ironie
ca dispozitiv literar, ironia implică o distanță între ceea ce se spune și ceea ce se înțelege. Pe baza contextului, cititorul este capabil să vadă sensul implicit în ciuda contradicției. Când William Shakespeare relatează în detaliu cum suferă iubitul său în comparație cu frumusețea naturii în „ochii stăpânei mele nu sunt nimic ca soarele”, se înțelege că el o ridică dincolo de aceste comparații; considerând esența ei în ansamblu și ceea ce înseamnă ea pentru vorbitor, este mai frumoasă decât natura. ironia dramatică sau situațională implică un contrast între realitate și intenția sau idealurile unui personaj. De exemplu, în tragedia greacă a lui Sofocle Oedip Rex, Regele Oedip îl caută pe ucigașul tatălui său, neștiind că el însuși este acel om. În” The Convergence of the Twain”, Thomas Hardy contrastează măreția și frumusețea Titanicului cu soarta sa tragică și cu noii locuitori de pe fundul oceanului:
peste oglinzi însemna
să sticlă opulentul
viermele de mare se târăște-grotesc, slimed, mut, indiferent.