Lesser AinurEdit
Tolkien sagde, at “Maia er navnet på Valarens familie, men især af dem med mindre magt end de 9 store herskere”.Tolkien skrev, at Maiar er “ånder, hvis væsen også begyndte før verden, af samme orden som Valar, men af mindre grad”. I Valakventaen er det også skrevet, at mange Maiar forbandt sig med en bestemt Vala; for eksempel skabte Salmar for sin herre Ulmo store Konkylier, der producerer musikken fra havet kendt som Ulum Karrusri, mens Curumo, der blev kendt i Mellemjorden som Saruman, var sammen med Aul Karrus smith. Væsenet, der engang var kendt som Mairon, var også sammen med Aul Kristian, før han blev ødelagt af Melkor og blev Sauron, den vigtigste antagonist for Ringenes Herre. Sauron fortsatte sin tilknytning til smithcraft ved at blive ven med Eregions Elvensmede i anden alder, så han kunne få magt over de andre ringe ved at smede sin Ene Ring. På den anden side udvikler visse Maiar som OL Larrrin og Melian foreninger med flere Valarherrer og dronninger.at være af guddommelig oprindelse og besidder stor magt, kan Maiar vandre verden uset eller forme sig på mode af alver eller andre skabninger; disse “slør”, kaldet fanar i Sluya, kunne blive ødelagt, men deres sande væsen kunne ikke. Sjældent vedtog Maiar deres synlige former for alver og mænd, og derfor har meget få af Maiar navne på deres tunger, og alverne ved ikke, hvor mange af Maiar der findes.
navngivet MaiarEdit
kun nogle af Maiar i Tolkiens legendarium er navngivet. Bemærkelsesværdige eksempler kan nævnes Chiefs Maiar, Eönwë Herald af Manwë, Konge af sine sår, og Ilmarë den Handmaiden af Varda, Frue af Stjerner; Ossë og Uinen, spiritus, der har regeret i havene og handle i henhold til Herren af Vand Ulmo; Arien, en ånd af brand upåvirkede af Melkor, og Tilion, der serverer Huntsman af sine sår Oromë, guides af Solen og Månen hhv.Melkor (kendt i Sindarin som Morgoth), den onde Vala, ødelagde mange Maiar i hans tjeneste. Blandt Morgoths farligste tjenere kaldes de for Sauron og Gothmog, Balrogsherre, store dæmoniske væsener af flamme og skygge bevæbnet med brændende piske og siges at være måske mere magtfulde end drager. Morgoth bliver til sidst væltet, når hans Fæstninger ødelægges i Vredekrigen af værterne i Vesten ledet af E. De fleste af Balrogs overlevede ikke Morgoths nederlag, hvilket markerede afslutningen på den første tidsalder, skønt mindst en gemte sig dybt under de tåget bjerge indtil langt ind i den tredje tidsalder.
Maia Melian gik til Midgård før den første alder, hvor hun senere blev forelsket i Elvenkongen Elu Thingol, Kong Greymantle, og med ham styrede Kongeriget Doriath. Da krig med Morgoth kom til Doriath, brugte hun sine kræfter til at beskytte og forsvare sit rige med en fortryllelse kaldet bælte af Melian (liste Melian i Sindarin). Hun havde en datter med Thingol ved navn L Pristhien, siges at være den skønneste og smukkeste af alle børn af Il Kurstvatar. Nogle af Melians bemærkelsesværdige efterkommere gennem L.
Troldmanderedit
omkring T. A. 1100 sendte Valaren fem Maiar til Midgård for at hjælpe med at bestride Saurons onde. De havde store evner i hånd og sind og påtage sig Skikkelse af mænd, tilsyneladende gamle, men af stor kraft. Deres mission var at lede alver og mænd ved at vinde tillid og sprede viden, ikke ved at regere dem med frygt og kraft. De var kendt som Istari eller troldmænd, og inkluderet Gandalf den grå (OL Larrrin eller mithrandir; senere Gandalf den hvide), Saruman den hvide (Curumo eller Curun larr; han kaldte sig senere Saruman af mange farver), Radagast den brune og to “Blå troldmænd” (opkaldt efter deres havblå klæder), der nævnes i forbifarten inden for kommentarer om udviklingen af Tolkiens legendarium, men vises ikke i hans fortællinger.