It can be hard to not engage in a mental game of “What if?”als het gaat om kunstenaars die lang voor hun tijd stierven. Zou Kurt Cobain meer albums hebben uitgebracht als zeitgeist-definiërend en krachtig als Nevermind of in Utero? Zou Biggie Smalls dezelfde status als Jay Z of RZA hebben? Zou Marvin Gaye zijn status als een van de meest vooraanstaande stemmen in soulmuziek hebben behouden, zelfs te midden van de opkomende vloed van hip-hop en harder edged R&B?hoewel de andere twee bovengenoemde artiesten het moeilijker maken om absolute claims te maken over hun ingebeelde toekomst, denk ik dat het een beetje makkelijker is om je voor te stellen dat Gaye een manier zou hebben gevonden om te gedijen, zelfs terwijl zijn collega ‘ s werden geduwd in commerciële redundantie of begonnen met het maken van muziek die onder hun capaciteiten voelde. Het voelt makkelijk om dat lot te voorspellen omdat er een precedent is. Gaye is een van de weinige Motown artiesten die kwam door de gelederen van dat label sterren maken systeem en bleef evolueren met The times tot zijn vroegtijdige dood een dag voor zijn 45e verjaardag. na een aantal liefhebbers van doo-wop in het begin, positioneerde Gaye zichzelf als een crooner van popstandaarden zoals “My Funny Valentine” en “How High The Moon”, voordat hij snel de nieuwe sound van R&B and soul omarmde. Toen de stemming psychedelisch werd, deed Gaye dat ook, waarbij hij zijn eigen draai gaf aan Dion en Beatles nummers. Begin jaren ‘ 70 begon hij met het schrijven van zijn eigen materiaal, diep persoonlijke songs die sociale kwalen, de ups en downs van zijn persoonlijke leven verkenden, en ja, genoeg nummers over het aan de gang krijgen, allemaal op de melodie van sly funk en disco. tegen de tijd van zijn dood, vertoonde hij tekenen van bewegen in de richting van quiet-storm soul en wereldmuziek geïnspireerde pop met zijn laatste album, Midnight Love. Door dit alles werd die magistrale tenor van zijn enige dieper en innerlijker; sensueler en gruiziger. Je kunt je een traject voorstellen waarbij hij werkt met Nile Rodgers of Quincy Jones, of een manier vindt om nog meer synthetische geluiden en electro-pop beats te omarmen op een manier die levendig en origineel aanvoelt in plaats van kruiperig. Dat we nooit hebben gezien waar hij heen kon gaan is een van de grootste tragedies van de popcultuur. als er iets positiefs te vinden is te midden van alle juridische geruchten over de overeenkomsten tussen “Got to Give It Up” en Robin Thicke ‘ s “Blurred Lines”, is het dat het geweldig is om te zien dat Marvin Gaye ‘ s muziek nog steeds invloed heeft op artiesten en producenten van vandaag. Rappers als Drake en Mos Def hebben liedjes aan hem gewijd. Zangers als Michael Bublé en Robert Palmer hebben geprobeerd en niet in staat om de ernst die Gaye bracht tot zelfs de lichtste pop songs vast te leggen. En zijn muziek blijft gestaag verkopen als nieuwe generaties worden geïntroduceerd in zijn back catalog. Met zo ‘ n uitgebreide en gevarieerde carrière, het winnen van deze lijst tot slechts 10 nummers voelde als een Herculische taak op momenten. En als je me volgende maand pakt, kan ik deze misschien anders rangschikken of nummers opnemen die deze keer niet de cut gehaald hebben. Dat, nogmaals, is wat Gaye een van de groten maakt. Net zoals hij evolueerde met de tenor van de tijd, zo, ook, zijn fans’ waardering van zijn werk te verschuiven en aan te passen als de jaren verstrijken. “You’ re All I Need To Get By “(uit 1968 ’s You’ re All I Need) de dood van Marvin Gaye in 1984 was een groot verlies voor het muzikale universum, een nog steeds laaiend licht doofde lang voor zijn tijd. Een even pijnlijk vertrek, en een die misschien meer verwoestende gezien Ze was slechts 24 op het moment van haar overlijden, was Gaye ‘ s frequente duet partner Tammi Terrell. Zo fantastisch als de twee waren op hun eigen (en als Gaye was in het gezelschap van andere zangeressen zoals Mary Wells en Kim Weston), ze leken iets extra ‘ s uit elkaar te brengen. Elk werd geïnspireerd door wat ze hoorden en zagen in de andere — Terrell ’s commando van een podium, Gaye’ s knie-knikkende stem — en werd de beste vrienden. Daar krijg je het volste gevoel van in dit nummer, dat warme achting die uit elke lijn die ze zingen straalt. Het voelt alsof je luistert naar een gesprek tussen een stel dat samen een gezellig jubileummaaltijd heeft. Seks staat niet op het menu; alleen een hoop aangename anekdotes, zacht gelach en slepende blikken over de tafel.
