Vor zwölf Jahren ging ein junger Mann, der einen brandneuen Anzug trug, kurz vor dem College-Abschluss, 12 Blocks im New Yorker Winter zu einem rabbinischen Schulinterview. An diesem Tag begann er den Weg, Rabbiner zu werden.
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Ich erinnere mich gut an diesen Morgen. Ich trug meine Glückskrawatte. Ich wollte das. Ich hatte das schon lange gewollt.Alles begann im Camp Ramah in den Poconos, dem Ort, an dem ich zum ersten Mal entdeckte, dass das Judentum bedeutungsvoll und magisch sein kann. Es entwickelte sich während meiner College-Jahre und dort manifestierte sich dieser Wunsch in einem Schwerpunkt auf biblischem Hebräisch, Vergleichende Religionen, und sogar das esoterische Feld des syrisch-Aramäischen. Schließlich, als mein Abschlussjahr näher rückte, kam ich mit diesem Teil von mir selbst zurecht: dem Teil, der führen will, dem Teil, der gelernt werden will, dem Teil, der zuhören, helfen, ein Veränderer sein will. Und so saß ich in den heiligen Hallen des Jewish Theological Seminary of America und wartete auf mein rabbinisches Schulinterview.Die folgenden Momente sind verschwommen; Fragen über meinen Glauben, meine Erziehung, warum ich Rabbiner werden wollte. Aber am Ende wurde diese jüngere Version von mir, eine mit enormem Potenzial, aber zu diesem Zeitpunkt wenig zu zeigen, in die rabbinische Schule aufgenommen und ich begann meine sechsjährige Reise in Richtung Rabbiner.
Mit diesen Erinnerungen in der Hand ist es wenig überraschend, dass ich geehrt wurde, als ich kürzlich gebeten wurde, in einem Zulassungsgremium an meiner Alma Mater zu sitzen, und ich sprang in einen Zug und fuhr nach New York.Während ich im Zug war, stieß ich zufällig auf einen Artikel, der kürzlich von der Jewish Telegraphic Agency veröffentlicht wurde mit dem Titel: „Also hast du beschlossen, Rabbiner zu werden…Dieser Artikel, geschrieben von Uriel Heilman, versucht, die konfessionsübergreifende moderne Landschaft der rabbinischen Bildung in Amerika zu beschreiben, und hat einen allgemeinen Ton von „Es ist nicht mehr das, was es früher war.“ Nachdem Heilman erklärt hat, dass die Zahl der rabbinischen Kandidaten in nicht-orthodoxen rabbinischen Schulen in den letzten zehn Jahren um 28 Prozent gesunken ist, und nachdem er den Aufstieg von Online- oder virtuellen rabbinischen Schulen kritisiert hat, konzentriert er sich auf die stationären Institutionen des Hebrew Union College (Reformbewegung), des Hebrew College (überkonfessionell), des Jewish Theological Seminary of America (Konservative Bewegung), des Reconstructionist Rabbinical College, der Yeshiva University (orthodox) und der Zeigler School of Rabbinic Studies (Konservative Bewegung).Heilman weist zu Recht darauf hin, dass es für all diese Optionen einen hohen Preis gibt (mit Ausnahme der Yeshiva University, die ihre rabbinische Schule vollständig finanziert). Ein Studienjahr an diesen akkreditierten Einrichtungen kostet einen Studenten zwischen 20.000 und 28.000 US-Dollar, und obwohl finanzielle Hilfe und Studentendarlehen helfen können, sind die finanziellen Belastungen in der höheren rabbinischen Ausbildung sehr real und daher gelegentlich unerschwinglich.Um den modernen Zustand des Rabbinats in Amerika weiter zu verkomplizieren, weist Heilman darauf hin, dass der Arbeitsmarkt, der einst versprochen hatte, viel mehr Kanzeln anzubieten, als Rabbiner zu besetzen, einfach nicht mehr so robust ist. Jetzt, Die Rabbiner, die eine traditionelle Religionsgemeinschaft führen wollen, konkurrieren mit einem nationalen Kandidatenpool um eine Handvoll wirklich wünschenswerter Positionen.
