Lesser AinurEdit
Tolkien declaró que «Maia es el nombre de los parientes de los Valar, pero especialmente de aquellos de menor poder que los 9 grandes gobernantes».
En el Valaquenta, Tolkien escribió que los Maiar son «espíritus cuyo ser también comenzó antes del mundo, del mismo orden que los Valar pero de menor grado». En el Valaquenta, también está escrito que muchos Maiar se asociaron con un Vala en particular; por ejemplo, Salmar creó para su señor Ulmo grandes conchas que producen la música del mar conocida como Ulumúri, mientras que Curumo, que llegó a ser conocido en la Tierra Media como Saruman, estaba con Aulë el herrero. El ser una vez conocido como Mairon también estaba con Aulë, antes de ser corrompido por Melkor y se convirtió en Sauron, el principal antagonista del Señor de los Anillos. Sauron continuó su asociación con smithcraft al hacerse amigo de los Elfos herreros de Eregion durante la Segunda Edad, para poder ganar poder sobre los otros anillos forjando su Anillo Único. Por otro lado, ciertos Maiar como Olórin y Melián desarrollan asociaciones con múltiples Señores y Reinas Valares.
Siendo de origen divino y poseyendo un gran poder, los Maiar pueden vagar por el mundo sin ser vistos o formarse a sí mismos a la manera de Elfos u otras criaturas; estos «velos», llamados fanar en Quenya, podrían ser destruidos, pero su verdadero ser no podría. Rara vez los Maiar adoptaron sus formas visibles para los elfos y los Hombres, y por esa razón, muy pocos de los Maiar tienen nombres en sus lenguas, y los elfos no saben cuántos de los Maiar existen.
Llamado MaiarEdit
Solo algunos de los Maiar en el legendarium de Tolkien son nombrados. Ejemplos notables incluyen a los Jefes de los Maiar, Eönwë el Heraldo de Manwë, Rey de los Valar, e Ilmarë la Sierva de Varda, Dama de las Estrellas; Ossë y Uinen, espíritus que gobernaron los mares y actúan bajo el Señor de las Aguas Ulmo; Arien, un espíritu de fuego incorrupto de Melkor, y Tilion, que sirve al Cazador de los Valar Oromë, guías del Sol y de la Luna respectivamente.
Melkor (conocido en Sindarin como Morgoth), el malvado Vala, corrompió a muchos Maiar a su servicio. Entre los sirvientes más peligrosos de Morgoth, se les llama Úmaiar en Quenya: estos incluyen a Sauron y Gothmog, Señor de los Balrogs, grandes seres demoníacos de llamas y sombras armados con látigos ardientes, y se dice que son quizás más poderosos que los dragones. Morgoth es finalmente derrocado cuando sus fortalezas son destruidas en la Guerra de la Ira por las huestes del Oeste lideradas por Eönwë. La mayoría de los Balrogs no sobrevivieron a la derrota de Morgoth, que marcó el final de la Primera Edad, aunque al menos uno se escondió en las profundidades de las Montañas Brumosas hasta bien entrada la Tercera Edad.
La Maia Melian fue a la Tierra Media antes de la Primera Edad, donde más tarde se enamoró del rey Elfo Elu Thingol, el rey Greymantle, y con él gobernó el reino de Doriath. Cuando la guerra con Morgoth llegó a Doriath, usó sus poderes para proteger y defender su reino con un encantamiento llamado la Faja de Melian (Lista Melian en Sindarin). Tuvo una hija con Thingol llamada Lúthien, que se dice que es la más bella y hermosa de todas las hijas de Ilúvatar. Algunos de los descendientes notables de Melian a través de Lúthien incluyen Elwing, Elrond, Arwen, Elendil y Aragorn.
Wizardseditar
En aproximadamente T. A. 1100, los Valar enviaron cinco Maiar a la Tierra Media para ayudar a combatir el mal de Sauron. Tenían grandes habilidades de mano y mente y asumían la apariencia de Hombres, aparentemente viejos pero de gran vigor. Su misión era guiar a los elfos y a los hombres ganando confianza y difundiendo conocimiento, no gobernándolos con miedo y fuerza. Eran conocidos como los Istari o Magos, e incluían a Gandalf el Gris (Olórin o Mithrandir; más tarde Gandalf el Blanco), Saruman el Blanco (Curumo o Curunír; más tarde se llamó a sí mismo Saruman de Muchos Colores), Radagast el Marrón (Aiwendil), y dos «Magos Azules» (nombrados por sus túnicas azul marino) que se mencionan de pasada en los comentarios sobre el desarrollo del legendarium de Tolkien, pero no aparecen en sus narraciones.