mișcarea pentru Drepturile Civile și mișcările de putere Neagră au inspirat poezia ei timpurie care a fost colectată în Black Feeling, Black Talk (1968), care a vândut peste zece mii de exemplare în primul său an, în judecata neagră (1968), vânzând șase mii de exemplare în trei luni și în re: creație (1970). Toate aceste trei lucrări timpurii au ajutat la stabilirea lui Giovanni ca o nouă voce pentru afro-americani.(30) În”După Mecca”: Femeile poete și mișcarea artelor Negre, Cheryl Clarke îl citează pe Giovanni ca o femeie poetă care a devenit o parte semnificativă a Drepturilor Civile și a mișcării puterii Negre. Giovanni este în mod obișnuit lăudat ca fiind unul dintre cei mai buni poeți afro-americani care au apărut din mișcările Black Power și Black Arts din anii 1960. Poeziile ei timpurii care au fost colectate la sfârșitul anilor 1960 și începutul anilor 1970 sunt văzute la fel de radicale și mai militante decât lucrările ei ulterioare. Poezia ei este descrisă ca fiind”conștientă politic, spiritual și social”. Evie Shockley îl descrie pe Giovanni ca „simbolizând sfidătorul, unapologetic politic, unabashed Afrocentric, BAM ethos”. Lucrarea ei este descrisă ca transmițând ” urgență în exprimarea nevoii de conștientizare Neagră, unitate, solidaritate.”La fel, opera timpurie a lui Giovanni a fost considerată a fi” polemică „și ” incendiară”.”Exemple de poezii în care a pledat vehement pentru schimbare includ „adevăratul Import al dialogului prezent Negru vs.Negru” (1968), „Poem pentru băieții negri” (1968) și „o litanie pentru Peppe” (1970).
nu numai că Giovanni a scris despre egalitatea rasială, dar a pledat și pentru egalitatea de gen. De fapt, Odon afirmă că „realinierea identității feminine de către Giovanni cu sexualitatea este crucială pentru mișcarea feministă în creștere din cadrul comunității negre. În poemul „visele revoluționare” (1970), Giovanni discută despre gen și obiectivare. Ea scrie: „femeia face ceea ce face o femeie/face când este naturală/aș avea o revoluție” (liniile 14-16) un alt exemplu de poezie care încurajează egalitatea sexuală este „poezia femeii” (1968). În” Woman Poem”, Giovanni arată că mișcarea artelor Negre și mândria rasială nu au fost la fel de eliberatoare pentru femei ca și pentru bărbați (Virginia Fowler, Introducere în lucrările colecționate ale lui Nikki Giovanni). În” woman Poem”, Giovanni descrie modul în care femeile frumoase devin obiecte sexuale ” și fără dragoste / sau dragoste și fără sex dacă ești grasă / întoarce-te femeie neagră grasă fii mamă / bunică lucru puternic, dar nu Femeie.”
Giovanni se mândrește cu faptul că este un”American negru, o fiică, o mamă și un profesor de engleză”. Giovanni este, de asemenea, cunoscută pentru utilizarea engleză vernaculară afro-americană. De atunci a scris mai mult de două duzini de cărți, inclusiv volume de poezie, cărți ilustrate pentru copii și trei colecții de eseuri. Se spune că munca ei vorbește tuturor vârstelor și se străduiește să-și facă munca ușor accesibilă și înțeleasă atât de adulți, cât și de copii. (29) scrierile ei, puternic inspirate de activiști și artiști afro-americani, reflectă, de asemenea, influențele problemelor de rasă, gen, sexualitate și familia afro-americană. Cartea ei poezii de dragoste (1997) a fost scrisă în memoria lui Tupac Shakur și a declarat că ar „prefera să fie cu bătăușii decât cu oamenii care se plâng de ei.”În plus, în 2007 a scris o carte ilustrată pentru copii intitulată Rosa, care se concentrează pe viața liderului Drepturilor Civile Rosa Parks. Pe lângă faptul că această carte a ajuns pe locul trei pe lista celor mai bine vândute din New York, a primit și Caldecott Honors Award, iar ilustratorul său, Brian Collier, a primit Coretta Scott King Award.
