nel Corso degli anni ho scritto un bel po ‘ su Maria Maddalena e la sua possibile relazione con Maria di Betania, sorella di Marta e il loro fratello Lazzaro–per chi ha un ruolo di primo piano nel vangelo di Giovanni (11:1-44; 12:1-8), è anche menzionato una volta in Luca 10:38-42, ma in nessun altro luogo nel Nuovo Testamento. D’altra parte, Marco (seguito da Matteo), sa che Gesù e il suo seguito (i discepoli, sua madre e i fratelli) rimangono a Betania l’ultima settimana della sua vita–che porta alla sua crocifissione. Si potrebbe ben presumere che questo sia a casa di Lazzaro e delle sue due sorelle, Maria e Marta. Marco racconta anche la storia di una misteriosa “donna” senza nome che unge la testa di Gesù con una fiaschetta di alabastro di costoso picciolo, anch’essa a Betania nell’ultima settimana della vita di Gesù. In Giovanni è chiaramente Maria di Betania che fa un simile (se non lo stesso) unzione con spikenard–ma di Gesù piedi, asciugandoli con i suoi capelli. Abbastanza stranamente, Luca ha la sua storia di unzione, con una donna senza nome che è un “peccatore”, che unge i piedi di Gesù, piange e li asciuga con i suoi capelli. Ma il suo racconto è molto prima nel suo Vangelo e apparentemente da nessuna parte vicino a Betania o Gerusalemme (Luca 7:36-50).
Quindi, come può essere risolto tutto questo. Quante volte Gesù fu “unto” in una scena del genere, e da chi? E perché Maria di Betania sembra scomparire dalla scena dopo l’unzione in Giovanni 12 / Marco 14-mentre Maria Maddalena appare così prominente alla crocifissione di Gesù e per ungerlo dopo la sua sepoltura? Ho esaminato le prove nel mio post “In Memory of Her: Mary’s Forgotten Memorial”, senza giungere veramente a nessuna conclusione ferma. Ho postato anche una guest voce di Jennifer Duba-Scanlan che è stato originariamente pubblicato nel 2012, ma è disponibile qui “Il Mistero delle tre Marie,” anche un precedente post cliente dal 2008 da Wendy Stagno, sulla base di una mail che lei mi aveva inviato in risposta al mio distacco, che si può leggere qui: “Guest Post sull’Ordinamento l’Marys.”Consiglio vivamente entrambi questi post di queste donne molto penetranti. Proprio questa settimana il mio amico e collega, Jeffrey Bütz, ha condiviso con me un articolo che ha scritto sostenendo che Maria Maddalena è in realtà la stessa persona di Maria di Betania–sorella di Marta e il loro fratello Lazzaro. Mi ha dato il permesso di pubblicarlo qui. Jeffrey è l’autore di due libri innovativi che consiglio vivamente: Il fratello di Gesù e gli insegnamenti perduti del cristianesimo e l’eredità segreta di Gesù: gli insegnamenti giudaici che passarono da Giacomo il Giusto ai Padri fondatori. Sulla base di tutto questo affascinante input suppongo che sia giunto il momento di risolvere la mia valutazione e giungere a qualche conclusione. E in questo caso, non è solo una questione di prove testuali, ma anche di come la nostra opinione su queste varie “Marie” potrebbe avere un impatto sulla comprensione dei nomi che troviamo nella tomba di Gesù Talpiot–così come gli ossari inscritti Maria, Marta e Lazzaro nel complesso sepolcrale sul Monte degli Ulivi (sulla proprietà Dominus Flevit). Ne parleremo presto, ma per ora, ecco il documento di Jeffrey:
MARIA MADDALENA = MARIA DI BETANIA
Il caso di equivalenza
Il Rev. Jeffrey J. Bütz, M. Div., S. T. M.
