borgerrettighedsbevægelsen og sorte Magtbevægelser inspirerede hendes tidlige poesi, der blev samlet i sort Følelse, sort snak (1968), der solgte over ti tusind eksemplarer i det første år, i sort dom (1968), der solgte seks tusind eksemplarer på tre måneder og i re: creation (1970). Alle tre af disse tidlige værker hjalp med at etablere Giovanni som en ny stemme for afroamerikanere.(30) I “Efter Mekka”: Kvindelige digtere og sort kunst bevægelse, Cheryl Clarke citerer Giovanni som en kvindelig digter, der blev en væsentlig del af borgerrettigheder og sort magtbevægelse. Giovanni er almindeligt rost som en af de bedste afroamerikanske digtere, der stammer fra 1960 ‘ ernes sorte magt-og sorte kunstbevægelser. Hendes tidlige digte, der blev samlet i slutningen af 1960 ‘erne og begyndelsen af 1970’ erne, ses som radikale som og mere militante end hendes senere arbejde. Hendes poesi beskrives som værende “politisk, åndeligt og socialt bevidst”. Evie Shockley beskriver Giovanni som”indbegrebet af den trodsige, unapologetisk politiske, ufortrødent afrocentriske, BAM ethos”. Hendes arbejde beskrives som at formidle “haster med at udtrykke behovet for sort bevidsthed, enhed, solidaritet.”Ligeledes er Giovannis tidlige arbejde blevet anset for at være” polemisk “og” brændende.”Eksempler på digte, hvor hun heftigt fortalte for forandring, inkluderer “den sande Import af den nuværende dialog Black vs. Negro” (1968), “Poem for Black Boys” (1968) og “a Litany for Peppe” (1970).ikke kun skrev Giovanni om racelighed, men hun fortalte også for ligestilling mellem kønnene. Faktisk siger Odon, at ” Giovannis omlægning af kvindelig identitet med seksualitet er afgørende for den spirende feministiske bevægelse inden for det sorte samfund.”I digtet” Revolutionary Dreams ” (1970) diskuterer Giovanni køn og objektivering. Hun skriver, “kvinde gør hvad en kvinde / gør, når hun er naturlig/jeg ville have en revolution” (linjer 14-16) et andet eksempel på et digt, der tilskynder til seksuel lighed, er “Kvindedigt” (1968). I” Kvindedigt ” viser Giovanni, at den sorte kunstbevægelse og racestolthed ikke var så befriende for kvinder som for mænd (Virginia fugl, introduktion tilindsamlede værker af Nikki Giovanni). I” Kvindedigt ” beskriver Giovanni, hvordan smukke kvinder bliver køn objekter “og ingen kærlighed/eller kærlighed og intet køn hvis du er fed/kommer tilbage fedt sort kvinde Vær en mor/Bedstemor stærk ting, men ikke Kvinde.”
Giovanni selv sætter en stor ære i at være en”sort amerikaner, en Datter, mor og Professor i engelsk”. Giovanni er også kendt for sin brug af afroamerikansk Sprog Engelsk. Hun har siden skrevet mere end to dusin bøger, herunder digtevolumener, illustrerede børnebøger og tre essaysamlinger. Hendes arbejde siges at tale til alle aldre, og hun stræber efter at gøre sit arbejde let tilgængeligt og forstået af både voksne og børn. (29) hendes skrivning, stærkt inspireret af afroamerikanske aktivister og kunstnere, afspejler også indflydelsen fra spørgsmål om race, køn, seksualitet og den afroamerikanske familie. Hendes bog kærlighedsdigte (1997) blev skrevet til minde om Tupac Shakur, og hun har udtalt, at hun “hellere ville være sammen med bøllerne end de mennesker, der klager over dem.”Derudover skrev hun i 2007 en børnebilledbog med titlen Rosa, der handler om livet for Borgerrettighedsleder Rosa Parks. Ud over at denne bog nåede nummer tre på bestseller-listen, modtog den også Caldecott Honors-prisen, og dens illustrator, Brian Collier, modtog Coretta Scott King-prisen.
