En el relato Bíblico, el otro hijo de José es Efraín, y José mismo es uno de los dos hijos de Raquel y Jacob, el otro es Benjamín. Los eruditos bíblicos consideran obvio, por su superposición geográfica y su tratamiento en pasajes más antiguos, que originalmente Manasés y Efraín se consideraban una tribu – la de José; según varios eruditos bíblicos, Benjamín también era originalmente parte de esta tribu única, pero el relato bíblico de José como su padre se perdió. Varios eruditos bíblicos sospechan que la distinción de las tribus de José (incluido Benjamín) es que fueron los únicos israelitas que fueron a Egipto y regresaron, mientras que las principales tribus israelitas simplemente surgieron como una subcultura de los cananeos y permanecieron en Canaán durante todo el tiempo. Según este punto de vista, la historia de la visita de Jacob a Labán para obtener una esposa se originó como una metáfora de esta migración, con la propiedad y la familia que se obtuvieron de Labán representando las ganancias de las tribus de José cuando regresaron de Egipto; según los eruditos textuales, la versión jahwista de la narración de Labán solo menciona a las tribus de José y a Raquel, y no menciona a las otras matriarcas tribales en absoluto.
El Libro de Crónicas afirma que Manasés se casó con una concubina aramea, y que tuvieron dos hijos, llamados Asriel y Maquir; en la genealogía de la familia de Manasés de la Torá, que los eruditos textuales atribuyen a la fuente sacerdotal anterior, Asriel en cambio parece ser el hijo de Galaad, el hijo de Maquir. Cerca del final del libro de Génesis, de acuerdo con algunas traducciones al inglés de la Biblia (como la Versión King James), se describe a los nietos de Manasés como criados de rodillas de José, mientras que otras traducciones al inglés (como la Versión Revisada) representan el mismo texto que nacieron de rodillas de José; el brillo de este pasaje dado por algunas traducciones al inglés (como la Nueva Versión Internacional) es que los nietos fueron adoptados por José como sus propios hijos, en el momento en que nacieron.