Per la maggior parte della sua esistenza, la Chiesa Cattolica romana insegnò che Maria Maddalena e Maria di Betania (sorella di Marta e Lazzaro) erano una e la stessa persona. Questo è spesso attribuito a un sermone dato da Papa Gregorio Magno nell’anno 591 in cui ha affermato i due di Maria erano la stessa persona, ma questa convinzione deve certamente antecedente Gregorio come vedremo. Questa identificazione divenne cementata nel Calendario romano generale, in cui la Festa di Maria Maddalena (22 luglio) include una colletta che si riferisce a Maria di Betania. Non c’era una Festa separata in onore di Maria di Betania fino al 1969 quando la liturgia della festa fu rivista e ora Maria di Betania viene celebrata insieme a sua sorella Marta e al fratello Lazzaro il 29 luglio, riflettendo il fatto che l’attuale interpretazione della Chiesa cattolica è che queste sono due donne diverse. Questo recente cambiamento di comprensione potrebbe essere stato influenzato dalle chiese ortodosse e protestanti orientali che hanno sempre sostenuto che queste erano donne diverse. Oggi la stragrande maggioranza dei cristiani si attiene a questo assunto comune.
Ma questa ipotesi comune regge davvero? Vorrei affermare con forza che non lo fa. Anch’io ho semplicemente seguito questa credenza comune fino a quando di recente ho visitato luoghi di pellegrinaggio nel sud-ovest della Francia, dove i cattolici locali sostengono fermamente che Maria Maddalena e altri membri della famiglia vissero in esilio dopo essere fuggiti dalle persecuzioni in Palestina. Il mio pellegrinaggio personale lì mi ha portato a rivalutare radicalmente alcune delle mie ipotesi di lunga data. Dopo aver approfondito le storie raccontate dei due di Maria nei Vangeli e in altre prime pubblicazioni cristiane, mi sono convinto che siano la stessa persona. Se esaminate obiettivamente, le prove testuali sembrano indiscutibili e le presento qui.
Iniziamo dall’inizio con il primo resoconto che abbiamo (secondo la visione della “priorità di Marcan” tenuta dalla stragrande maggioranza degli studiosi). È nel Vangelo di Marco che incontriamo per la prima volta Maria nella famosa storia dell ‘” Unzione a Betania.”C’è un racconto parallelo nel Vangelo di Matteo (26:6-13) che è quasi identico parola per parola, chiarendo che Matteo ha semplicemente preso in prestito il racconto di Marco. Ecco il racconto precedente in Marco (14:3-9, NRSV):
3 Mentre era a Betania nella casa di Simone il lebbroso, mentre sedeva a tavola, arrivò una donna con un vaso di alabastro di molto costoso unguento di nardo, e spezzò il vaso e versò l’unguento sulla sua testa. 4 Ma c’erano alcuni che si dicevano adirati: “Perché l’unguento è stato sprecato in questo modo? 5 Poiché questo unguento poteva essere venduto per più di trecento denari, e il denaro dato ai poveri.”E la sgridarono. 6 Ma Gesù disse: “Lasciala stare; perché la turbate? Ha svolto un buon servizio per me. 7 Poiché tu hai sempre con te i poveri, e puoi mostrare loro benignità quando vuoi; ma non sempre mi avrai. 8 Essa ha fatto quel che poteva; ha unto il mio corpo in anticipo per la sua sepoltura. 9 In verità io vi dico: dovunque la buona novella sarà proclamata in tutto il mondo, ciò che ella ha fatto sarà detto in ricordo di lei.”