Giovannis poesi når mere læserskare gennem hendes aktive engagement med live publikum. Hun gav sin første offentlige læsning på den nye York City spot, Birdland. Hendes offentlige udtryk for” undertrykkelse, vrede og solidaritet ” såvel som hendes politiske aktivisme giver hende mulighed for at nå mere end bare de poetiske kredse. Efter fødslen af sin søn i 1969 indspillede Giovanni flere af sine digte med en musikalsk baggrund af gospel og gospel. Hun begyndte at rejse rundt i verden og tale og læse for et bredere publikum. Selvom Giovanni ‘ s tidligere værker var kendt for at bære en militant, revolutionær tone, kommunikerede Giovanni “en global følelse af solidaritet blandt undertrykte folk i verden” på sine rejser. Det er i denne følelse af menneskelig enhed, hvor Giovanni tilpasser sig Martin Luther King, Jr.ligesom King, mener Giovanni, at en samlet, kollektiv regering skal bestå af den daglige, almindelige borger, uanset race, etnicitet eller køn. I 1970 ‘erne og 80’ erne steg hendes popularitet som højttaler endnu mere. I 1972 Giovanni afhørt Muhammad Ali på Soul!
Giovanni er ofte til samtale om temaer vedrørende hendes poesi som køn og race. I en samtale med titlen “Jeg er sort, kvinde, høflig”, spørger Peter Bailey hende om rollen som køn og race i den poesi, hun skriver. Bailey henvender sig specifikt til det kritikerroste digt” Nikki-Rosa ” og stiller spørgsmålstegn ved, om det afspejler digterens egen barndom og hendes oplevelser i hendes samfund. I samtalen understreger Giovanni, at hun ikke kunne lide konstant at læse den sorte families trope som en tragedie, og at “Nikki-Rosa” demonstrerer de oplevelser, hun var vidne til i sine samfund. For eksempel skriver Giovanni om sin lykkelige barndom som:” sort kærlighed er sort rigdom, og de vil/sandsynligvis tale om min hårde barndom/og aldrig forstå det/hele tiden var jeg ret glad ” (linjer 30-33) specifikt handler digtet om sort folkekultur og berører sådanne køn, race og sociale spørgsmål som alkoholisme og vold i hjemmet og ikke at have et indendørs badeværelse.Giovannis poesi i slutningen af 1960 ‘erne og begyndelsen af 1970’ erne behandlede blandt andet sort kvindelighed og sort manddom. I en bog, hun skrev sammen med James Balduin med titlen A Dialogue, de to forfattere taler åbenlyst om status for den sorte mand i husstanden. Balduin udfordrer Giovannis mening om repræsentationen af sorte kvinder som “forsørgere” i husstanden. Balduin siger: “en mand er ikke en kvinde. Og om han tager fejl eller har ret… Hvis vi bor i samme hus, og du er min kone eller min kvinde, må jeg være ansvarlig for det hus.”Omvendt anerkender Giovanni den sorte mands styrke, uanset om han er “ansvarlig” for hjemmet eller økonomisk fordelagtigt. Intervjuet gør det klart, at uanset hvem der er “ansvarlig” for hjemmet, den sorte kvinde og den sorte mand skal være afhængige af hinanden. I en sjæl fra 1972! Giovanni bruger sin popularitet som taler til et bredere publikum til at læse nogle af hendes essay “Gemini” fra hendes bog, Gemini. I uddraget fra dette essay, Giovanni intones, “vi er født mænd og kvinder…vi har brug for noget lykke i vores liv, noget håb, noget kærlighed…Jeg kan virkelig godt lide at tro, at en sort, smuk kærlig verden er mulig.”Sådanne temaer dukkede op gennem hendes tidlige poesi, der fokuserede på race og kønsdynamik i det sorte samfund.
