Osteen è nato a Parigi, Texas. Ha conseguito una laurea presso la John Brown University di Siloam Springs, Arkansas, e un master presso il Northern Baptist Seminary. Ha anche tenuto un Doctor of Divinity presso la Oral Roberts University.
Nella sua biografia, Osteen ha detto che non ha iniziato a pensare seriamente a Dio fino al 1939, dopo aver lasciato un nightclub che frequentava. Nel giro di un paio di mesi, ha iniziato a predicare a Parigi, Texas e apparentemente è stato ordinato al ministero del Vangelo poco prima del suo 18 ° compleanno da una chiesa affiliata alla Southern Baptist Convention. Ha servito come pastore associato alla First Baptist Church di San Diego, Texas, dopo aver completato i suoi studi alla NBTS e alla fine del 1940 come ministro alla First Baptist Church, Hamlin, Texas. Osteen lasciò Hamlin nel 1948 per diventare un predicatore itinerante, ma nel giro di un anno divenne pastore della Central Baptist Church, Baytown, Texas.
Durante il suo pastorato della Central Baptist Church, Osteen e la sua prima moglie, Emma Jean Shaffer, iniziarono a sperimentare disordini coniugali e successivamente divorziarono. Sposò Dolores “Dodie” Pilgrim il 17 settembre 1954, e l’anno successivo si dimise dal suo pastorato. In poco tempo, Osteen entrò nuovamente nel ministero pastorale presso la Hibbard Memorial Baptist Church, Houston, Texas, ma se ne andò nel 1958.
Nello stesso anno, la prima figlia di John e Dodie, Lisa, nacque con gravi problemi di salute. Mentre lottava con la sua circostanza, le sue credenze teologiche hanno cominciato a cambiare e ha avuto esperienze religiose estatiche, sulla base di quello che ha chiamato “battesimo dello Spirito Santo. Un anno dopo, il 10 maggio 1959, lui e Dodie fondarono la Lakewood Baptist Church in “un polveroso negozio di mangimi abbandonato” nel nord-est di Houston come chiesa per Battisti carismatici. La chiesa lasciò presto cadere “Battista” dal suo nome e divenne nondenominational.
A metà degli anni 1980, Osteen ha lanciato il Lakewood Bible Institute (LBI), una “scuola non accreditata dedicata alla formazione biblica da una prospettiva carismatica.”LBI ha offerto una varietà di classi tra cui i principi di studio della Bibbia, la guarigione, la conversione, e la preghiera. Osteen servì come presidente della LBI fino alla sua chiusura alla fine degli anni 1980.
Lakewood Churchmodifica
Osteen fondò la Lakewood Church nel 1959 a Houston, Texas e sviluppò Lakewood in un corpo di circa 15.000 membri con ministeri attivi nel televangelismo, conferenze, supporto missionario e distribuzione di cibo. Ha ospitato il programma televisivo settimanale John Osteen per 16 anni, raggiungendo milioni negli Stati Uniti. e in molti altri paesi con la sua predicazione. Il 23 gennaio 1999 morì dopo un attacco di cuore all’età di 77 anni. Il suo figlio più giovane Joel Osteen in seguito divenne il pastore, che ha ampliato la chiesa di suo padre. Lakewood ora riceve oltre 52.000 presenti e raggiunge milioni di persone in tutto il mondo dalla televisione e online.