Războiul din 1812 fără sâmburi tineri Statele Unite într-un război împotriva Marii Britanii, de la care coloniile americane au câștigat independența în 1783. Conflictul a fost un produs secundar al conflictului mai larg dintre Marea Britanie și Franța cu privire la cine va domina Europa și lumea largă.în efortul Marii Britanii de a controla oceanele lumii, Marina Regală Britanică a încălcat drepturile maritime americane și a tăiat comerțul American în timpul Războaielor Napoleoniene. Ca răspuns, tânăra republică a declarat război Marii Britanii la 18 iunie 1812. Cele două cauze principale ale războiului au fost ordinele britanice în consiliu, care a limitat comerțul American cu Europa și impressment, practica Marinei Regale de a lua marinari de pe navele comerciale americane pentru a completa echipajele propriilor nave de război subminate cronic. Sub autoritatea ordinelor din Consiliu, britanicii au confiscat aproximativ 400 de nave comerciale americane și încărcăturile lor între 1807 și 1812. Bandele de presă, deși vizau în mod aparent subiecții britanici pentru serviciul naval, au măturat, de asemenea, între 6.000 și 9.000 de americani în echipajele navelor britanice între 1803 și 1812. Unii dintre marinarii impresionați s-au născut în posesiunile britanice, dar au migrat în Statele Unite, în timp ce mulți alții au obținut cetățenia care era fie în discuție, fie pur și simplu nu putea fi documentată.cu doar 16 nave de război, Statele Unite nu au putut contesta direct Marina Regală, care avea 500 de nave în serviciu în 1812. În schimb, noua națiune a vizat Canada, sperând să folosească cucerirea teritoriului britanic ca cip de negociere pentru a câștiga concesii cu privire la problemele maritime. Majoritatea americanilor au presupus că cucerirea Canadei ar fi ,în cuvintele fostului președinte Thomas Jefferson, ” o simplă chestiune de marș.”Statele Unite s—au bucurat de un imens avantaj al populației față de Canada—între 7,7 milioane și 500.000-și se credea pe scară largă în America că trupele americane vor fi binevenite ca eliberatori. Dar evenimentele nu s-au desfășurat așa cum se așteptau americanii. Purtarea războiului la sfârșitul liniilor de aprovizionare extinse pe distanțele vaste ale sălbăticiei nord-americane nu a fost o sarcină ușoară. Britanicii și aliații lor din națiunile indigene din America de nord s-au dovedit a fi un dușman formidabil.
armatele americane au invadat Canada în 1812 în trei puncte, dar toate cele trei campanii s-au încheiat cu un eșec. O armată s-a predat la Detroit la capătul vestic al lacului Erie, o a doua armată s-a predat la Queenston Heights la celălalt capăt al lacului, iar o a treia armată s-a retras după puțin mai mult decât o luptă la nord de New York. O invazie similară cu mai multe direcții a mers mai bine în 1813, dar numai în Vest, unde o victorie Americană pe Lacul Erie a deschis calea pentru o victorie terestră la Tamisa în Canada de sus, care a restabilit ascendența SUA în toată regiunea. Dar mai la est, forțele americane au făcut puține progrese.în 1814, Statele Unite au fost aruncate în defensivă deoarece înfrângerea lui Napoleon Bonaparte în Europa a permis britanicilor să transfere resurse suplimentare către războiul din America. SUA au continuat să rămână în ofensivă pe frontul Niagara, dar luptele sângeroase de acolo au fost neconcludente. În altă parte, britanicii au luat ofensiva, deși forțele lor au întâmpinat aceleași probleme care duceau războiul în sălbăticie pe distanțe mari care au afectat Statele Unite mai devreme în război. Britanicii au ocupat Washingtonul, DC, arzând clădirile publice de acolo și au ocupat cu succes o sută de mile de coasta Maine. Cu toate acestea, în altă parte, britanicii au fost respinși. Forțele britanice s-au retras din New York când au pierdut o altă bătălie navală interioară, de data aceasta pe Lacul Champlain. Au trebuit să renunțe la un atac asupra Baltimore când nu au putut să-l oblige pe Fort McHenry să se supună și au fost învinși decisiv la New Orleans.dacă războiul a mers mai rău decât se așteptau americanii pe uscat, a mers surprinzător de bine pe mare, cel puțin inițial. La începutul războiului, noua națiune a câștigat o serie de dueluri cu o singură navă între navele de război americane și Britanice. De remarcat în special au fost cele patru croaziere de succes făcute de Ussconstituția în război. Fregata a depășit o mare escadrilă britanică în 1812 și ulterior a învins patru Marina Regală nave în luptă. Constitution și-a câștigat și porecla, „Old Ironsides”, când împușcat rotund în duelul cu HMS Guerriere părea să sară de pe carena de 22 de inci a navei. Un marinar american a exclamat: „Huzza! Laturile ei sunt din fier!”La scurt timp după aceea, Constituția a fost cunoscută sub numele de” Ironsides”, care în timp a devenit „Old Ironsides”.”Corsarii americani au avut, de asemenea, o taxă asupra transportului maritim britanic la începutul războiului.
