Osteen werd geboren in Parijs, Texas. Hij behaalde een bachelor aan de John Brown University in Siloam Springs, Arkansas, en een master ‘ s degree aan het Northern Baptist Seminary. Hij behaalde ook een doctor in de goddelijkheid aan de Oral Roberts University.in zijn biografie zei Osteen dat hij pas in 1939 serieus over God begon na te denken, nadat hij een nachtclub had verlaten die hij bezocht. Binnen een paar maanden begon hij te preken in Parijs, Texas en werd kort voor zijn 18e verjaardag door een kerk gewijd aan de Southern Baptist Convention. Hij diende als een Associate Pastor bij First Baptist Church in San Diego, Texas na het voltooien van zijn studie aan NBTS en tegen de late jaren 1940 als een minister bij First Baptist Church, Hamlin, Texas. Osteen verliet Hamlin in 1948 om een rondreizende predikant te worden, maar binnen een jaar werd hij pastoor van Central Baptist Church, Baytown, Texas.tijdens zijn pastoraat van de Central Baptist Church, begonnen Osteen en zijn eerste vrouw, Emma Jean Shaffer, huwelijksproblemen te krijgen en scheidden ze. Hij trouwde met Dolores “Dodie” Pilgrim op 17 September 1954, en het volgende jaar ontslag van zijn pastoraat. Het duurde niet lang, Osteen opnieuw ingevoerd pastorale bediening bij Hibbard Memorial Baptist Church, Houston, Texas, maar verliet in 1958.in datzelfde jaar werd John en Dodie ‘ s eerste dochter Lisa geboren met ernstige gezondheidsproblemen. Terwijl hij worstelde met haar omstandigheden, begon zijn theologische overtuigingen te verschuiven en hij had extatische religieuze ervaringen, gebaseerd op wat hij noemde “doop van de Heilige Geest.”Een jaar later, op Moederdag 10 mei 1959, begonnen hij en Dodie Lakewood Baptist Church in” een stoffige, verlaten voederwinkel ” in het noordoosten van Houston als een kerk voor charismatische Baptisten. De kerk liet al snel “Baptist” van zijn naam vallen en werd niet-confessioneel.in het midden van de jaren 1980 richtte Osteen het Lakewood Bible Institute (LBI) op, een “unacredited school gewijd aan Bijbelse training vanuit een charismatisch perspectief.”LBI bood een verscheidenheid aan lessen, waaronder principes van Bijbelstudie, genezing, bekering en gebed. Lakewood Church
Osteen richtte Lakewood Church op in 1959 in Houston, Texas en ontwikkelde Lakewood tot een lichaam van ongeveer 15.000 leden met actieve ministeries op het gebied van televisie, conferenties, missionarisondersteuning en voedseldistributie. Hij presenteerde het weekblad John Osteen televisieprogramma voor 16 jaar, het bereiken van miljoenen in de VS. en in vele andere landen met zijn prediking. Op 23 januari 1999 overleed hij op 77-jarige leeftijd aan een hartaanval. Zijn jongste zoon Joel Osteen werd later de pastor, die de kerk van zijn vader heeft uitgebreid. Lakewood ontvangt nu meer dan 52.000 bezoekers en bereikt miljoenen mensen over de hele wereld via televisie en online.