Giovanni turnerer landsdækkende og taler ofte imod hadmotiveret vold. Ved en 1999 Martin Luther King Day begivenhed mindede hun 1998 mordene på James Byrd, Jr. og Matthæus Shepard: “Hvad er forskellen mellem at trække en sort mand bag en lastbil i Jasper, og slå en hvid dreng ihjel, fordi han er homoseksuel?”
de, der kører på Natvinden (1983) anerkendte sorte figurer. Giovanni indsamlede sine essays i 1988-bindet hellige køer … og andre spiselige ting. Hendes nyere værker inkluderer Acolytes, en samling af 80 nye digte, og på min rejse nu. Acolytes er hendes første offentliggjorte bind siden hendes samlede digte i 2003. Værket er en fejring af kærlighed og erindring rettet mod venner og kære, og det minder om minder om naturen, teatret og børnenes herligheder. Imidlertid forbliver Giovannis brændende persona stadig en konstant understrøm i Acolytes, da nogle af de mest seriøse vers forbinder hendes egne livskampe (at være en sort kvinde og en kræftoverlevende) til den bredere ramme af afroamerikansk historie og den løbende kamp for lighed.
Giovanni ‘ s collection Cykler: kærlighedsdigte (2009) er et ledsagerarbejde til hendes kærlighedsdigte fra 1997. Begge værker berører hendes mors, hendes søsters død og dem, der blev massakreret på Virginia Tech campus. “Tragedie og traumer er hjulene” på cyklen. Det første digt (“Blacksburg under belejring: 21. August 2006”) og det sidste digt (“Vi er Virginia Tech”) afspejler dette. Giovanni valgte titlen på samlingen som en metafor for selve kærligheden, “fordi kærlighed kræver tillid og balance.”
i Chasing Utopia: a Hybrid (2013) beskriver Giovanni at falde af en cykel, og hendes mor siger: “Kom her, Nikki og jeg henter dig.”Hun har forklaret, at det var trøstende at høre hendes mor sige dette, og at “det tog mig længst tid at indse – nej, hun fik mig til at rejse mig selv.”Chasing Utopia fortsætter som en hybrid (poesi og prosa) arbejde om mad som en metafor og som en forbindelse til mindet om sin mor, søster og bedstemor. Temaet for arbejdet er kærlighedsforhold.
i 2004 blev Giovanni nomineret til Grammy-prisen for bedste talte Ordalbum ved den 46.årlige Grammy-pris for hendes album Nikki Giovanni Poetry Collection. Dette var en samling digte, som hun læste på baggrund af gospelmusik.(29) hun var også med på sporet “Ego Trip by Nikki Giovanni” på Blackalicious ‘ s album fra 2000 nia. I November 2008 blev en sangcyklus af hendes digte, Sounds that Shatter the Staleness in Lives af Adam Hill, havde premiere som en del af Soundscapes Kammermusikserie i Taos.
hun blev bestilt af National Public Radio ‘ s All Things Considered for at skabe et indledende digt til præsident Barack Obama. Digtet med titlen “Roll Call: A Song of Celebration” slutter med følgende entusiastiske, optimistiske tre linjer: “Ja, Vi kan/Ja, Vi kan/Ja, Vi kan.”Giovanni læste poesi ved Lincoln Memorial som en del af den to-hundredeårige fejring af Lincolns fødsel den 12.februar 2009.
Giovani var en del af 2016 forfatterens Symposium ved havet på Loma Nasarene University. University of California Television (UCTV) offentliggjorde aflæsningerne af Giovanni på symposiet. I Oktober 2017 udgav Giovani sin nyeste samling A Good Cry: hvad vi lærer af tårer og latter. Denne samling inkluderer digte, der hylder den største indflydelse på hendes liv, som er død, inklusive den nære ven Maya Angelou, der døde i 2014. Giovani læser ofte fra sin bog. I en læsning deler hun sit digt, ” Jeg giftede mig med min mor.”I 2017 præsenterede Giovanni ved en TED-begivenhed. Her læste hun digtet, ” min søster og mig.”Hun ringede til hende og hendes søster,” to små chokoladepiger.”Efter at have læst digtet hævder hun,” nogle gange skriver du et digt, fordi damnit, du vil.”