“I Want You” (uit 1976 ‘ S I Want You)
zelfs Carly Rae Jepsen, in de context van het anders-kuise popnummer “I Really Like You”, kan het woord “want” laten klinken als iets anders dan een sensuele come-on. Wikkel “want” in glibberige, zweterige, doorweekte midtempo disco attributen, compleet met lichte kreunen van plezier die schoppen in enkele seconden na de muziek, en dat woord wordt het heetste ding dat je ooit hebt gehoord. Net als bij zijn bekendere nummer “Let’ S Get It On ” komt de warmte uit de geest van wederkerigheid. Geschreven door Leon Ware (en oorspronkelijk bedoeld voor het minder suggestieve album Musical Massage van die artiest), gaan de teksten over ervoor zorgen dat de deur van beide kanten zwaait: “To share is precious, pure and fair / don’ t play with something you should cherish for life.”Zelfs vandaag de dag is er lef nodig voor een man om te zingen over het stoppen van een potentiële rendez-vous voordat het te ver gaat, zodat hij ervoor kan zorgen dat er echte gevoelens achter dit verlangen zitten.
” is dat genoeg?”(from 1978 ‘ S Here, My Dear)
dit album zou niet zo goed moeten zijn geweest als het uiteindelijk werd. Als onderdeel van de procedure rond zijn scheiding van zijn eerste vrouw Anna Gordy, Gaye overeengekomen om de helft van het geld dat hij zou verdienen van zijn volgende album te geven aan zijn ex. Hij bedoelde het als een wegwerp opname om deze aap van zijn rug te krijgen. Het werd een epische dubbel-LP die de details van zijn gebroken huwelijk en voortdurende relatie met toen-vriendin Janis Hunter op de melodie van synth-doordrenkte en vaak delicate funk / R&B. Geweldig als het geheel is, the apex is deze bijna acht minuten durende track die zijn rauwe woede en berusting balanceert op zijn ex die hem door een smerig hofgevecht sleept met een van zijn meer sensuele vocale optredens en een stomende backing track die drie minuten duurt tot een duet tussen Fernando Harkness’ tenor sax en Gaye ‘ s Moog reportages.
“That’ s The Way Love Is” (uit 1969)
Gaye was nog niet echt begonnen met het schrijven van nummers die van diep in zijn persoon kwamen (sorry, “Hey Diddle Diddle”) tegen de tijd dat hij dit opnam. Het grootste deel van zijn werk tot 1970 was proberen om elk nummer geschreven voor hem of cover song in iets persoonlijks. Het is een zeldzame vaardigheid en een die hij gebruikt om ongelooflijke hoogtes te beklimmen op deze cover van een Isley Brothers jam. Het origineel is allemaal punch and fire, maar geïnspireerd door het succes een paar jaar eerder van “I Heard It Through The Grapevine,” Gaye en de Funk broers zetten het in de soulvolle show van ondersteuning die songwriters Barrett Strong en Norman Whitfield uitgedrukt in hun teksten. Zoveel van de grootsheid van dit nummer is te danken aan de kleine muzikale details die het vorm en diepte geven: de dansende Rhodes piano en baslijnen die de aftrap geven, de ingetogen achtergrondzang van sessiezangers The Andantes, en de kleine swoops van de snaarsectie die in en uit de mix snijden alvorens de brug over te nemen naast een hardnekkige tamboerijn. Maar het is een geweldige showcase voor alle van Gaye ‘ s indrukwekkende vocale vaardigheden, laat hem grommen en croon terwijl geruststellend ons allemaal dat zijn hart gebroken een paar te vaak. Als hij de pijn kan overleven, kunnen wij dat ook.