Ci sono due cose da notare nell’account di Mark. Primo, la donna che unge Gesù non viene nominata. Se avessimo solo il conto di Mark, questa donna resterebbe anonima per sempre. Perché Mark non la chiama? Ci sono due possibilità: o Mark non conosceva la sua identità o semplicemente ha scelto di non nominarla (come tante altre donne nei vangeli vanno senza nome). In ogni caso, in Marco abbiamo la prima prova della possibile equivalenza di Maria di Betania e Maria Maddalena: l’unzione avviene nella città di Betania (la casa delle sorelle Maria e Marta e del loro fratello Lazzaro) e viene utilizzato un “vaso di alabastro” di unguento (che è diventato simbolico di Maria Maddalena nell’arte cristiana). Vedremo ulteriori prove di questo quando esamineremo il racconto di Giovanni. Ma prima, guardiamo un’altra storia di unzione da parte di una donna anonima come registrato da Luca (7: 36-50 NRSV):
36 Uno dei farisei chiese a Gesù di mangiare con lui, ed egli entrò nella casa del Fariseo e prese posto a tavola. 37 E una donna della città, che era peccatrice, avendo saputo che mangiava in casa del Fariseo, portò un vaso di alabastro di olio profumato. 38 Ella, stando dietro a lui ai suoi piedi, piangendo, cominciò a bagnargli i piedi con le sue lacrime e ad asciugarli con i suoi capelli. Poi continuò a baciargli i piedi e ungerli con l’unguento. 39 E il fariseo che lo aveva invitato, vedendolo, disse a se stesso: “Se quest’uomo fosse un profeta, avrebbe saputo chi e che razza di donna è questa che lo tocca, che è una peccatrice.”40 Gesù alzò la voce e gli disse:” Simone, ho qualcosa da dirti.””Maestro”, rispose, ” parla.”41″ Un creditore aveva due debitori: uno doveva cinquecento denari e l’altro cinquanta. 42 Quando non potevano pagare, annullò i debiti per entrambi. Ora chi di loro lo amerà di più?”43 Simone rispose:” Suppongo colui per il quale ha annullato il debito più grande.”E Gesù gli disse:” Hai giudicato rettamente.”44 Poi, volgendosi verso la donna, disse a Simone:” Vedi questa donna? Sono entrato in casa tua; non mi hai dato acqua per i miei piedi, ma lei mi ha bagnato i piedi con le sue lacrime e li ha asciugati con i suoi capelli. 45 Non mi hai dato nessun bacio, ma da quando sono entrato non ha smesso di baciarmi i piedi. 46 Tu non hai unto il mio capo con olio, ma ella ha unto i miei piedi con olio profumato. 47 Perciò, io vi dico: i suoi peccati, che erano molti, sono stati perdonati; per questo ella ha mostrato grande amore. Ma colui a cui poco è perdonato, ama poco. 48 Poi le disse: “I tuoi peccati sono perdonati.”49 Ma quelli che erano a tavola con lui cominciarono a dire tra loro:” Chi è costui che perdona i peccati? 50 Ed egli disse alla donna: “La tua fede ti ha salvata; và in pace.”
La prima domanda che deve essere posta è questa: il racconto di Luca registra lo stesso evento di Marco, o è una seconda istanza di una donna senza nome che unge Gesù da un barattolo di alabastro? Uno dei punti che favoriscono quest’ultima interpretazione è che questa donna unge i piedi di Gesù, mentre nel racconto di Marco è la sua testa che viene unta. Inoltre, il racconto di Luca si svolge nella casa di un fariseo, mentre quello di Marco è nella casa di “Simone il lebbroso.”Questo ha portato alcuni studiosi a supporre che si trattasse di due eventi diversi, o almeno di due diverse tradizioni ricevute indipendentemente da Marco e Luca. Il racconto di Luca si svolge in Galilea all’inizio del ministero di Gesù, mentre quello di Marco e Giovanni si svolge a Betania durante l’ultima settimana del ministero di Gesù poco prima della Pasqua. Quindi, in superficie sembrerebbe che questi siano due eventi diversi.
Tuttavia, nonostante queste differenze di tempo e di luogo, c’è una sorprendente somiglianza tra Marco e Luca. In entrambi i racconti una donna anonima appare improvvisamente dal nulla e unge Gesù. Questo è molto insolito. E sembra altamente improbabile che due diverse donne anonime avrebbero fatto questo in due diverse occasioni (e in due diverse case di un uomo di nome Simon). Le spiegazioni più probabili sono che Luca o ricevuto questa tradizione in una forma diversa da quella che aveva Marco (dalla sua unica “fonte L”, secondo ciò che gli studiosi chiamano la teoria dei due documenti), o Luca aveva ragioni teologiche per cambiare l’impostazione della tradizione che ha trovato in Marco. È quest’ultimo che sembra più logico, come spiegherò ora.
