Lesser AinurEdit
Tolkien stwierdził, że „Maia to imię rodu Valarów, ale przede wszystkim tych o mniejszej mocy niż 9 wielkich władców”.
w Valaquenta Tolkien napisał, że Maiar to „duchy, których istnienie również zaczęło się przed światem, tego samego rzędu co Valar, ale mniejszego stopnia”. W Valaquenta jest również napisane, że wielu Maiarów kojarzyło się z konkretną Valą; na przykład, Salmar stworzył dla swego Pana Ulmo wielkie Conche, które produkują muzykę morza znaną jako Ulumúri, podczas gdy Curumo, który stał się znany w Śródziemiu jako Saruman, był z kowalem Aulë. Mairon również był z Aulë, zanim został skorumpowany przez Melkora i stał się Sauronem, głównym antagonistą Władcy Pierścieni. Sauron kontynuował swoją współpracę ze smithcraftem, zaprzyjaźniając się z elfami-smithami z Eregionu w Drugiej Erze, aby mógł zdobyć władzę nad innymi pierścieniami poprzez wykucie swojego Jedynego Pierścienia. Z drugiej strony niektórzy Maiarze, jak Olórin i Melian, rozwijają związki z wieloma Valarskimi Panami i królowymi.
będąc boskim pochodzeniem i posiadając wielką moc, Maiar mogą wędrować po świecie niezauważeni lub kształtować się w sposób elfów lub innych stworzeń; te „welony”, zwane fanarami w quenyi, mogły zostać zniszczone, ale ich prawdziwa istota nie mogła. Maiarze rzadko przyjmowali swoje widoczne formy dla elfów i ludzi, dlatego bardzo niewielu Maiarów ma imiona w swoich językach, a elfy nie wiedzą, ilu Maiarów istnieje.
o nazwie MaiarEdit
tylko niektóre Maiar w Legendarium Tolkiena są nazwane. Godnymi uwagi przykładami są wodzowie Maiar, Eönwë zwiastun Manwë, Król Valarów i Ilmarë służebnica Vardy, Pani gwiazd; Ossë i Uinen, duchy, które rządziły morzami i działają pod władcą wód Ulmo; Arien, duch ognia nieskażony przez Melkora i Tilion, który służy myśliwemu Valar Oromë, przewodnikom odpowiednio słońca i Księżyca.
Melkor (znany w Sindarinie jako Morgoth), zły Vala, zepsuł wielu Maiarów w swojej służbie. Wśród najniebezpieczniejszych sług Morgotha nazywa się Úmaiar w quenyi: należą do nich Sauron i Gothmog, Władca Balrogów, wielkie demoniczne istoty z płomieni i cienia uzbrojone w ogniste bicze, i mówi się, że są być może potężniejsze niż smoki. Morgoth zostaje ostatecznie obalony, gdy jego fortece zostają zniszczone w czasie Wojny Gniewu przez wojska Zachodu dowodzone przez Eönwë. Większość Balrogów nie przetrwała klęski Morgotha, która oznaczała koniec Pierwszej Ery, chociaż przynajmniej jeden ukrywał się głęboko pod mglistymi górami aż do Trzeciej Ery.
Maia Melian udała się do Śródziemia przed pierwszą erą, gdzie później zakochała się w elfickim królu Elu Thingolu, Królu Greymantle i wraz z nim rządziła królestwem Doriath. Kiedy wojna z Morgothem dotarła do Doriathu, użyła swoich mocy, aby strzec i bronić swojego królestwa za pomocą zaklęcia zwanego pasem Meliana (List Melian w Sindarinie). Miała córkę z Thingolem o imieniu Lúthien, uważaną za najpiękniejszą i najpiękniejszą ze wszystkich Dzieci Ilúvatara. Elwing, Elrond, Arwen, Elendil i Aragorn.
Czarodziejeedit
około roku 1100 Valar wysłał pięciu Maiarów do Śródziemia, aby pomogli im pokonać zło Saurona. Mieli wielkie umiejętności ręki i umysłu i przybrali postać ludzi, pozornie starych, ale o wielkim wigorze. Ich misją było kierowanie elfami i ludźmi poprzez zdobywanie zaufania i szerzenie wiedzy, a nie poprzez rządzenie nimi ze strachem i siłą. Byli znani jako Istari lub czarodzieje i byli wśród nich Gandalf Szary (Olórin lub Mithrandir; później Gandalf Biały), Saruman Biały (Curumo lub Curunír; później nazywał się Saruman Wielu kolorów), Radagast brązowy (Aiwendil) i dwóch „niebieskich czarodziejów” (nazwanych od ich błękitnych szat), którzy są wymieniani w komentarzach na temat rozwoju legendarium Tolkiena, ale nie pojawiają się w jego narracjach.