Also, schließt Heilman, angesichts all dessen, solltest du besser wirklich sicher sein, dass du „immer noch Rabbiner sein willst.“Meine Probleme mit Heilmans Artikel sind vielfältig, aber ich möchte mich auf ein zu vereinfachtes Argument konzentrieren, das er zu machen versucht. Er scheint zu sagen, dass angesichts der Konkurrenz, angesichts des Preises, angesichts der Jahre des Studiums und angesichts des Mangels an Kanzeln, warum sollte jemand 2014 noch ein nicht-orthodoxer Rabbiner in Amerika werden wollen?
Könnte nicht dasselbe Argument in Bezug auf den modernen Zustand der juristischen Fakultäten in Amerika vorgebracht werden? Ein kürzlich erschienener Artikel im Forbes Magazine macht genau das. Dort reflektiert die Autorin ihren eigenen Weg und bietet den angehenden Juristen „1.000 Gründe, das Jurastudium zu überspringen.“
Was ist das? Du magst keine Anwälte? Schauen wir uns die Ärzte an. Könnte nicht argumentiert werden, dass angesichts des Wettbewerbs, des Preises, der Studienjahre, der Unsicherheiten in der Gesundheitsbranche und der Knappheit an chirurgischen Stipendien immer noch jemand Arzt werden möchte in Amerika im Jahr 2014?
Und doch tun sie es. Und weißt du warum? Weil sie es wollen. Sie wollen zutiefst.
Denn irgendwo tief in ihnen ist der Wunsch zu führen, zu helfen, zu retten, zu heilen. Und wir sind alle dankbar, dass ihre Leidenschaften ihren Pragmatismus überwiegen, und trotz Studentendarlehen und langer Studienjahre, Es gibt, Gott sei Dank, genug Chirurgen, um herumzugehen.
Also saß ich da, 12 Jahre von meiner jüngeren Version entfernt, und projizierte nostalgische Erinnerungen über den Tisch der Kandidaten, und der folgende Gedanke kam mir in den Sinn: Gott sei Dank für diesen Ort und Gott sei Dank für die Ausbildung, die ich hier erhalten habe. Ich bin zutiefst dankbar für die Stunden, die ich in ernsthaften Studien mit tief denkenden Professoren verbracht habe, die mich und meine Klassenkameraden herausgefordert haben, uns an unsere akademischen Grenzen zu bringen. Ich trage jeden Tag die Lektionen mit mir, die ich in meinem Praktikum bei meinem rabbinischen Mentor gelernt habe, und den zutiefst wirkungsvollen Sommer, den ich als Kaplan in einem Krankenhaus in Manhattan verbracht habe, ein Sommer, der mich gelehrt hat, „Herz über Kopf“ zu denken, um mit einer anderen Art von Intelligenz in Kontakt zu treten: meiner emotionalen Intelligenz.Und ich bin für immer den unzähligen Vorbildern der rabbinischen Führung zu Dank verpflichtet, die uns alle gelehrt haben, dass dieser gewählte „Beruf“ von uns nicht nur ein Weg zu einem Lohnstummel ist, sondern eine Berufung; wenn nicht ein wörtlicher Sinn von Gottes Mission im Leben, dann in einer inneren Motivation, die Welt zu heilen, Gerechtigkeit zu suchen und die Tora zu lehren.Aus all diesen Gründen und weil ich jetzt sechs Jahre meines Lebens als Rabbiner verbracht habe und dabei die unzähligen Momente des Triumphs und der Trübsal, des Jubels und der Verzweiflung erlebt habe, weiß ich eines sicher:
Ja, ich möchte Rabbiner werden.Rabbi Joel Seltzer ist der Direktor von Camp Ramah in the Poconos, einem jüdischen Sommercamp unter der pädagogischen Schirmherrschaft des Jewish Theological Seminary of America.