poezia lui Giovanni ajunge la mai mulți cititori prin implicarea ei activă cu publicul live. Ea a dat prima lectură publică la New York City Jazz spot, Birdland. Expresia ei publică de „opresiune, furie și solidaritate”, precum și activismul ei politic îi permit să ajungă la mai mult decât la cercurile poetice. După nașterea fiului ei în 1969, Giovanni a înregistrat mai multe dintre poeziile sale cu un fundal muzical de jazz și Evanghelie. A început să călătorească în întreaga lume și să vorbească și să citească unui public mai larg. Chiar dacă lucrările anterioare ale lui Giovanni erau cunoscute pentru a purta un ton militant, revoluționar, Giovanni a comunicat „un sentiment global de solidaritate între popoarele oprimate din lume” în călătoriile sale. În acest sens al unității umane, Giovanni se aliniază cu credințele lui Martin Luther King, Jr.la fel ca King, Giovanni crede că un guvern unificat, colectiv trebuie să fie format din cetățeanul obișnuit, de zi cu zi, indiferent de rasă, etnie sau sex. În anii 1970 și ’80 popularitatea ei ca vorbitor a crescut și mai mult. În 1972 Giovanni intervievat Muhammad Ali pe suflet!
Giovanni este adesea intervievat cu privire la teme legate de poezia ei, cum ar fi genul și rasa. Într-un interviu intitulat „Sunt Negru, feminin, politicos”, Peter Bailey o pune la îndoială cu privire la rolul genului și rasei în poezia pe care o scrie. Bailey abordează în mod special poemul aclamat de critici „Nikki-Rosa” și se întreabă dacă reflectă propria copilărie a poetului și experiențele sale în comunitatea sa. În interviu, Giovanni subliniază că nu i-a plăcut să citească în mod constant tropul Familiei Negre ca o tragedie și că „Nikki-Rosa” demonstrează experiențele la care a asistat în comunitățile sale. De exemplu, Giovanni scrie despre copilăria ei fericită ca: „Dragostea neagră este bogăția neagră și probabil vor vorbi despre copilăria mea grea/și nu vor înțelege niciodată că/în tot acest timp am fost destul de fericit” (liniile 30-33) mai exact, poemul tratează cultura populară neagră și atinge probleme de gen, rasă și sociale precum alcoolismul și violența domestică și lipsa unei băi interioare.
poezia lui Giovanni de la sfârșitul anilor 1960 și începutul anilor 1970 a abordat feminitatea neagră și bărbăția neagră printre alte teme. Într-o carte pe care a scris-o împreună cu James Baldwin intitulată Un dialog, cei doi autori vorbesc flagrant despre statutul bărbatului negru din gospodărie. Baldwin contestă opinia lui Giovanni cu privire la reprezentarea femeilor negre ca „întreținătoare” în gospodărie. Baldwin afirmă: „un bărbat nu este o femeie. Și dacă greșește sau nu… Uite, dacă locuim în aceeași casă și tu ești soția mea sau femeia mea, eu trebuie să fiu responsabil pentru acea casă. În schimb, Giovanni recunoaște puterea omului negru, indiferent dacă este sau nu „responsabil” pentru casă sau avantajat economic. Interviul arată clar că, indiferent de cine este „responsabil” pentru casă, femeia neagră și bărbatul negru ar trebui să fie dependenți unul de celălalt. Într-un suflet din 1972! interviu cu Mohammed Ali, Giovanni își folosește popularitatea ca vorbitor pentru un public mai larg pentru a citi o parte din eseul ei „gemeni” din cartea ei, gemeni. În extrasul din acel eseu, Giovanni intonează: „ne naștem bărbați și femei…avem nevoie de fericire în viața noastră, de speranță, de dragoste…Îmi place foarte mult să cred că o lume neagră și frumoasă iubitoare este posibilă.”Astfel de teme au apărut de-a lungul poeziei sale timpurii, care s-a concentrat pe rasă și dinamica genului în comunitatea neagră.
