ironia
jako narzędzie literackie ironia oznacza dystans między tym, co zostało powiedziane, a tym, co ma na myśli. Na podstawie kontekstu czytelnik jest w stanie dostrzec implikowane znaczenie pomimo sprzeczności. Kiedy William Szekspir szczegółowo opisuje, jak cierpi jego kochanka w porównaniu z pięknem natury w „oczy mojej kochanki nie są podobne do Słońca”, zrozumiałe jest, że podnosi ją poza te porównania; biorąc pod uwagę jej istotę jako całość i to, co ona znaczy dla mówcy, jest piękniejsza niż natura.
ironia dramatyczna czy sytuacyjna polega na kontraście między rzeczywistością a intencją czy ideałami postaci. Na przykład w greckiej tragedii Sofoklesa Edyp Rex, Król Edyp szuka mordercy ojca, nie wiedząc, że on sam jest tym człowiekiem. W” the Convergence of the Twain ” Thomas Hardy kontrastuje majestat i piękno liniowca oceanicznego Titanic z jego tragicznym losem i nowymi mieszkańcami dna oceanu:
nad lustrami oznaczało
szklenie bogatego
robaka morskiego pełzającego-groteskowego, oślizgłego, głupiego, obojętnego.