Dred Scott gick först till rättegång för att stämma för sin frihet 1847. Tio år senare, efter ett decennium av överklaganden och domstolsförändringar, väcktes hans fall äntligen inför USA: s högsta domstol. I vad som kanske är det mest ökända fallet i sin historia beslutade domstolen att alla människor av afrikansk härkomst-slavar såväl som de som var fria-aldrig kunde bli medborgare i USA och därför inte kunde stämma i federal domstol. Domstolen beslutade också att den federala regeringen inte hade befogenhet att förbjuda slaveri på dess territorier. Scott, naturligtvis, förblev en slav. född omkring 1800 migrerade Scott västerut med sin Herre, Peter Blow. De reste från Scotts hemstat Virginia till Alabama och sedan 1830 till St.Louis, Missouri. Två år senare dog Peter Blow; Scott köptes därefter av army kirurg Dr.John Emerson, som senare tog Scott till Free state of Illinois. Våren 1836, efter en vistelse på två och ett halvt år, flyttade Emerson till ett fort i Wisconsin Territory och tog Scott med sig. Medan han var där träffade Scott och gifte sig med Harriet Robinson, en slav som ägs av en lokal fredsdomare. Ägandet av Harriet överfördes till Emerson.Scotts förlängda vistelse i Illinois, en fri stat, gav honom laglig ställning att göra anspråk på frihet, liksom hans förlängda vistelse i Wisconsin, där slaveri också var förbjudet. Men Scott gjorde aldrig påståendet medan han bodde i de fria länderna-kanske för att han inte kände till sina rättigheter vid den tiden, eller kanske för att han var nöjd med sin Herre. Efter två år överförde militären Emerson till söder: först till St Louis, sedan till Louisiana. Lite över ett år senare kallade en nyligen gift Emerson sitt slavpar. Istället för att stanna i det Fria territoriet Wisconsin, eller åka till den fria staten Illinois, reste de två över tusen mil, uppenbarligen ensamkommande, ner Mississippi River för att träffa sin Herre. Först efter Emersons död 1843, efter att Emersons Änka anställde Scott till en militärkapten, sökte Scott frihet för sig själv och sin fru. Först erbjöd han sig att köpa sin frihet från Fru Emerson – sedan bor i St. Louis – för $ 300. Erbjudandet avslogs. Scott sökte sedan frihet genom domstolarna.Scott gick till rättegång i juni 1847, men förlorade på en teknikalitet-han kunde inte bevisa att han och Harriet ägdes av Emersons Änka. Året därpå beslutade Högsta domstolen i Missouri att ärendet skulle prövas igen. I en ny rättegång 1850 beslutade St Louis circuit court att Scott och hans familj var fria. Två år senare gick Missouri Högsta Domstol in igen och upphävde nedre domstolens beslut. Scott och hans advokater förde sedan sitt ärende till en federal domstol, United States Circuit Court i Missouri. År 1854 bekräftade Circuit Court beslutet från Missouri Högsta Domstol. Det fanns nu bara en annan plats att gå. Scott överklagade sitt ärende till USA: s högsta domstol.
de nio domarna i Högsta domstolen 1856 hade verkligen fördomar om slaveri. Sju hade utsetts av pro-slaveri presidenter från söder, och av dessa var fem från slavhållande familjer. Ändå, om fallet hade gått direkt från statens högsta domstol till federala högsta domstolen, skulle den federala domstolen troligen ha upprätthållit Statens dom, med hänvisning till ett tidigare fastställt beslut som gav staterna befogenhet att bestämma invånarnas status. Men i sitt försök att föra sitt ärende till de federala domstolarna hade Scott hävdat att han och ärendets svarande (Fru Emersons bror, John Sanford, som bodde i New York) var medborgare från olika stater. De viktigaste frågorna för Högsta domstolen var därför om den hade behörighet att pröva ärendet och om Scott verkligen var medborgare.
domstolens beslut lästes i mars 1857. Överdomare Roger B. Taney-en stark anhängare av slaveri-skrev ”majoritetsutlåtandet” för domstolen. Det uppgav att eftersom Scott var svart var han inte medborgare och hade därför ingen rätt att stämma. Beslutet förklarade också Missouri-kompromissen från 1820, lagstiftning som begränsade slaveri i vissa territorier, okonstitutionell.
medan beslutet mottogs väl av slavinnehavare i söder var många nordbor upprörda. Beslutet påverkade starkt nomineringen av Abraham Lincoln till Republikanska partiet och hans efterföljande val, vilket i sin tur ledde till Sydens avskiljning från unionen.
Peter blows söner, barndomsvänner till Scott, hade hjälpt till att betala Scotts juridiska avgifter genom åren. Efter högsta domstolens beslut köpte den tidigare mästarens söner Scott och hans fru och befriade dem.
Dred Scott dog nio månader senare.
föregående | nästa