de geschiedenis van “Cultuur”
sommige mensen denken aan cultuur in het enkelvoud, zoals in Europa werd gedacht tijdens de 18e en vroege 19e eeuw: als iets bereikt door evolutie en vooruitgang. Dit concept van cultuur weerspiegelde ongelijkheden binnen de Europese samenlevingen en hun kolonies over de hele wereld; kortom, het stelt cultuur gelijk met beschaving en contrasteert zowel met de natuur of niet-beschaving. Volgens dit begrip van cultuur zijn sommige landen meer “beschaafd” dan andere, en sommige mensen zijn daarom meer “beschaafd” dan anderen.
wanneer mensen praten over cultuur in de zin van beschaving of verfijning, hebben ze het in werkelijkheid over “hoge cultuur”, wat verschilt van het sociologische concept van cultuur. Hoge cultuur verwijst naar elite goederen en activiteiten, zoals haute cuisine, high fashion of couture, museum-caliber Kunst, en klassieke muziek. In het algemeen, mensen kunnen verwijzen naar anderen als zijnde “gecultiveerd” als ze weten over en deelnemen aan deze activiteiten. Iemand die cultuur in deze zin gebruikt zou kunnen stellen dat klassieke muziek verfijnder is dan muziek van arbeiders, zoals jazz of de inheemse muziektradities van aboriginals. Populaire (of” pop”) cultuur, daarentegen, is meer mainstream en beïnvloed door de massamedia en de gemeenschappelijke mening. Populaire cultuur heeft de neiging om te veranderen als smaken en meningen veranderen in de tijd, terwijl hoge cultuur over het algemeen hetzelfde blijft door de jaren heen. Bijvoorbeeld, Mozart wordt beschouwd als hoge cultuur, terwijl Britney Spears wordt beschouwd als popcultuur; Mozart is waarschijnlijk nog steeds populair in 100 jaar, maar Britney Spears zal waarschijnlijk worden vergeten door iedereen, behalve een paar.
deze definitie van cultuur erkent slechts één standaard van verfijning waaraan alle groepen verantwoording moeten afleggen. Dus, mensen die verschillen van degenen die geloven dat ze “gecultiveerd” zijn in deze zin worden meestal niet begrepen als het hebben van een andere cultuur; ze worden begrepen als zijnde ongecultureerd.
hoewel we vandaag de dag nog steeds overblijfselen van dit idee van hoge cultuur zien, is het grotendeels uit de praktijk verdwenen. Het verval begon tijdens de Romantische periode, toen geleerden in Duitsland – vooral degenen die zich bezighouden met nationalisme – de meer inclusieve notie van cultuur als een duidelijk wereldbeeld ontwikkelden. Hoewel meer inclusieve, deze benadering van de cultuur nog steeds toegestaan voor onderscheid tussen de zogenaamde “beschaafde” en “primitieve” culturen. Tegen het einde van de 19e eeuw, antropologen veranderd het concept van cultuur om een grotere verscheidenheid van samenlevingen, uiteindelijk resulteert in het concept van cultuur aangenomen door sociale wetenschappers vandaag: objecten en symbolen, de Betekenis die wordt gegeven aan die objecten en symbolen, en de normen, waarden en overtuigingen die het sociale leven doordringen.
dit nieuwe perspectief heeft ook het evaluatieve element van het begrip cultuur verwijderd; Het maakt onderscheid tussen verschillende culturen, maar rangschikt ze niet. Zo staat de hoge cultuur van de elites nu in contrast met de populaire of popcultuur. In deze zin verwijst hoge cultuur niet langer naar het idee van “gecultiveerd zijn”, zoals alle mensen cultuur hebben. Hoge cultuur verwijst simpelweg naar de objecten, symbolen, normen, waarden en overtuigingen van een bepaalde groep mensen; populaire cultuur doet hetzelfde.
