¿Envejeciendo? ¿Olvidar cosas y tener pensamientos confusos? O tal vez tenga un padre u otro ser querido cuya capacidad de recordar o concentrarse no es tan buena como solía ser. Esto se denomina deterioro cognitivo leve o DCL. Aproximadamente 1 de cada 5 adultos de 71 años de edad o más tienen MCI, lo que significa que tienen más problemas para pensar y recordar que la mayoría de las demás personas de su edad, pero su afección no es lo suficientemente grave como para considerarse demencia o Alzheimer. El MCI, por ejemplo, no interfiere con la capacidad de una persona para cuidarse a sí misma o realizar actividades diarias.
Cerca del 60% de las personas con MCI lo desarrollan como resultado de afecciones médicas como accidentes cerebrovasculares o enfermedades que afectan venas y arterias, depresión o afecciones que involucran el cerebro y el sistema nervioso. La buena noticia es que solo alrededor de un tercio se encuentra en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer, la forma más común de demencia. La mala noticia es que entre el 3% y el 17% de las personas con MCI encuentran que su condición empeora, convirtiéndose en demencia en un año,,, y que aumenta a un tercio de los pacientes después de dos años. Las personas con demencia tienen problemas para recordar, pensar y razonar. Es posible que no tengan el control de sus emociones, lo que les dificulta mantener relaciones. Pueden estar agitados o tener alucinaciones.
Pruebas de detección de Deterioro cognitivo en Personas mayores
¿Se deben realizar pruebas de detección de deterioro cognitivo en todos los adultos mayores? Un estudio de 2013 publicado en The Annals of Internal Medicine encontró que, aunque existen pruebas de detección simples y buenas, el diagnóstico de personas en las primeras etapas de deterioro cognitivo no tiene ningún beneficio comprobado. ¿Por qué no? Porque no hay tratamientos, ejercicios u otras estrategias que hayan demostrado funcionar realmente. El único beneficio de conocer el deterioro cognitivo desde el principio es que permite a los pacientes, familiares y cuidadores planificar mejor para el futuro.
¿Qué Pasa Con la «Droga de Mejora Cognitiva»?
Hay» medicamentos que mejoran el conocimiento», pero desafortunadamente, la investigación muestra que no ayudan con el deterioro cognitivo leve. Los potenciadores cognitivos no previenen el Alzheimer ni la demencia, pero es muy probable que te hagan sentir náuseas y tener diarrea y dolores de cabeza.
Las personas con demencia a menudo reciben tratamiento con uno de dos tipos de potenciadores cognitivos: 1) un inhibidor de la colinesterasa, como donepezilo, rivastigmina y galantamina (nombres comerciales Aricept, Exelon y Razadyne); o 2) memantina (nombre comercial Namenda). Dado que estos medicamentos mejoran algunos síntomas de demencia y permiten que las personas con Alzheimer de moderado a grave funcionen mejor, los médicos comenzaron a recetarlos a pacientes con deterioro cognitivo leve con la esperanza de que también les ayudara. Sin embargo, las ilusiones no son ciencia, y finalmente los investigadores estudiaron el impacto de estos medicamentos en el DCL y publicaron sus resultados en septiembre de 2013 en CMAJ, la Revista de la Asociación Médica Canadiense.
Con una subvención de los Institutos Canadienses de Salud, los investigadores combinaron datos de 8 estudios comparables de pacientes de 66 a 73 años de edad y los analizaron. De manera similar a dos reputadas revisiones publicadas en 2006 y 2012, los investigadores canadienses encontraron que ninguno de los potenciadores cognitivos mencionados anteriormente ralentizó el desarrollo de demencia de los pacientes en comparación con el placebo. Si bien los resultados variaron un poco dependiendo del medicamento, la prueba utilizada para evaluar a los pacientes y la duración del estudio, aquellos pacientes que parecían beneficiarse de los potenciadores cognitivos lo hicieron solo por un corto período de tiempo. Después de esa ventana, los pacientes con potenciadores cognitivos volvieron a realizar lo mismo que los pacientes con placebo. Desafortunadamente, los efectos secundarios desagradables fueron más duraderos: los pacientes que tomaron potenciadores cognitivos fueron significativamente más propensos a sufrir náuseas, dolores de cabeza, vómitos e incluso latidos cardíacos más lentos (braquicardia) durante 2 a 4 años después de comenzar su uso. Los efectos secundarios no fueron potencialmente mortales, pero no tiene sentido administrar medicamentos que tengan efectos secundarios tan desagradables si no tienen beneficios significativos.
En resumen:
Los fármacos potenciadores cognitivos pueden ayudar a algunos pacientes con Alzheimer o demencia de moderada a grave a funcionar mejor, pero no ayudan a las personas mayores con deterioro cognitivo leve. Tomar estas pastillas solo garantiza que se sentirán mal del estómago mientras pierden sus habilidades cognitivas.