Tomar suplementos de vitaminas y minerales puede parecer virtuoso, pero en realidad trae sorprendentemente pocos beneficios para la salud e incluso podría hacer daño, según los investigadores.
Un equipo de investigadores en Canadá descubrió que los suplementos comunes, como las multivitaminas, la vitamina D, el calcio y la vitamina C, no brindan protección contra las enfermedades cardíacas, los ataques cardíacos, los accidentes cerebrovasculares o la muerte prematura.
El ácido fólico y las vitaminas B se asociaron con un menor riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular. Pero la niacina y los antioxidantes estaban vinculados a un riesgo muy pequeño de mortalidad por cualquier causa: el término utilizado para describir todas las muertes que ocurren en un grupo de personas, independientemente de la causa.
El autor principal del estudio, el Dr. David Jenkins del Hospital St. Michael’s de la Universidad de Toronto, dijo en un comunicado: «Nos sorprendió encontrar tan pocos efectos positivos de los suplementos más comunes que la gente consume.»
Mientras que la revisión encontró que tomar multivitaminas, vitamina D, calcio o vitamina C no hace daño, «tampoco hay una ventaja aparente», dijo.
«En ausencia de datos positivos significativos, aparte de la reducción potencial del ácido fólico en el riesgo de accidente cerebrovascular y enfermedad cardíaca, es más beneficioso confiar en una dieta saludable para saciarse de vitaminas y minerales», dijo el Dr. Jenkins.
«Hasta ahora, ninguna investigación sobre suplementos nos ha demostrado nada mejor que porciones saludables de alimentos vegetales menos procesados, incluidos vegetales, frutas y frutos secos.»
El Dr. Jenkins y sus colegas llegaron a sus hallazgos revisando los datos existentes y los ensayos de control aleatorizados individuales publicados entre enero de 2012 y octubre de 2017. Los estudios investigaron los efectos de las vitaminas A, B1, B2, B3 o niacina, B6, B9 o ácido fólico, C, D y E. También analizaron los efectos del betacaroteno, calcio, hierro, zinc, magnesio y selenio. Las multivitaminas se definieron como productos que contenían varias de estas sustancias. Los resultados se publicaron en el Journal of the American College of Cardiology.
Entre las desventajas que los autores reconocieron fue que sus hallazgos pueden estar sesgados por el hecho de que la mayoría de las personas que toman suplementos para la salud generalmente son más conscientes de su bienestar y pueden no ser representativas de la población general.
La investigación refleja un estudio de 2013 que también sugirió que los suplementos no tienen beneficios a largo plazo para la salud de los adultos, pero podrían ser potencialmente dañinos.
Los autores del artículo titulado «Ya es suficiente: Deje de Gastar Dinero en Suplementos Vitamínicos y Minerales», escribieron en ese momento que «a pesar de la evidencia aleccionadora de que no hay beneficio o posible daño», el uso de suplementos multivitamínicos aumentó entre los adultos estadounidenses del 30% entre 1988 y 1994 al 39% entre 2003 y 2006.
Aisling Pigott, dietista calificada y portavoz de la Asociación Británica de Dietética que no participó en el estudio, dijo a Newsweek que la investigación era «poderosa» y «respalda aún más nuestro entendimiento actual de que no hay «pastillas» que podamos tomar en lugar de una buena dieta.»
» Si tiene una dieta saludable y equilibrada, no necesita tomar suplementos vitamínicos y minerales. Sin embargo, las pautas recientes sugieren que es posible que todos deseemos considerar la suplementación con vitamina D, particularmente durante los meses de invierno», dijo, aludiendo al hecho de que la vitamina se absorbe en el cuerpo a partir de la luz solar.
Ciertos grupos de personas pueden necesitar suplementos, como los niños pequeños, que pueden beneficiarse de las vitaminas A, C y D; los veganos, a los que se recomienda tomar vitamina B12; y las mujeres embarazadas, que deben considerar tomar ácido fólico, dijo Pigott.