Un modèle a émergé dans les récentes courses primaires du Massachusetts.
Plus des trois quarts des électeurs de la récente course du 4e district ont voté contre son vainqueur ultime, le conseiller municipal de Newton Jake Auchincloss. Et dans l’État d’un bleu profond, où les primaires démocratiques s’avèrent souvent les plus décisives, ce n’était pas la première fois.
En fait, gagner sans le soutien de la grande majorité des électeurs est devenu une caractéristique des dernières primaires portes ouvertes.
En 2018, la représentante Lori Trahan a remporté sa primaire du 3e district avec moins de 22% des voix. En 2013, la représentante Katherine Clark a gagné avec moins de 32%. En 1998, l’ancien représentant Mike Capuano a remporté la nomination avec 23%.
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Selon un groupe de critiques de plus en plus bruyant, le système traditionnel dit de « vote à la pluralité” est devenu un problème au Massachusetts.
Mais une question de vote devant les électeurs cet automne propose ce qu’ils disent être une solution facile: le vote par choix classé.
Question 2 – l’une des deux questions qui seront décidées par les électeurs du Massachusetts le novembre. 3- est une mesure de vote qui pourrait changer la façon dont les Staters de la baie votent, proposant le vote par choix classé, également connu sous le nom de vote instantané au second tour, pour les élections d’État et fédérales dans l’État à partir de 2022.
En vertu du système, les électeurs sont autorisés à classer autant de candidats qu’ils le souhaitent sur leur bulletin de vote en fonction de leur préférence — premier choix, deuxième choix, troisième choix, etc. – et les candidats doivent gagner au moins 50% des voix pour gagner.
Si aucun candidat n’obtient une majorité de 50% après le décompte des choix de premier choix des électeurs, le dernier élu est éliminé et voit ses votes de premier choix réaffectés en fonction de celui que ses partisans ont choisi comme deuxième choix. Les bulletins de vote sont ensuite recomptés et, si nécessaire, le processus se répète jusqu’à ce qu’un candidat atteigne le seuil de 50 %.
(Le groupe de réforme électorale FairVote, qui soutient le vote par choix classé, a un explicateur vidéo illustratif sur son site Web.)
« Les gens devraient soutenir qui ils veulent soutenir, et voyons ce que la majorité veut réellement », a récemment déclaré Evan Falchuk, président du conseil d’administration de la campagne Yes On 2 Boston.com dans une interview.
Le processus oblige les candidats à obtenir une « majorité réelle des voix” pour remporter l’élection, selon Danielle Allen, directrice du Centre d’éthique Edmond J. Safra de Harvard.
« Vous n’avez pas de situations où quelqu’un occupe un poste et, en fait, la majorité des gens de leur district ont voté contre eux”, a-t-elle déclaré.
Mais peut-être plus important encore, le vote par choix classé atténue la peur de « l’effet spoiler”, où une coalition divisée permet à un candidat opposé à la plupart des électeurs de gagner. Cette dynamique lors des élections au poste de gouverneur du Maine a incité les électeurs à adopter le vote par choix classé en 2016.
« Les gens devraient soutenir qui ils veulent soutenir”
Allen dit que le système permet aux gens de voter pour leurs « préférences authentiques” plutôt que d’avoir à décider stratégiquement entre leur premier choix et le candidat qu’ils perçoivent comme plus viable.
« Ils doivent être presque comme un analyste politique” dit-elle, « par rapport à une élection de choix de rang, en tant qu’électeur, je peux voter pour celui que j’aime le plus et je n’ai pas à avoir l’impression de changer quelque chose en le faisant. »
Le Maine est devenu le premier État du pays à adopter le vote par choix classé, qui a également été utilisé sous une forme ou une autre dans d’autres primaires d’État et élections municipales à travers le pays, y compris à Cambridge.
La question 2 pourrait faire du Massachusetts le deuxième (ou du moins à égalité au deuxième rang; une initiative similaire est également sur le bulletin de vote cet automne en Alaska).
Si elle est adoptée, la question électorale mettrait en œuvre le vote par choix classé aux élections primaires et générales pour les bureaux d’État et fédéraux du Massachusetts. Cela signifie tous les sièges législatifs de l’État, les bureaux de comté tels que le procureur de district et le shérif, les sièges à l’échelle de l’État comme le gouverneur et le procureur général, et les courses fédérales pour la Chambre et le Sénat des États-Unis. La question ne s’appliquerait pas aux élections municipales ou présidentielles locales.
Les partisans disent que le système entraînerait plus de campagnes civiles, augmenterait la construction de coalitions et encouragerait des candidats plus divers — à la fois idéologiquement et démographiquement.
