och brottning med riktlinjer för autonom körsäkerhet. Dessutom har NHTSA inte haft en permanent administratör sedan Mark Rosekind lämnade byrån i januari 2017.
”lågvolymstillverkning var ganska långt ner på deras lista över saker att göra, tror jag,” sa Espey, ”speciellt utan att någon regissör berättade för dem vad de skulle göra.”
vi kontaktade NHTSA med frågor om förseningen, och byrån har inte svarat. Vi frågade Stuart Gosswein, semas senior chef för federala regeringsfrågor, vad han har hört. ”De säger att de har många saker på sin tallrik,” sa han. Och det finns ännu mer nu med en ny administration kommer Januari, en som kommer att ge ny personal och eventuellt nya prioriteringar.
SEMA är ovillig att gå tillbaka till domstol. ”Vi vill inte stämma federala myndigheter. Vi vill bara ha programmet igång, ” sa Gosswein. ”Vi har velat arbeta med tillsynsmyndigheter. Det har alltid varit vårt uppdrag som branschorganisation … och vi har varit tillgängliga för dem.”
under tiden fortsätter arbetet på DMC. En av de största hindren för DMC—när NHTSA slutför allt—kommer att hitta en motor som överensstämmer med lagen. Motorer måste passera EPA utsläppsstandarder, och att få en motor certifierad är inte billig, så det är ingen överraskning DMC har kämpat för att spika ner sin slutliga produktionsmotor. En 350 hk Plus V-6 från en icke namngiven leverantör rapporterades ha vunnit budet, men förseningar sätter detta förhållande i fara. Espey skulle bara säga att samtal pågick. General Motors erbjuder några lådmotorer som EPA har godkänt, och vi gillar tanken på en liten blockdriven DMC-12.
den bittersöta sanningen är att när den uppdaterade DMC-12 rider igen, kommer den att ha förbättrats på grund av denna paus. ”Vi har så mycket coola saker, ”sa Espey,” det är under utveckling eller saker som vi har kunnat utveckla Vi väntar på NHTSA.”
Han är dock redo för att vänta till slut.