I och några andra nykvalificerade apotekare gick med i Allen och hanburys fabrik i Ware, Hertfordshire, i augusti 1944. Företaget var licensierat av regeringen att producera bensylpenicillin, vilket brådskande krävdes av Försvarsmaktens medicinska tjänster.
glasmjölkflaskor användes för att odla penicillinkulturerna. Pyrex glasbehållare som professorer Florey och Chain hade använt vid Oxford University för att göra det första kliniskt använda penicillinet var dyra att producera, och deras produktionsanläggningar krävdes för att göra andra viktiga krigsmaterial. Pintflaskor var relativt lätta att göra och behövdes för mjölkflaskningoch för ölhandeln. Vi arbetade i en pilotanläggning, avsedd att ge erfarenheten att driva en större produktionsenhet som fortfarande konstruerades och utrustades. Pilotanläggningen innehöll ett inkubatorrum inställt på 22 C. Det fanns också en flasktvättmaskin, en växt för näringsmedier, flaskfyllningsutrustning — som fyllde rätt mängd näringsbuljong i flaskorna — och en autoklav för att sterilisera de fyllda flaskorna. Ett litet aseptiskt rum, nära autoklaven, var där de kylda steriliserade flaskorna och deras innehåll inokulerades med svampsporerna.
mögelinokulatet odlades på steriliserad fuktig kli och blåses i flaskor fyllda med steriliserad näringsbuljong. Flaskorna placerades på sina sidor för att maximera ytan för formen att växa, och därmed maximera utbytet av penicillin. Flaskorna lades på ställen och rullade in i inkubatorrummet. Inkubationstiden var från sju till åtta dagar, då maximal avkastning uppnåddes.
källa: med tillstånd av Richard Felix
Richard Felix FRPharmS var en av ett team av apotekare uppgift att producera penicillin vid en liten krigstid tillverkningsanläggning
förmodligen tusen flaskor fylldes och tömdes dagligen, mestadels för hand.
flaskorna tömdes genom en siktliknande enhet för att extrahera penicillinet. Formen behölls på sikten och den klara buljongen innehållande penicillinet föll av tyngdkraften på en bädd av kol. Penicillinet adsorberades på kolet. Butylalkohol användes för att tvätta penicillinet ur kolet, och vattenhaltigt natrium eller kalcium och kloroform användes för att fälla utnatrium-eller kalciumbensylpenicillinsalter.
varken skyddskläder eller masker användes vid den tiden, och operatörerna gav ofta efter för kloroformens anestetiska effekt.
de rengjorda natrium-eller kalciumsalterna frystorkades. Den resulterande produkten var mycket oren: den var gul i färgen och hade en styrka på cirka 200 enheter per milligram, jämfört med produktionen från Glaxo Laboratories och Distillers Company som var vit i färg med en styrka på cirka 1400 enheter per milligram.
tillgången på bensylpenicillin var en utmaning för den formulerande apotekaren som hade till uppgift att producera slutprodukter som innehåller det. För att ge en uppfattning om detta arbete gjordes en oljig injektionsvätska, och pastiller för ont i halsen producerades också — även om dessa hade en negativ effekt på bakteriefloran i munnen. En salvform utvecklades också. Ett tuggummi studerades också, men det misslyckades på grund av svårigheten att göra tuggummibasen till en lämplig formel. Dessa och andra former hade mycket korta kommersiella liv på grund av biverkningar och behovet av att använda penicillin för livshotande sjukdomar.i slutet av 1944 till början av 1945 började både Glaxo och Distillers Company producera penicillin med djupfermenteringsmetoden i 5 000-10 000 gallon rostfria tankar. Denna metod gav högre avkastning av bättre kvalitetsprodukt och var mer ekonomisk än flaskmetoden. Allen-och hanburys-kontraktet avbröts hösten 1945 av Harold Wilson som då var ordförande för Handelsstyrelsen.
som ett resultat var det tusentals flaskor parkerade på plats som aldrig användes. De såldes till en vinägerflaska i östra änden av London, antar jag till ett bra pris!