Sì, io voglio diventare un rabbino, Nonostante tutto

Dodici anni fa, un giovane uomo, che indossa un abito nuovo di zecca, in procinto di laurearsi al college, camminato 12 isolati in inverno New York City per un colloquio scuola rabbinica. In questo giorno, ha iniziato il viaggio verso diventare un rabbino.

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Ricordo bene quella mattina. Ho indossato la mia cravatta portafortuna. Volevo questo. Lo volevo da molto tempo.

Tutto è iniziato a Camp Ramah nel Poconos, il luogo in cui ho scoperto per la prima volta che l’ebraismo può essere significativo e magico. Si è sviluppato attraverso i miei anni del college e lì questo desiderio si è manifestato in una grande focalizzazione sull’ebraico biblico, sulle religioni comparate e persino sul campo esoterico dell’aramaico siriaco. Alla fine, mentre il mio ultimo anno si avvicinava, sono venuto a patti con questa parte di me stesso: la parte che vuole guidare, la parte che vuole essere appresa, la parte che vuole ascoltare, aiutare, essere un agente di cambiamento. E così, lì mi sono seduto, nelle sale sacre del Jewish Theological Seminary of America, in attesa del mio colloquio con la scuola rabbinica.

I momenti che seguono sono una sfocatura; domande sulla mia fede, la mia educazione, perché volevo diventare un rabbino. Ma alla fine, questa versione più giovane di me, uno con un enorme potenziale, ma poco da mostrare per esso a quel punto, è stato accettato nella scuola rabbinica e ho iniziato il mio viaggio di sei anni verso diventare un rabbino.

Con questi ricordi saldamente in mano, è una piccola sorpresa che quando mi è stato chiesto di recente di sedere su un pannello di ammissione alla mia alma mater, sono stato onorato e sono saltato su un treno e diretto a New York.

Mentre ero in treno, mi è capitato un articolo pubblicato di recente dall’Agenzia telegrafica ebraica dal titolo, “Così hai deciso di diventare un rabbino…”

Questo articolo, scritto da Uriel Heilman, tenta di descrivere il panorama moderno confessionale dell’educazione rabbinica in America, e ha un tono generale di ” Non è quello di una volta.” Dopo aver spiegato che il numero di rabbinico di candidati in non-Ortodossi le scuole rabbiniche è sceso del 28 per cento negli ultimi dieci anni, e dopo aver sentito le critiche fatte aumento di on-line, o virtuale, le scuole rabbiniche, Heilman concentra la sua attenzione sul mattone e malta di istituzioni di Hebrew Union College (Movimento di Riforma), ebraico College (non confessionale), Il Jewish Theological Seminary of America (Conservatore Movimento), Il Reconstructionist Collegio Rabbinico, Yeshiva University (Ortodossa), e il Zeigler Scuola Rabbinica di Studi (Conservatore Movimento).

Heilman ha ragione nel sottolineare che per tutte queste opzioni c’è un prezzo pesante (tranne la Yeshiva University, che finanzia completamente la sua scuola rabbinica). Un anno di studio presso queste istituzioni accreditate costerà uno studente tra $20.000 e $28.000, e sebbene aiuti finanziari e prestiti agli studenti possano aiutare, gli oneri finanziari nell’istruzione rabbinica superiore sono molto reali, e quindi occasionalmente proibitivi.

Per complicare ulteriormente lo stato moderno delle cose del rabbinato in America, Heilman sottolinea il fatto che il mercato del lavoro, una volta promesso di offrire molti più pulpiti di quanti ci siano rabbini per riempirli, semplicemente non è più così robusto. Ora, quei rabbini che vogliono guidare una comunità religiosa tradizionale si trovano a competere con un pool nazionale di candidati per una manciata di posizioni veramente desiderabili.

Quindi, Heilman conclude, dato tutto questo, è meglio che tu sia davvero sicuro di ” voler ancora essere un rabbino.”

I miei problemi con l’articolo di Heilman sono molti, ma desidero azzerare un argomento troppo semplificato che sta tentando di fare. Sembra dire che data la concorrenza, dato il cartellino del prezzo, visti gli anni di studio che ci vorranno e data la scarsità di pulpiti, perché qualcuno dovrebbe ancora voler diventare un rabbino non ortodosso in America nel 2014?

Non potrebbe essere fatto lo stesso argomento per quanto riguarda lo stato moderno delle scuole di diritto in America? Un recente articolo della rivista Forbes fa proprio questo. Lì, l’autore riflette sul proprio percorso e offre a quegli avvocati emergenti 1.000 motivi per saltare la scuola di legge.”

Che cos’è? Comunque non ti piacciono gli avvocati? Allora diamo un’occhiata ai dottori. Non si potrebbe sostenere che, data la concorrenza, dato il cartellino del prezzo, visti gli anni di studio necessari, date le incertezze nel settore sanitario e data la scarsità di borse di studio chirurgiche, perché qualcuno dovrebbe ancora voler diventare un medico in America in 2014?

Eppure lo fanno. E sai perché? Perché lo vogliono. Lo vogliono profondamente.

Perché da qualche parte dentro di loro c’è il desiderio di condurre, aiutare, salvare, guarire. E siamo tutti grati che le loro passioni superano il loro pragmatismo, e nonostante i prestiti agli studenti e lunghi anni di studio, ci sono, per fortuna, abbastanza chirurghi per andare in giro.

Così mi sono seduto, 12 anni rimosso da quella versione più giovane di me stesso, proiettando ricordi nostalgici attraverso il tavolo ai candidati, e il seguente pensiero mi è venuto in mente: Grazie a Dio per questo posto e grazie a Dio per l’educazione che ho ricevuto qui. Sono profondamente grato per le ore che ho trascorso in studio serio con professori profondi che hanno sfidato me e i miei compagni di classe a spingerci ai nostri limiti accademici. Porto con me ogni giorno le lezioni che ho imparato nel mio stage con il mio rabbinica mentore, e profondamente impatto estivo come cappellano in un ospedale di Manhattan, un’estate che mi ha insegnato a pensare “cuore sopra la testa,” per entrare in contatto con un altro tipo di intelligenza: la mia intelligenza emotiva.

E sono per sempre in debito con gli innumerevoli esempi di leadership rabbinica che hanno insegnato a tutti noi che questa nostra “professione” scelta non è semplicemente un percorso verso uno stub di paga, ma una chiamata; se non un senso letterale della missione di Dio nella vita, quindi in una motivazione interna per guarire il mondo, per cercare la giustizia e

Per tutte queste ragioni, e per il fatto che ora ho trascorso sei anni della mia vita come rabbino, e così facendo ho vissuto la miriade di momenti di trionfo e tribolazione, esultanza ed esasperazione, so una cosa per certo:

Sì, voglio ancora diventare un rabbino.

Il rabbino Joel Seltzer è il direttore di Camp Ramah nel Poconos, un’esperienza di campo estivo ebraico sotto gli auspici educativi del Jewish Theological Seminary of America.