As diversas Westinghouse Empresas foram o produto da mecânica, a invenção e o tino para os negócios de um homem–inventor e fabricante de George Westinghouse. Este inventor prolífico influenciou o curso da história, permitindo o crescimento das ferrovias através de suas invenções e promovendo o uso da eletricidade para o poder e transporte. Como Gerente industrial, sua influência na história industrial é considerável, tendo formado e dirigido mais de 60 empresas para comercializar suas invenções e de outros durante sua vida. Sua companhia elétrica se tornou uma das maiores organizações de fabricação elétrica nos Estados Unidos, e sua influência no exterior foi evidente pelas muitas empresas que ele fundou em outros países.
nascido em 6 de outubro de 1846, em Central Bridge, NY, Westinghouse trabalhou em seus primeiros anos nas lojas de seu pai em Schenectady, onde fabricavam máquinas agrícolas. Ele serviu como soldado de cavalaria por dois anos durante a Guerra Civil antes de ser nomeado terceiro Assistente de engenharia na Marinha em 1864. Ele frequentou a faculdade por apenas 3 meses em 1865, desistindo logo após obter sua primeira patente em 31 de outubro de 1865 para um motor a vapor rotativo. Mais tarde, ele inventou um instrumento que substituiu vagões descarrilados nas trilhas de trem e começou um negócio para fabricar sua invenção. em abril de 1869, obteve uma patente para uma de suas invenções mais importantes, o freio aéreo. Este dispositivo permitiu que os trens fossem parados com precisão de segurança pelo engenheiro locomotivo pela primeira vez e acabou sendo adotado na maioria das ferrovias do mundo. Anteriormente, os acidentes de trem eram frequentes, Uma vez que os freios tinham de ser aplicados manualmente em cada carro por diferentes brakemen seguindo um sinal do engenheiro. Vendo potencial lucro na invenção, Westinghouse organizou a Westinghouse Air Brake Company em julho de 1869, com ele próprio atuando como presidente. He continued to make many changes in his air brake design and later developed the automatic air brake system and the triple valve. sua indústria expandiu – se ao abrir empresas na Europa e Canadá. Nos Estados Unidos, ele expandiu-se para a indústria de sinalização ferroviária, organizando a Union Switch and Signal Company. Nesta empresa, dispositivos baseados em suas próprias invenções e patentes de outros foram projetados para controlar a maior velocidade e flexibilidade que foi possível pela invenção do freio aéreo. Westinghouse também desenvolveu um aparelho para a transmissão segura de gás natural.
Westinghouse viu o potencial para a eletricidade e formou a Westinghouse Electric Company em 1884, mais tarde conhecida como Westinghouse Electric & Manufacturing Company. Ele obteve direitos exclusivos sobre as patentes de Nikola Tesla para um sistema polifásico de corrente alternada em 1888, persuadindo o inventor a se juntar à Westinghouse Electric Company. houve oposição do público ao desenvolvimento da electricidade corrente alternada. Críticos, incluindo o proponente de corrente direta Thomas Edison, argumentaram que era perigoso e um perigo para a saúde. Esta ideia foi enfatizada na mente pública pela adoção pelo Estado de Nova Iorque da eletrocussão corrente alternada para crimes capitais. Undertered, Westinghouse proved the viability of alternating current electricity by having his company design and provide the lighting system for the entire Columbian Exposition in Chicago in 1893.
Westinghouse ‘ s company took on another industrial challenge when it was awarded a contract with the Cataract Construction Company in 1893 to build 3 huge generators for harnessing the energy of the Niagara Falls water into electrical energy. A instalação neste projeto começou em abril de 1895, e em novembro de 1895 todos os três geradores foram concluídos. Um ano depois, os engenheiros de Buffalo fecharam os circuitos que finalmente completaram o processo para trazer energia do Niagara.
Westinghouse fez mais história industrial, mediante a aquisição de direitos exclusivos para a fabricação de Parsons turbina a vapor na América e introduzindo a primeira corrente alternada locomotiva em 1905. A primeira grande aplicação de corrente alternada para os sistemas ferroviários foi na Manhattan Elevated railways em Nova York, e mais tarde no sistema de metrô de Nova York. A primeira locomotiva ferroviária de fase única foi demonstrada nos estaleiros ferroviários de East Pittsburgh em 1905, e logo depois, a Westinghouse company começou a tarefa de eletrificar A New York, New Haven e Hartford Railroad com o sistema de fase única entre Woodlawn, NY, e Stamford, CT. na virada do século, as várias empresas Westinghouse valiam cerca de 120 milhões de dólares e empregavam aproximadamente 50.000 trabalhadores. Em 1904, havia 9 empresas manufatureiras suas nos Estados Unidos, 1 no Canadá e 5 na Europa. o pânico financeiro de 1907 fez com que Westinghouse perdesse o controle das empresas que tinha fundado. Em 1910, ele encontrou sua última grande preocupação, a invenção de uma mola de ar comprimido para tirar o choque de andar de automóvel. Em 1911, ele tinha cortado todos os laços com suas antigas empresas. Westinghouse mostrou sinais de uma doença cardíaca em 1913 e foi ordenado a descansar por médicos. Depois de deteriorar a saúde e a doença o confinou a uma cadeira de rodas, ele morreu em 12 de Março de 1914. Com um total de 361 patentes a seu crédito, sua última patente foi recebida em 1918, quatro anos após sua morte.