El tipo más común de cáncer de testículo es un tumor de células germinativas. Hay dos tipos principales de TCG: seminoma y tumores de células germinativas no seminomatosos (TCNSG). Tanto el seminoma como el NSGCT ocurren aproximadamente a la misma velocidad, y los hombres pueden tener seminoma, NSGCT o una combinación de ambos. Hay varias diferencias entre los seminomas y el TCNNS, pero la distinción inicial se basa en el aspecto del tumor al microscopio.
Seminomas
Los seminomas tienden a crecer y diseminarse más lentamente que el TCNSG, aunque algunos seminomas pueden crecer muy rápidamente. Los subtipos de seminoma incluyen:
-
Seminoma clásico: el 95% de los seminomas son clásicos
-
Seminoma espermatocítico: tienden a presentarse en hombres mayores y tienen un pronóstico excelente
Los seminomas pueden secretar gonadotropina coriónica humana (HCG), pero no secretan otros marcadores tumorales (para obtener más información, consulte la sección sobre marcadores tumorales). Si el seminoma se disemina desde el testículo, se trata con mayor frecuencia y mejor con quimioterapia o radiación. La cirugía se puede realizar en algunos casos.
Los tumores de Células Germinativas no seminomatosos
NSGCT son muy variables en apariencia y pronóstico. Hay cuatro tipos principales de TCNNS que pueden aparecer solos, pero con mayor frecuencia aparecen como un TCNNS «mixto», con más de un tipo presente:
-
Carcinoma embrionario: presente en aproximadamente el 40 por ciento de los tumores y entre los tipos de tumores de crecimiento más rápido y potencialmente agresivos. El carcinoma embrionario puede secretar GCH o alfafetoproteína (AFP).Carcinoma del saco vitelino: el tipo de tumor más común en niños; responde bien a la quimioterapia en niños y adultos. Los tumores del saco vitelino casi siempre secretan AFP.Coriocarcinoma: forma muy rara y muy agresiva de cáncer de testículo. Puede secretar HCG.
-
Teratoma: la mayoría de las veces aparece como un TCNNS mixto; por lo general crece localmente, pero puede aparecer en los ganglios linfáticos retroperitoneales. El teratoma es resistente a la quimioterapia y a la radiación y se trata mejor con extirpación quirúrgica.
Los tumores del estroma
Los tumores también se pueden desarrollar a partir de los tejidos de apoyo alrededor de las células germinativas en el testículo. Estos tumores son poco frecuentes, representan menos del 5 por ciento de los cánceres de testículo y tienen un pronóstico excelente si se resecan quirúrgicamente. Hay dos tipos de tumores del estroma: tumores de células de Leydig: Las células de Leydig producen la hormona masculina testosterona y, en la mayoría de los casos, se curan con cirugía.
Tumores de células de Sertoli: Las células de Sertoli apoyan y nutren al esperma en desarrollo y, por lo general, son tumores benignos.