Nel racconto biblico, l’altro figlio di Giuseppe è Efraim, e Giuseppe stesso è uno dei due figli di Rachele e Giacobbe, l’altro è Beniamino. Biblisti considerano ovvio, dalla loro sovrapposizione geografica e il loro trattamento in passaggi più antichi, che in origine Manasse ed Efraim erano considerati una tribù – quella di Giuseppe; secondo diversi studiosi biblici, Beniamino era anche originariamente parte di questa singola tribù, ma il racconto biblico di Giuseppe come suo padre si perse. Un certo numero di studiosi biblici sospettano che la distinzione delle tribù Giuseppe (tra cui Beniamino) è che essi erano gli unici israeliti che è andato in Egitto e tornò, mentre le principali tribù israelite semplicemente emerse come una sottocultura dai Cananei ed era rimasto in Canaan tutto. Secondo questo punto di vista, la storia della visita di Giacobbe a Labano per ottenere una moglie è nata come metafora di questa migrazione, con la proprietà e la famiglia che sono state ottenute da Labano che rappresentano i guadagni delle tribù di Giuseppe al loro ritorno dall’Egitto; secondo gli studiosi testuali, la versione Jahwist della narrazione Laban menziona solo le tribù Joseph e Rachel, e non menziona affatto le altre matriarche tribali.
Il Libro delle Cronache afferma che Manasse era sposato con una concubina aramea, e che avevano due figli, di nome Asriel e Machir; nella genealogia della Torah della famiglia di Manasse, che gli studiosi testuali attribuiscono alla precedente fonte sacerdotale, Asriel sembra invece essere il figlio di Galaad, il figlio di Machir. Verso la fine del libro della Genesi, secondo alcune traduzioni in inglese della Bibbia (come la Versione di Re Giacomo), di Manasse nipoti sono descritti come essendo cresciuto sulle ginocchia di Giuseppe, mentre le altre traduzioni in inglese (come la Versione Riveduta), fanno lo stesso testo nato sulle ginocchia di Giuseppe; la brillantezza per questo passaggio dato da alcune traduzioni in inglese (come il New International Version) è che i nipoti sono stati adottati da Giuseppe come i suoi figli, al momento in cui sono nati.