een soort kameleon klein genoeg om gemakkelijk op een luciferskop te kunnen zitten is ontdekt op een klein eiland voor Madagaskar, zo heeft een groep wetenschappers aangekondigd.naast de ontdekking van Brookesia micra, nu de kleinste kameleon ooit ontdekt, kondigden de onderzoekers ook de ontdekking aan van drie extra kleine kameleonsoorten.
volwassen mannen van de B. micra soorten groeien slechts tot iets meer dan een halve inch (16 millimeter) van neus tot bodem, waardoor ze een van de kleinste gewervelde dieren ooit gevonden op aarde.
van neus tot staart worden de volwassen dieren van beide geslachten slechts 30 mm lang.
hoofdonderzoeker Frank Glaw zei dat het team al ervaring had met het vinden van kleine hagedissen in Madagaskar, “maar het was ook geluk.”
Het team zocht naar de kleine hagedissen onder de dekking van de duisternis, met behulp van koplampen en zaklampen om de slapende kameleons te zoeken. Alle vier de soorten zijn overdag actief en ‘ s nachts klimmen ze in de takken om te slapen.
maar voor zulke kleine beestjes betekent “omhoog in de takken” slechts 10 centimeter van de grond, vertelde Glaw aan OurAmazingPlanet, dus ze vinden is geen gemakkelijke taak. Echter, eenmaal Gespot, de kleine hagedissen zijn niet moeilijk te vangen, Glaw zei.
het team van wetenschappers vond de kleine reptielen in de wilde noordelijke gebieden van Madagaskar tijdens expedities tussen 2003 en 2007. Voor drie van de soorten, “we onmiddellijk geïdentificeerd ze als nieuwe soorten,” zei Glaw, een veteraan herpetoloog en curator in het Museum of Natural History in München.
“in het algemeen zijn deze kleine kameleons zo klein dat het echt moeilijk is om de kleine verschillen met het blote oog te zien,” zei hij.
de onderzoekers waarschuwen dat ten minste twee van de nieuw ontdekte kameleonsoorten extreem bedreigd worden door habitatverlies en ontbossing in Madagaskar.
Glaw, die al een kwart eeuw naar Madagaskar gaat om zijn steeds groeiende lijst van amfibieën en reptielen te onderzoeken, zei dat B. micra de limiet van miniaturisatie kan vertegenwoordigen die mogelijk is voor een gewerveld dier met complexe ogen, maar zei dat het onmogelijk is om zeker te zijn, omdat elke keer dat wetenschappers de ontdekking van de kleinste tot nu toe verkondigden, een andere, kleinere soort verschijnt.
” misschien is er een potentieel voor een kleinere soort, ” Glaw zei.een andere groep onderzoekers kondigde onlangs de ontdekking aan van ‘ s werelds kleinste kikkersoort in Papoea-Nieuw-Guinea. De wetenschappers verklaarden het ook ‘ s werelds kleinste gewervelde dier, maar anderen beweren dat een soort van hengelaarsvis is de kleinste gewervelde tot nu toe ontdekt op aarde.
Glaw plant een nieuwe expeditie naar de regio Madagaskar in November.
” Ik weet zeker dat er veel verrassingen wachten op ontdekking,” zei hij.
het onderzoek wordt gepubliceerd in het Febr. 15 nummer van het open access tijdschrift PLoS ONE.
- the World ’s Freakiest Looking Animals
- Foto’ s: Madagaskar ‘ s Treasure Trove of Species
- Album: Bizarre kikkers, hagedissen en Salamanders
bereiken Andrea Mustain op [email protected]. Volg haar op Twitter @AndreaMustain.Volg OurAmazingPlanet voor het laatste nieuws over aardwetenschappen en verkenning op Twitter @OAPlanet en op Facebook.