în cele din urmă, cu toate acestea, puterea navală britanică a avut loc. Britanicii și-au folosit Marina pentru a trimite trupe în Canada, pentru a le menține aprovizionate și pentru a bloca și a ataca coasta americană. Blocada a avut un impact devastator asupra economiei SUA și a finanțelor publice și, de asemenea, a ținut majoritatea navelor de război americane în port. Sistemul britanic de convoi—în care navele de război escortau navele comerciale—a redus succesul corsarilor americani. Mai mult, britanicii au egalat scorul în duelurile cu o singură navă învingând USS Chesapeake, USS Essex, și USS președinte.
în cele din urmă, războiul din 1812 s-a încheiat cu o remiză pe câmpul de luptă, iar tratatul de pace a reflectat acest lucru. Tratatul de la Gent a fost semnat în Belgia modernă la 24 decembrie 1814 și a intrat în vigoare la 17 februarie 1815, după ce ambele părți l-au ratificat. Acest acord prevedea revenirea la status quo ante bellum, ceea ce însemna că antagoniștii au fost de acord să se întoarcă la statul care a existat înainte de război și să restaureze tot teritoriul cucerit.ambele părți ar putea revendica victoria, britanicii pentru că au păstrat Canada și drepturile lor maritime, iar Statele Unite pentru că doar lupta împotriva „Cuceritorului lui Napoleon” și a „stăpânei mărilor” la egalitate și-a justificat suveranitatea și a câștigat respectul Europei. După cum a recunoscut diplomatul britanic Augustus J. Foster la sfârșitul războiului, ” americanii . . . ne-au făcut să vorbim despre ele cu respect.”
singurii învinși adevărați în război au fost națiunile indigene din America de Nord, care au fost învinși în două războaie legate de Războiul din 1812: Războiul lui Tecumseh în vechiul nord-vest și războiul Creek în Vechiul Sud-Vest. Succesul American în aceste războaie a deschis ușa expansiunii spre vest și a amenințat popoarele indigene și modurile lor de viață la est de râul Mississippi.
războiul a fost plin de o serie de alte consecințe. A pus bazele apariției Canadei ca națiune independentă și i-a determinat pe britanici să caute relații pașnice cu Statele Unite pentru restul secolului al 19-lea și nu numai. De asemenea, a ajutat la transformarea Statelor Unite într-o națiune. Americanii își puteau sărbători victoriile în marea liberă și pe Lacul Erie și Lacul Champlain, precum și la Fort McHenry și New Orleans. Aceste victorii au introdus noi eroi americani (inclusiv Oliver H. Perry și Dolley Madison) și viitorii președinți ai Statelor Unite (William Henry Harrison și Andrew Jackson), au dezvoltat noi expresii (inclusiv „am întâlnit inamicul și sunt ai noștri” și „nu renunțați la navă!”), a stabilit simboluri americane (USS Constituție, steagul Fort McHenry, și Unchiul Sam) și a inspirat un cântec patriotic care a devenit în cele din urmă imnul național („bannerul cu pete stelare”).
Războiul din 1812 poate că a fost un război mic, dar a lăsat o moștenire profundă și durabilă care a reverberat prin istorie și continuă să fie simțită și astăzi.