« Je pense qu’une chose que nous avons apprise au cours des dernières années, il ne suffit pas d’élire de nouvelles personnes”, a déclaré Falcuk. « Nous devons faire quelque chose de plus structurel pour le fonctionnement de notre démocratie. »
Cependant, le Massachusetts n’est pas le Maine. Et les sceptiques se demandent si le vote par choix classé est la meilleure réponse pour aborder des primaires bondées où le champ peut s’étendre avec des candidats moins connus.
« Si ce n’était que pour les élections générales, je le soutiendrais probablement”, explique Eitan Hersh, professeur de sciences politiques à l’Université Tufts qui étudie les élections et le vote. « Les primaires sont la raison pour laquelle je ne les soutiens pas. »
En particulier dans les champs surpeuplés avec des bulletins de vote plus longs, les élections à choix classé comportent le risque d’”épuisement des bulletins de vote », dans lesquelles certains électeurs ne classent pas tous les candidats. Et alors que leurs voix seraient toujours comptées lors des tours initiaux, les bulletins incomplets risquent d’être « épuisés” et de ne pas être comptabilisés dans le décompte final (cela peut également conduire le vainqueur final à prendre la majorité des voix restantes, mais pas 50% de tous les votes).
Alors que les partisans disent que la récente course du 4e district est un « excellent exemple” de la raison pour laquelle le vote par choix classé est nécessaire, les opposants à la question 2 disent qu’une telle primaire — où les différences entre les candidats peuvent être infimes — démontre ses limites potentielles, car les électeurs ne classent souvent pas tous les candidats.
« Je ne peux certainement pas vous dire les différences entre eux”, a déclaré Anthony Amore, ancien candidat républicain au poste de secrétaire d’État du Massachusetts impliqué dans l’effort d’opposition à la question 2, au magazine CommonWealth. « Entrer et dire‘ « Je vais classer ces huit personnes » the la différence entre elles était mince, cela devient un jeu de devinettes. »
La recherche a révélé que jusqu’à environ 10% des bulletins de vote sont « épuisés” dans les élections de vote à choix classé qui se déroulent en plusieurs tours de dépouillement.
Les partisans soutiennent que ces questions ne sont pas propres au vote par choix classé.
Une étude du groupe de réforme électorale FairVote, qui soutient le vote par choix classé, a révélé que la baisse de la participation électorale lors des élections de second tour traditionnelles était presque deux fois supérieure au taux d’épuisement des bulletins de vote lors des élections par choix classé.
Le groupe a également constaté que près de 3 millions de votes — soit 8,3% du total des bulletins de vote exprimés — lors des primaires présidentielles démocratiques bondées de cette année étaient allés à des candidats qui s’étaient retirés de la course le jour du scrutin. Lors de la récente course aux primaires du 4e district, plus de 7 500 voix — soit près de 5% des bulletins de vote — ont été attribuées à des candidats qui ont abandonné pour apporter leur soutien à un candidat qui, selon eux, avait de meilleures chances de gagner.
« Ces grands champs de candidats ne vont pas disparaître”, a déclaré David Daley, senior fellow chez FairVote Boston.com . » On demande aux électeurs d’évaluer de grands champs quoi qu’il arrive. Nous devrions également leur donner les outils nécessaires pour voter plus efficacement. »
Hersh, cependant, dit que sa préoccupation particulière avec le vote par choix classé est de savoir dont le vote ne compte pas.
Dans le Maine, les opposants ont fait valoir que l’épuisement des bulletins de vote était plus fréquent dans les régions moins instruites. Hersh a également exprimé sa préoccupation de rendre le processus de remplissage d’un bulletin de vote plus compliqué, même si ce n’est que légèrement, pourrait augmenter les temps d’attente dans les bureaux de vote dans des villes comme Boston où il peut déjà y avoir de longues files d’attente pour voter le jour du scrutin.
« Comme chaque fois que vous rendez le vote plus difficile ou plus compliqué, cela a tendance à peser sur les personnes qui ont un statut socio-économique inférieur”, a-t-il déclaré.
« Le classement des candidats sur un bulletin de vote favorise les électeurs sophistiqués et plus instruits qui ont une plus grande information, qui ont une plus grande capacité à s’informer sur 10 candidats lors d’une élection, et quelles seraient leurs préférences parmi 10 candidats”, a déclaré Lee Goodman, un ancien président de la Commission électorale fédérale qui a mené des poursuites contre le vote par choix classé dans le Maine, lors d’un récent débat avec Falchuk.
Malgré tout, la campagne Yes on 2 est soutenue par un certain nombre d’organisations locales de défense des droits civiques, notamment la NAACP, Amplify LatinX et la Massachusetts Immigrant and Refugee Advocacy Coalition. Bien que les chercheurs aient eu du mal à évaluer s’il y avait des disparités raciales dans les bulletins de vote épuisés, une étude de 2019 a conclu qu’il y avait « peu de preuves de différences raciales / ethniques dans la compréhension déclarée”, bien que les électeurs plus âgés aient déclaré moins comprendre les élections à choix classé.