“Distant Lover” (uit Let ‘S Get It On uit 1973)
geen enkel nummer geeft het stokje uit Gaye ’s jaren’ 60 swinging R&B Tijdperk beter door aan de ongebreidelde Afrocentrische/bodycentrische funk / soul van het volgende decennium dan dit nummer van Let ‘ s Get It on. Want als dit was verschenen op een van zijn albums in, laten we zeggen, 1967, zou het waarschijnlijk net zo goed zijn geweest, maar zou hebben scheefgetrokken in de richting van treacly ballad grondgebied. Je vangt hints van wat er in de snaren van de Detroit Symphony had kunnen zitten en doo-wop achtergrondzang. In 1973 is de stemming echter zowel sensueel als vreemd. De ritmes glijden en glijden lekker langzaam, maar het nummer wordt meer gedreven door de chicken-scratch gitaarlijn die in het linkerkanaal blijft hangen en die synth blips die er op hun tenen doorheen springen. Als Gaye het zes jaar of meer eerder zou hebben opgenomen, zou het ook die toon van wanhoop en angst ontberen die hij in zijn uitvoering brengt. Luister als het lied beweegt langs op hoe zijn stem gaat van die zachte smeekbede naar een armen akimbo falsetto om iets dichter bij Bureau kantelen woede. Gaye laat die vrouw niet zomaar weglopen. How Sweet It Is (To Be Loved By You) (uit 1965 ‘S How Sweet It Is To Be Loved By You)
Dit is een van de kroonjuwelen van de Motown sound, en een lied dat kwam tijdens een jaw-dropping periode van grootsheid door songwriters Lamont Dozier, Brian Holland, en Eddie Holland die weergaloze klassiekers als” Come See About Me, “” Nowhere To Run, “en” It ‘ s The Same Old Song.”En het is een deuntje waar iedereen van James Taylor tot de Grateful Dead een stukje van wilde door de jaren heen. Dat kan worden toegeschreven aan de oorworm kwaliteit van het nummer, maar meer nog, het is een factor van hoe Gaye het zingt. Voor de toen-25-jarige zanger, was dit als het uitglijden in een comfortabel paar schoenen. Het is moeiteloze romantiek die gemakkelijk een hartverwarmend telefoontje of post-coïtale kussenpraat kan zijn. Hoe ze het ook proberen, geen enkele andere zanger kan die twee gevoeligheden combineren zoals Gaye hier doet, de man tot leven brengen die je naar huis wilde brengen om mama te ontmoeten en dan naar de badkamer sluipen voor een vluggertje voordat het diner wordt geserveerd. “Mercy Mercy Me (The Ecology)” (uit What ‘ S Going On uit 1971) in hetzelfde jaar dat de sessies voor dit album begonnen, verklaarde Senator Gaylord Nelson van Wisconsin de eerste dag van de aarde op 22 April 1970, een kans voor Amerikaanse burgers om meer te leren over milieukwesties waarmee de natie wordt geconfronteerd. Met al dat activisme in de lucht, is het geen wonder dat Gaye dezelfde zorgen wilde aanpakken als onderdeel van een liedcyclus die onderzocht wat hij zag als een gebroken en bloedend land. Net als veel van het album zijn de teksten erg op de neus, treurend over de “radiation underground and in the sky” en de met olie besmeurde oceanen, maar dat maakt de gevoelens niet minder oprecht en ontroerend. De fonkelende xylofoon en de gestage hartslag van de muziek geeft het ook een toon van hoop, een gevoel dat misschien deze verschrikkelijke omstandigheden zouden kunnen krijgen omgedraaid als mensen zou gewoon beginnen te handelen met een beetje meer zorg. Vergelijk dat met de berusting die zo veel mensen over de hele wereld vandaag de dag schijnen te ervaren over de ellendige toestand van onze lucht, oceanen en land. Een vreemd idee, misschien, maar een waar we allemaal naar zouden kunnen streven met dit als onze soundtrack.