Una delle differenze più evidenti in Luca è che sottolinea specificamente che questa donna era una “peccatrice” che Marco non lo fa (né Giovanni come vedremo). Ci sono un paio di possibili ragioni per Luke fare questo. Uno può essere quello di permettergli di usare questa storia come un esempio dell’autorità di Gesù di perdonare i peccati. A sostegno di questo è il fatto che la mini-parabola che Gesù racconta, conosciuta come la “Parabola dei due debitori” non si trova in nessun altro vangelo. Un altro possibile motivo è che Luca vuole spiegare perché una donna avrebbe osato toccare un uomo a cui non era sposata, un grande peccato secondo la legge ebraica. Entrambe queste ragioni erano probabilmente in gioco per Luke. Sostenere questo è l’altra evidente differenza nel racconto di Luca: questa donna unge i piedi di Gesù, non la sua testa. Nel racconto di Marco, dopo che la donna unse la testa di Gesù, egli dice: “essa ha unto il mio corpo in anticipo per la sua sepoltura.”Rimuovendo l’unzione dal contesto della sepoltura, Luca offre una spiegazione più pratica per l’unzione. La donna lava e unge i piedi di Gesù come un servo farebbe normalmente come una questione di protocollo formale quando un ospite visitava una casa (e Gesù denigrò acutamente Simone il Fariseo per non averlo fatto). E c’è un’altra prova per il riordino intenzionale di Luke del conto di Mark. Secondo lo studioso cattolico Robert Karris,
“Egli ha impostato la tradizione nel quadro di un genere simposio ellenistico, che egli impiega anche in 11:37-54 e 14:1-24. I dramatis personae di questo genere sono host, ospite principale e altri ospiti. La struttura è l’invito (v 36), la rivelazione graduale di chi sono l’ospite (v 40) e gli altri ospiti (v 49), i subacquei fait o l’azione che richiede il discorso del capo ospite (v 39, la reazione non detta di Simone), e il discorso del capo ospite (vv. 40-50).”Robert J. Karris, O. F. M., The New Jerome Biblical Commentary (Raymond Brown, Joseph Fitzmyer, Roland Murphy eds. (Englewood Cliffs, N. J.: Prentice-Hall, 1990), p. 697.
È illuminante notare che solo nel vangelo di Luca Gesù mangia in casa di un fariseo, e lo fa in tre occasioni! Sembra abbastanza chiaro che Luca ha preso la storia di Marco e modificato per i propri scopi teologici. Pertanto, possiamo lasciare da parte il racconto di Luca nel tentativo di determinare l’effettiva storicità della storia dell’unzione.
Passiamo poi al racconto del Vangelo di Giovanni che è molto più illuminante come l’effettiva storicità di questa unzione (Giovanni 12: 1-7 NRSV):
Sei giorni prima della Pasqua Gesù venne a Betania, la casa di Lazzaro, che aveva risuscitato dai morti. 2 Lì gli diedero una cena. Marta serviva, e Lazzaro era uno di quelli a tavola con lui. 3 Maria prese una libbra di profumo pregiato di nardo puro, unse i piedi di Gesù e li asciugò con i suoi capelli. La casa era piena della fragranza del profumo. 4 Ma Giuda Isariota, uno dei suoi discepoli (colui che stava per tradirlo), disse: 5 ” Perché questo profumo non è stato venduto per trecento denari e il denaro dato ai poveri?”6 (Ha detto questo non perché ha curato i poveri, ma perché era un ladro; ha tenuto la borsa comune e utilizzato per rubare ciò che è stato messo in esso. 7 Gesù disse: “Lasciala stare. L’ha comprato in modo che potesse tenerlo per il giorno della mia sepoltura.”
