definice: celkové náklady jsou skutečné náklady vzniklé při výrobě dané úrovně výstupu. Jinými slovy, celkové náklady (náklady) vynaložené, explicitní i implicitní, na zdroje k získání určité úrovně výstupu se nazývají celkové náklady.
celková cena zahrnuje jak variabilní náklady (které se mění se změnou v celkové produkce) a fixní náklady (které zůstává neměnná bez ohledu na změny v celkovém výkonu). Celkové náklady tedy zahrnují náklady na všechny vstupní faktory použité pro výrobu určité úrovně výstupu.
ekonomové často používají dvoufaktorové vstupy v nákladovém modelu Viz. Kapitál (K) a práce (L). Kapitál se považuje za fixní náklady, tj. zůstane pevně stanoven bez ohledu na úroveň výroby a cena za jednotku nájemného se označuje „r“. Celkové fixní náklady jsou tedy „Kr“. Zatímco práce, označený “ L “ je považován za variabilní náklady, které se mění v poměru k úrovni výroby. Mzdová sazba je označena „w“ a celkové variabilní náklady jsou tedy „Lw“. Symbolicky,
TC = FC + VC = Kr +Lw
Pokud se předpokládá, že jednotkové variabilní (mzdové) náklady zůstává konstantní, pak celková cena je lineární v objemu a může být vypočtena jako:
TC = Fixní Náklady + Jednotkové Variabilní Náklady X Množství