« Une chose que je recommanderais au Massachusetts, s’il adopte ce système de vote, est qu’il nécessite beaucoup d’éducation des électeurs pour que les électeurs s’y sentent à l’aise”, a déclaré Goodman. « Et les instructions qui accompagnent le scrutin doivent être très claires. »
Les études sur l’impact du vote par choix classé sur le taux de participation ont également produit des résultats mitigés.
Une étude récente menée sur 200 villes sur plusieurs décennies par Jason McDaniel, professeur à l’Université d’État de San Francisco, a révélé que la mise en œuvre du vote par choix classé était associée à une diminution de 3 à 5% du taux de participation. Dans un article de 2014, McDaniel a également constaté que cela augmentait les disparités de participation entre les groupes d’âge et les groupes d’éducation.
Cependant, la campagne Yes on 2 et d’autres ont soulevé des questions méthodologiques sur les recherches de McDaniel. Le groupe note que le taux de participation à toutes les élections municipales de tous types a diminué au cours de la même période et cite des exemples récents de villes qui ont connu une augmentation significative du taux de participation après la mise en œuvre du vote par choix classé.
Si quelque chose, l’effet pourrait être un lavage.
« RCV ne semble pas avoir un impact important sur la participation électorale et l’achèvement du scrutin”, ont écrit les auteurs d’une étude complète de l’Université du Missouri-St. Louis en 2016, ajoutant que leur étude de cas de Minneapolis a révélé « des niveaux similaires de disparités socio-économiques et raciales dans la participation des électeurs aux élections pluralistes et RCV. »
Un domaine où le vote par choix classé peut avoir un effet, cependant, est qui est sur le bulletin de vote. Des recherches menées par FairVote et d’autres suggèrent que le vote par choix classé peut augmenter le nombre de femmes et de personnes de couleur, ainsi que de candidats de tiers, se présentant aux élections.
En éliminant l’effet spoiler, Allen dit que le système » facilite l’entrée en politique électorale des candidats moins établis. »Les partisans du vote par choix classés disent également que le système favorise une campagne plus civile, car les candidats ne peuvent pas exclure complètement le segment de l’électorat qui a déjà fait son premier choix.
« Ils doivent également être le deuxième choix pour les électeurs de leur adversaire. » Dit Allen. « Cela ne vaut donc pas la peine de diaboliser son adversaire de la même manière. Et cette amélioration de l’environnement de campagne est un autre mécanisme qui incite davantage de personnes à participer. »
À une époque de polarisation croissante, Falchuk affirme que le pays pourrait utiliser davantage de mécanismes pour encourager le consensus et la construction de coalitions.
« Si vous faites campagne et que vous voyez le signe d’un autre candidat devant la maison de quelqu’un, dans le système actuel du premier passage, vous n’allez pas dans cette maison”, a-t-il déclaré lors du débat avec Goodman. « Cela ne vaut pas votre temps. Dans une élection de choix classé, vous allez frapper à la porte de cet électeur et lui demandez: « Sur quoi pouvons-nous nous mettre d’accord? »
Pourtant, le système n’est pas à l’abri de contrecoups; au moins une demi-douzaine de villes ont abrogé le vote par choix classé peu de temps après sa mise en œuvre, ce que Hersh attribue à une forme particulièrement saillante d’aversion pour les pertes.
« L’idée que quelqu’un puisse gagner une pluralité puis perdre à cause de ce chemin compliqué de ruissellements instantanés, je pense que certaines personnes trouveront cela vraiment dévastateur et d’une manière différente de maintenant”, a-t-il déclaré.
Par exemple, Burlington, au Vermont, a abrogé le vote par choix classé après une course à quatre quelque peu aberrante en 2009, lorsqu’un candidat à la mairie tiers a gagné, même si les électeurs semblaient préférer le candidat démocrate dans des confrontations en tête-à-tête contre les trois autres concurrents.
Falchuk dit que l’élection de Burlington était un « exemple bizarre » et note qu’il y a beaucoup plus d’endroits qui ont gardé le vote par choix classé que l’ont abrogé.
« L’Australie fait cela depuis 100 ans”, a-t-il déclaré, notant qu' » aucune entreprise humaine n’est parfaite à 100%. »(Le conseil municipal de Burlington a également remis le vote par choix classé sur le bulletin de vote en novembre.)
« Tout est possible si nous devions être très mathématiques sur un problème particulier et découvrir ce qui pourrait se produire statistiquement”, a déclaré Falchuk. « Mais de l’autre côté de l’échelle, nous avons une montagne de preuves réelles de problèmes dans notre système actuel qui se produisent en ce moment.”
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