Giovanni face turnee la nivel național și vorbește frecvent împotriva violenței motivate de ură. La un eveniment Martin Luther King Day din 1999, ea și-a amintit de crimele din 1998 ale lui James Byrd, Jr. și Matthew Shepard: „care este diferența dintre a trage un negru în spatele unui camion în Jasper, Texas și a bate un băiat alb până la moarte în Wyoming pentru că este gay?”
cei care călăresc vânturile nopții (1983) au recunoscut figuri negre. Giovanni și-a adunat eseurile în volumul din 1988 vaci sacre … și alte comestibile. Lucrările sale mai recente includ Acolytes, o colecție de 80 de poezii noi și On my Journey Now. Acolytes este primul ei volum publicat de la poeziile sale colectate din 2003. Lucrarea este o sărbătoare a iubirii și a amintirii îndreptate către prieteni și cei dragi și amintește amintiri despre natură, teatru și gloriile copiilor. Cu toate acestea, personajul aprins al lui Giovanni rămâne în continuare un curent subteran constant în acoliți, deoarece unele dintre cele mai serioase Versuri leagă propriile lupte de viață (fiind o femeie neagră și o supraviețuitoare a cancerului) de Cadrul mai larg al istoriei afro-americane și lupta continuă pentru egalitate.
colecția lui Giovanni biciclete: poezii de dragoste (2009) este o lucrare însoțitoare a poeziilor sale de dragoste din 1997. Ambele lucrări se referă la moartea mamei sale, a surorii sale și a celor masacrați în campusul Virginia Tech. „Tragedia și trauma sunt roțile” bicicletei. Prima poezie („Blacksburg sub asediu: 21 August 2006”) și ultimul poem („We Are Virginia Tech”) reflectă acest lucru. Giovanni a ales titlul colecției ca metaforă a iubirii în sine, ” pentru că dragostea necesită încredere și echilibru.”
în Chasing Utopia: a Hybrid (2013), Giovanni descrie căderea de pe bicicletă și mama ei spunând: „Vino aici, Nikki și cu mine te vom lua.”Ea a explicat că a fost reconfortant să o aud pe mama ei spunând Acest lucru și că „mi – a luat cel mai mult timp să-mi dau seama-nu, m-a făcut să mă ridic singură.”Chasing Utopia continuă ca o lucrare hibridă (poezie și proză) despre mâncare ca metaforă și ca o legătură cu memoria mamei, surorii și bunicii sale. Tema lucrării este relațiile de dragoste.
în 2004, Giovanni a fost nominalizat la Premiul Grammy pentru cel mai bun album de cuvinte rostite la cea de-a 46-a ediție anuală a Premiilor Grammy pentru albumul ei colecția de poezie Nikki Giovanni. Aceasta a fost o colecție de poezii pe care le-a citit pe fundalul muzicii gospel.(29) a apărut și pe piesa „Ego Trip by Nikki Giovanni” de pe albumul Blackalicious din 2000 Nia. În noiembrie 2008, un ciclu de cântece al poeziilor sale, sunete care distrug Staleness in Lives de Adam Hill, a fost lansat ca parte a Soundscapes muzică de cameră serie în Taos, New Mexico.
a fost comandată de National Public Radio ‘ s All Things Considered pentru a crea un poem inaugural pentru președintele Barack Obama. Poemul, intitulat „apel nominal: un cântec de sărbătoare”, se încheie cu următoarele trei rânduri entuziaste și optimiste: „Da putem/da putem/da putem.”Giovanni a citit poezie la Memorialul Lincoln ca parte a sărbătorii bi-centenarului nașterii lui Lincoln pe 12 februarie 2009.
Giovani a făcut parte din Simpozionul scriitorului din 2016 lângă mare la Universitatea Nazarene din Loma. Televiziunea Universității din California (UCTV) a publicat lecturile lui Giovanni la simpozion. În octombrie 2017, Giovani a publicat cea mai nouă colecție A good Cry: What we Learn From Tears and Laughter. Această colecție include poezii care aduc un omagiu celor mai mari influențe din viața ei care au murit, inclusiv prieten apropiat Maya Angelou care a murit în 2014. Giovani citește adesea din cartea ei. Într-o lectură ea împărtășește poezia ei, „m-am căsătorit cu mama mea.”În 2017, Giovanni s-a prezentat la un eveniment TEDx. Aici a citit poezia, ” sora mea și cu mine.”Ea a sunat-o pe ea și pe sora ei, „două fetițe de ciocolată.”După ce a citit poemul ea susține,” uneori scrie un poem pentru că la naiba, vrei să.”