“Ain’ T That Peculiar” (uit 1966 ’s Moods Of Marvin Gaye)
Try as you might, there’ s no way to mijden getting up in this song. De productie van Smokey Robinson smeekt je bijna om op te staan en zuinig mee te gaan met elke Overdrive handklap en die vasthoudende melodielijn die wordt verdubbeld door piano en gitaar. Dit had direct succes geschreven over het hele. Waarom hebben Robinson and The Miracles het dan aan Gaye overhandigd en hem veel meer geassocieerd laten worden met het lied dan de makers ervan? Ik denk dat Smokey wist dat door zijn stem en perspectief, het zou bijna te zoet of te schilderachtig klinken. En God weet dat hij zijn hartzeer vele malen een podium had gegeven in nummers als” Tears of a Clown “en” Tracks of My Tears.”Wat dit nummer vereiste was een aardse en lichte hint van bitterheid om een waarheidsgetrouwe wortel te geven aan lijnen als” The things you do and say are designed to make me blue / It ‘ s A doggone shame my love for you makes all your lies seem true.”Want hoe zonnig hij het ook zingt, Gaye kan de pijn die hij voelt niet verbergen. “I Heard It Through The Grapevine” (uit 1968 In the Groove) het verhaal achter het succes van dit nummer — en Gaye ‘ s vertolking ervan — is een van die verhalen die liefhebbers van popmuziek nog steeds bewonderen tot op de dag van vandaag. “Grapevine”werd twee keer opgenomen in 1967: eerst door Gaye en later met een funkier arrangement door Gladys Knight & The Pips. En het was de laatste versie die Motown head Berry Gordy aangetrokken tot, het uitbrengen van het als een single in de herfst van dat jaar en eindigen met een chart succes als gevolg. Als het ging om Gaye ‘ s Vertaling, de oprichter van het label was terughoudend om een andere versie uit te brengen, in plaats daarvan ervoor kiezen om weg te stoppen op de zanger volgende album. Radio-dj ’s werden echter terecht snel verliefd op deze nieuwe, mooiere versie van hetzelfde materiaal, draaiend met zo’ n regelmaat dat Gordy geen andere keuze had dan het als single uit te brengen. Het resultaat: zeven weken aan de top van de Billboard charts en de heiligverklaring van zowel song als zanger. Bijna 50 jaar later,” Grapevine ” is net zo boeiend als altijd. Het draadloos arrangement dat de nadruk legt op de snaarsectie en die oerdrumslag; de onverbiddelijke aanwezigheid van de Andantes die het gefluister oproept dat de protagonist tot zijn openbaring leidde. Door dit alles heen, Gaye loopt heen en weer, gaat over de details van wat hij hoorde om zijn binnenkort-to-be voormalige minnaar met een air van ongeloof aan zijn stem. Hij kan gewoon niet geloven dat het zover zou komen. Als je goed luistert op het einde, begint hij een beetje licht te laten in de kamer. Hoe pijnlijk dit moment ook is, hij weet dat het snel voorbij zal gaan en dat hij meer geluk zal hebben met een ander lief jong ding. Het is niet zozeer berusting, maar iets dichter bij acceptatie.
“Inner City Blues (Make Me Wanna Holler)” (uit 1971 is Wat er Aan de hand)
In de handen van een mindere zanger, zou er veel gejoel op dit nummer, of op zijn minst een toon van woede om deze sombere visioenen opgeroepen door Gaye en zijn co-schrijver James Nyx, Jr. Niet eens de muziek gemaakt door deze twee en de Funk Brothers krijgt de vorm van stoom of woede die je zou verwachten te vullen lijnen, zoals “de Criminaliteit is het verhogen / Trigger-happy policing” of “Rekeningen stapelen sky high / die jongen uit te sterven.”In plaats daarvan schuift iedereen door deze wanhopige scènes, schouders in elkaar en ogen naar beneden geworpen. Je zou kunnen schreeuwen, natuurlijk, maar wat heeft dat Voor zin? Gaye en Nyx geven de voorkeur aan reportage, getuige van de enorme inkomensongelijkheid en gebroken sociale structuren die de binnenstad teisteren. En zelfs met zijn sprankelende falsetto, Gaye gaat over het breken van ieders hart een beetje met elke lijn en elke sudderende minuut van deze weergaloze melodie. Want zo goed als de rest van het album waar dit nummer vandaan komt, blijft dit nummer het langst hangen. En dat heeft alles te maken met het feit dat de situatie in veel van Amerika ‘ s binnensteden niet aanzienlijk is verbeterd in 30 jaar. Lees gewoon de teksten die ik eerder geciteerd en kijk of dat niet doet denken aan Trayvon Martin of de arme jonge mensen met weinig vooruitzichten anders dan aanmelden voor actieve dienst. Want zo geweldig als “wat er gaande is” is, de verwijzingen erin zijn zo specifiek voor de tijd dat het niet zo veel resoneert vanwege hen. Helaas, totdat er een wereldschokkende verandering ons kapitalistische systeem overkomt, zal “Inner City Blues” altijd een weerspiegeling zijn van de huidige stand van zaken. Dan wil je allebei je handen overgeven, hè?
luister volledig naar de afspeellijst op Spotify.