för tolv år sedan, en ung man, klädd i en helt ny kostym, på väg att ta examen från college, gick 12 kvarter i New York City winter till en rabbinsk skolintervju. På denna dag började han resan mot att bli rabbin.
- U. S. Reform Jewish seminary omprövning politik mot gifta studenter
- Vem leder den amerikanska rabbinska skolscenen?
Jag minns den morgonen väl. Jag hade min lyckliga slips. Jag ville ha det här. Jag hade velat ha det länge.
allt började på Camp Ramah i Poconos, den plats jag först upptäckte att judendomen kan vara meningsfull och magisk. Det utvecklades genom mina collegeår och där manifesterade sig denna önskan i ett stort fokus på biblisk hebreiska, jämförande religioner och till och med det esoteriska området Syrisk arameiska. Slutligen, när mitt sista år närmade sig, kom jag överens med den här delen av mig själv: den del som vill leda, den del som vill läras, den del som vill lyssna, hjälpa, vara förändringsagent. Och så satt jag där, i de heliga salarna i det judiska teologiska seminariet i Amerika, och väntade på min rabbinska skolintervju.
de efterföljande ögonblicken är en oskärpa; frågor om min tro, min uppväxt, varför jag ville bli rabbin. Men i slutändan, denna yngre version av mig själv, en med enorm potential, men lite att visa för det på den tiden, accepterades i rabbinska skolan och jag började min sexåriga resa mot att bli rabbin.
med dessa minnen ordentligt i handen är det liten överraskning att när jag nyligen blev ombedd att sitta på en antagningspanel på min alma mater, blev jag hedrad och jag hoppade på ett tåg och gick till New York.
När jag var på tåget hände jag på en artikel som nyligen publicerades av Jewish Telegraphic Agency med titeln ”Så du har bestämt dig för att bli rabbin…”
denna artikel, skriven av Uriel Heilman, försöker beskriva det moderna landskapet för rabbinsk utbildning i Amerika och har en allmän ton av ” det är inte vad det brukade vara.”Efter att ha förklarat att antalet rabbinska kandidater i icke-ortodoxa rabbinska skolor har minskat med 28 procent under det senaste decenniet, och efter lambasting ökningen av online, eller virtuella rabbinska skolor, Heilman fokuserar sin uppmärksamhet på tegel och murbruk institutioner Hebrew Union College (Reform Movement), Hebrew College (icke-konfessionell), Jewish Theological Seminary of America (konservativ rörelse), Reconstructionist Rabbinical College, Yeshiva University (ortodox), och Zeigler School of Rabbinic Studies (konservativ rörelse).
Heilman har rätt i att påpeka att för alla dessa alternativ finns det en rejäl prislapp (utom Yeshiva University, som fullt ut finansierar sin rabbinska skola). Ett års studier vid dessa ackrediterade institutioner kommer att kosta en student mellan $20,000 och $28,000, och även om ekonomiskt stöd och studielån kan hjälpa, är de ekonomiska bördorna i högre rabbinsk utbildning mycket verkliga och därför ibland oöverkomliga.för att ytterligare komplicera det moderna läget för rabbinaten i Amerika påpekar Heilman det faktum att arbetsmarknaden, som en gång lovade att erbjuda många fler predikstolar än det finns rabbiner att fylla dem, helt enkelt inte längre är lika robust. Nu, de rabbiner som vill leda en traditionell religiös gemenskap befinner sig konkurrerar med en nationell pool av kandidater för en handfull verkligt önskvärda positioner.
så, avslutar Heilman, med tanke på allt detta, du hade bättre vara riktigt säker på att du ”fortfarande vill vara en rabbin.”
mina problem med Heilmans artikel är många, men jag vill nollställa på ett överförenklat argument som han försöker göra. Han verkar säga att med tanke på tävlingen, med tanke på prislappen, med tanke på studieåren kommer det att ta och med tanke på predikstolarnas brist, varför skulle någon fortfarande vilja bli en icke-ortodox rabbin i Amerika 2014?
kunde inte samma argument göras när det gäller den moderna staten lag skolor i Amerika? En ny artikel i Forbes Magazine gör just det. Där reflekterar författaren på sin egen väg och erbjuder de kommande advokaterna ”1000 skäl att hoppa över lagskolan.”
vad är det? Gillar du inte advokater ändå? Så låt oss titta på läkare då. Kunde inte argumentet göras att, med tanke på tävlingen, med tanke på prislappen, med tanke på de år av studier som krävs, med tanke på osäkerheten inom hälso-och sjukvården och med tanke på bristen på operationsstipendier, varför skulle någon fortfarande vilja bli läkare i Amerikan 2014?
och ändå gör de det. Och vet du varför? För att de vill. De vill djupt.
eftersom någonstans djupt inne i dem är en önskan att leda, att hjälpa, att rädda, att läka. Och vi är alla tacksamma för att deras passioner överväger deras pragmatism, och trots studielån och långa år av studier finns det tack och lov tillräckligt med kirurger för att gå runt.
så där satt jag, 12 år bort från den yngre versionen av mig själv och projicerade nostalgiska minnen över bordet på kandidaterna, och följande tanke kom till mig: tacka Gud för denna plats och tacka Gud för den utbildning jag fick här. Jag är djupt tacksam för de timmar jag tillbringade i seriös studie med djupt tänkande professorer som utmanade mig och mina klasskamrater att driva oss till våra akademiska gränser. Jag bär med mig varje dag de lärdomar jag lärde mig i min praktik med min rabbinska mentor, och den djupt påverkande sommaren tillbringade som kaplan på ett Manhattan-sjukhus, en sommar som lärde mig att tänka ”hjärta över huvudet” för att komma i kontakt med en annan typ av intelligens: min emotionella intelligens.
och jag står alltid i skuld till de otaliga exemplen på rabbinskt ledarskap som lärde oss alla att detta utvalda ”yrke” av oss inte bara är en väg till en lönestubb, utan en kallelse; om inte en bokstavlig känsla av Guds uppdrag i livet, då i en inre motivation att läka världen, söka rättvisa och undervisa Torah.
av alla dessa skäl, och för det faktum att jag nu har tillbringat sex år av mitt liv som rabbin, och därmed upplevt de otaliga ögonblicken av triumf och trängsel, jubel och förbittring, vet jag en sak med säkerhet:
Ja, jag vill fortfarande bli rabbin.
Rabbi Joel Seltzer är chef för Camp Ramah i Poconos, en judisk sommarlägerupplevelse under utbildningsbevakning av Jewish Theological Seminary of America.