Auf einer winzigen Insel vor Madagaskar wurde eine Chamäleonart entdeckt, die klein genug ist, um sich leicht auf einen Streichholzkopf zu setzen, hat eine Gruppe von Wissenschaftlern angekündigt.
Neben der Entdeckung von Brookesia micra, dem kleinsten Chamäleon, das jemals entdeckt wurde, kündigten die Forscher auch die Entdeckung von drei weiteren winzigen Chamäleonarten an.
Erwachsene Männchen der B. micra Arten wachsen nur knapp über einen halben Zoll (16 Millimeter) von der Nase bis zum Boden, so dass sie eines der kleinsten Wirbeltiere jemals auf der Erde gefunden.Von der Nase bis zum Schwanz werden Erwachsene beiderlei Geschlechts nur 1 Zoll (30 mm) lang.
Der leitende Forscher Frank Glaw sagte, das Team habe bereits Erfahrung damit, winzige Eidechsen in Madagaskar zu finden, „aber es war auch viel Glück.“
Das Team suchte im Schutz der Dunkelheit nach den winzigen Eidechsen und suchte mit Scheinwerfern und Taschenlampen nach den schlafenden Chamäleons. Alle vier Arten sind tagsüber aktiv und klettern nachts in die Äste, um zu schlafen.Aber für solche winzigen Lebewesen bedeutet „in die Äste“ nur 4 Zoll (10 Zentimeter) über dem Boden, sagte Glaw OurAmazingPlanet, also ist es keine leichte Aufgabe, sie zu finden. Einmal entdeckt, sind die winzigen Eidechsen jedoch nicht schwer zu fangen, sagte Glaw.
Das Wissenschaftlerteam fand die winzigen Reptilien in Madagaskars wilden nördlichen Regionen während Expeditionen zwischen 2003 und 2007. Für drei der Arten „identifizierten wir sie sofort als neue Arten“, sagte Glaw, ein erfahrener Herpetologe und Kurator am Museum für Naturkunde in München.“Im Allgemeinen sind diese winzigen Chamäleons so klein, dass es wirklich schwierig ist, die kleinen Unterschiede mit bloßem Auge zu erkennen“, sagte er.
Die Forscher warnen, dass mindestens zwei der neu entdeckten Chamäleonarten aufgrund von Lebensraumverlust und Entwaldung in Madagaskar extrem bedroht sind.
Glaw, der seit einem Vierteljahrhundert nach Madagaskar reist, um die ständig wachsende Liste von Amphibien und Reptilien zu erforschen, sagte, dass B. micra die Grenze der Miniaturisierung darstellen könnte, die für ein Wirbeltier mit komplexen Augen möglich ist, sagte jedoch, es sei unmöglich, dies mit Sicherheit zu wissen, da jedes Mal, wenn Wissenschaftler die Entdeckung der bisher kleinsten verkündet haben, eine andere, winzigere Art auftaucht.“Vielleicht gibt es ein Potenzial für eine kleinere Spezies“, sagte Glaw.
Eine andere Forschergruppe hat kürzlich die Entdeckung der kleinsten Froschart der Welt in Papua-Neuguinea angekündigt. Die Wissenschaftler erklärten es auch zum kleinsten Wirbeltier der Welt, aber andere behaupten, dass eine Art Seeteufel das kleinste Wirbeltier ist, das bisher auf der Erde entdeckt wurde.
Glaw plant für November eine weitere Expedition in die Region Madagaskar.
„Ich bin sicher, es gibt viele Überraschungen, die auf die Entdeckung warten“, sagte er.
Die Studie wurde im Februar veröffentlicht. 15 ausgabe der Open-Access-Zeitschrift PLoS ONE.
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