Définition: Le Coût total est le coût réel engagé dans la production d’un niveau de production donné. En d’autres termes, les dépenses totales (coût) engagées, explicites et implicites, sur les ressources pour obtenir un certain niveau de production s’appellent le coût total.
Le coût total comprend à la fois le coût variable (qui varie avec la variation de la production totale) et le coût fixe (qui reste fixe quelle que soit la variation de la production totale). Ainsi, le coût total comprend le coût de tous les facteurs d’entrée utilisés pour produire un certain niveau de production.
Souvent, les économistes utilisent des intrants à deux facteurs dans le modèle de coût, à savoir. Capital (K) et travail (L). Le capital est considéré comme un coût fixe, c’est-à-dire restera fixe quel que soit le niveau de production et le prix de location unitaire est noté « r ». Ainsi, le coût fixe total est de « Kr ». Alors que, le travail, noté « L » est considéré comme le coût variable, qui change dans la proportion du niveau de production. Le taux de salaire est noté « w » et donc, le coût variable total est « Lw ». Symboliquement,
TC = FC + VC = Kr + Lw
Si l’on suppose que le coût variable unitaire (main-d’œuvre) reste constant, alors le coût total est linéaire en volume et peut être calculé comme suit:
TC = Coût fixe + Coût Variable unitaire X Montant