Vediamo immediatamente che questo account è molto più in linea con l’account in Mark. Sia il lasso di tempo (appena prima della Pasqua) che il locale (Betania) sono identici. Solo la posizione specifica differisce: la casa di Simone il Lebbroso in Marco e la casa di Maria, Marta e Lazzaro in Giovanni. Nonostante questa differenza, come abbiamo visto in precedenza, è molto difficile credere che Mark e John registrino due eventi diversi. Ora ci rimangono solo due possibilità riguardo a questa singolare unzione: o Giovanni ha cambiato la posizione, forse usando un racconto diverso dalla tradizione trovata in Marco, o il racconto di Giovanni è il più accurato. Ci sono ottime ragioni per favorire quest’ultimo. Dr. James Tabor ha dimostrato che in tanti casi in cui Giovanni differisce dai vangeli sinottici, Giovanni ha corretto la tradizione precedente con una migliore informazione storica. James D. Tabor, The Jesus Dynasty (New York: Simon & Schuster, 2006) Questo può essere visto qui, in quanto Giovanni differisce da Marco in un altro dettaglio: concorda con Luca contro Marco che Maria unge i piedi di Gesù non la sua testa. John è anche d’accordo con Luke che si è asciugata i piedi con i suoi capelli. Come abbiamo visto, è questo atto molto controverso che ha spinto Luca a considerare questa donna una peccatrice. Ma in Giovanni, come in Marco, questo atto è interpretato come una preparazione per la sepoltura di Gesù. Giovanni sta chiaramente correggendo sia Marco che Luca. Ed è nell’identificazione di Giovanni di Maria di Betania come la donna che fa l’unzione in preparazione per la sepoltura di Gesù che abbiamo la prova primaria che Maria di Betania è in realtà Maria Maddalena. Come studioso cattolico, Hugh Pope notò più di un secolo fa nella Catholic Encyclopedia:
” È credibile, in vista di tutto ciò, che questa Maria non abbia posto ai piedi della croce, né alla tomba di Cristo? Eppure è Maria Maddalena che, secondo tutti gli Evangelisti, stava ai piedi della croce e assisteva alla sepoltura e fu la prima testimonianza documentata della risurrezione. E mentre Giovanni la chiama ‘Maria Maddalena’ in 19:25, 20:1 e 20:18, la chiama semplicemente ‘Maria’ in 20:112 e 20:16.”Hugh Pope,” St. Mary Magdalen, ” The Catholic Encyclopedia (New York: Robert Appleton Company, 1910).
Infatti, perché Maria di Betania, che Gesù dice (in Marco), “unse il mio corpo in anticipo per la sua sepoltura” e che Gesù dice (in Giovanni) comprò l’unguento, “in modo che potesse conservarlo per il giorno della mia sepoltura” non essere al sepolcro per completare ciò che aveva iniziato? Secondo tutti e quattro i vangeli una donna di nome Maria era alla tomba per fare proprio questo. E questa donna si chiama Maria Maddalena. La mia tesi che Maria di Betania e Maria Maddalena sono una e la stessa persona risolve tutte le discrepanze nei vangeli. Ma c’è solo un’altra domanda importante da risolvere, l ‘ “elefante nella stanza” di Betania: perché a Maria sarebbe permesso di toccare Gesù in modo così intimo in pubblico, e anche di preparare il suo corpo per la sepoltura dopo la crocifissione (che coinvolge anche il contatto intimo)? Per rispondere che significa aprire un enorme lattina di vermi meglio lasciare per un altro giorno!
vorrei concludere con un altro pezzo di prova per l’equivalenza di Maria di Betania e la Maddalena, citando il cosiddetto “Vangelo Segreto di Marco,” che un certo numero di studiosi (tra cui Helmut Koester, Marvin Meyer, e John Dominic Crossan) credere è una versione precedente di Marco (di cui canonical Mark è una versione abbreviata). Abbiamo solo due passaggi esistenti da Marco segreto conservati nella “Lettera Mar Saba,” creduto da una maggioranza di studiosi di essere stato scritto da Clemente di Alessandria. Uno di questi passaggi è la storia della resurrezione di Lazzaro (che si trova solo nel vangelo di Giovanni) e la sua inclusione in Marco segreto è la prova che Giovanni deve aver conosciuto la prima e più a lungo “Marco segreto.”Secondo Clemente il seguente è stato originariamente trovato tra Marco 10:34 e 10: 35:
E entrano in Betania. E c’era una donna il cui fratello era morto. E, venendo, si prostrò davanti a Gesù e gli disse: “Figlio di Davide, abbi pietà di me.”Ma i discepoli la sgridarono. E Gesù, adirato, se ne andò con lei nel giardino dov’era il sepolcro, e subito si udì un gran grido dal sepolcro. E avvicinandosi Gesù rotolò via la pietra dalla porta del sepolcro. E subito, entrando dov’era il giovane, stese la mano e lo alzò, afferrandogli la mano. Ma il giovane, guardandolo, lo amò e cominciò a supplicarlo che fosse con lui. Usciti dal sepolcro, entrarono nella casa del giovane, perché era ricco.
L’altro passaggio citato da Clement, dice che era originariamente parte di Mark 10:46: ” . . . dopo le parole,’ Ed egli viene a Gerico ‘ il Vangelo segreto aggiunge . . . ‘E la sorella del giovane che Gesù amava e sua madre e Salome erano lì, e Gesù non li ha ricevuti.”Ci sono due cose da notare qui che aggiungono ulteriori prove alla nostra teoria dell’equivalenza. La prima è la dichiarazione: “E la sorella del giovane che Gesù amava e sua madre e Salome erano lì.”Questo è molto sorprendente per il” giovane che Gesù amava ” è ovviamente Lazzaro e sua sorella è ovviamente Maria di Betania. Ciò che è significativo è che secondo il Vangelo di Marco le tre donne che si recarono al sepolcro per ungere il corpo di Gesù erano ” Maria Maddalena, e Maria madre di Giacomo, e Salome” (Marco 16:1). “Maria madre di Giacomo” si riferisce certamente alla madre di Gesù, perché Giacomo era il fratello di Gesù. Salome è o la sorella di Gesù o la sorella di sua madre. Ciò è confermato dal Vangelo gnostico di Filippo, che nel versetto 32 dice: “Ci sono stati tre che hanno camminato con il Signore: Maria sua madre, e la sorella di sua madre, e Miriam Magdalen, conosciuta come la sua compagna . . .”
Non inizieremo nemmeno a scavare qui nella controversia attuale sul significato di “compagno”! Ma c’è un’ultima cosa da notare. La citazione precedente da Clemente dice che il giovane che Gesù ha sollevato era ricco. Questo diventa significativo quando guardiamo questo passo di Luca (8:1-3 NIV):
Dopo questo, Gesù ha viaggiato da una città e villaggio all’altro, proclamando la buona novella del regno di Dio. I dodici erano con lui, e anche alcune donne che erano state guarite dagli spiriti maligni e dalle malattie: Maria (chiamata Maddalena) dalla quale erano usciti sette demoni; Joanna la moglie di Chuza, il gestore della casa di Erode; Susanna; e molti altri. Queste donne stavano aiutando a sostenerli con i loro mezzi.
Questo passaggio attesta che alcune delle donne seguaci di Gesù erano ricche e finanziavano il ministero di Gesù. Joanna è la moglie del re Erode ‘ household manager! E questo passo suggerisce che Maria Maddalena era ricca. E apprendiamo da “Marco Segreto” che Maria di Betania era ricca.
In sintesi, abbiamo una ricchezza di informazioni che quando messe insieme tutti i punti a una conclusione. La Chiesa Cattolica romana lo ebbe fin dall’inizio. Maria di Betania e Maria Maddalena sono una cosa sola.