en velrejst rod: en sælger sælger søde kartofler på et marked nær Manila i 2011. Portugiserne bragte roden til Filippinerne hele vejen fra Caribien. Ted Aljibe / AFP / Getty Images skjul billedtekst
skift billedtekst
Ted Aljibe / AFP / Getty Images
en berejst rod: En sælger sælger søde kartofler på et marked nær Manila i 2011. Portugiserne bragte roden til Filippinerne hele vejen fra Caribien.
Ted Aljibe/AFP/Getty Images
Når det kommer til at sprede mad rundt om i verden, får Christopher Columbus og hans Europæiske landsmænd det meste af æren.
Ja, de introducerede nogle vigtige ingredienser i europæisk og asiatisk køkken. Hvem kunne forestille sig italiensk mad uden tomat? Eller indiske og kinesiske retter uden det krydrede spark af chili peber?men antropologer mener, at et par fødevarer lavede 5.000-mile trek over Stillehavet længe før Columbus landede i den nye verden. Og deres bevis er i kartoflen-den søde kartoffel.ved at analysere DNA fra 1.245 søde kartoffelsorter fra Asien og Amerika har forskere fundet en genetisk rygepistol, der beviser, at rodgrøntsagen kom helt til Polynesien fra Andesbjergene — næsten 400 år før Inca gold var et glimt i Ferdinand og Isabellas øjne.resultaterne, der er offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Sciences, giver flere beviser for, at gamle polynesere måske har interageret med mennesker i Sydamerika længe før europæerne satte fod på kontinentet.
den søde kartoffel lavede tre uafhængige ture til Sydøstasien. Polynesierne introducerede sandsynligvis det i 1100 E. kr. (rød). Mens spansk (blå) og portugisisk (gul) bragte andre sorter fra Amerika omkring 1500. Courtesy of Caroline Roullier / PNAS skjul billedtekst
skift billedtekst
Courtesy of Caroline Roullier/PNAS
den søde kartoffel lavede tre uafhængige ture til Sydøstasien. Polynesierne introducerede sandsynligvis det i 1100 E. kr. (rød). Mens spansk (blå) og portugisisk (gul) bragte andre sorter fra Amerika omkring 1500.
med tilladelse fra Caroline Roullier/PNAS
“Der har været mange slags beviser – sproglige og arkæologiske – for kontakt mellem disse to mennesker,” fortæller Caroline Rouiller, en evolutionær biolog ved Center for funktionel og evolutionær Økologi i Frankrig, der ledede undersøgelsen, til Salt. “Men den søde kartoffel er den mest overbevisende.”
søde kartofler stammer fra Mellem-og Sydamerika. Men arkæologer har fundet forhistoriske rester af sød kartoffel i Polynesien fra omkring A. D. 1000 til A. D. 1100, ifølge radiocarbon dating. De har antaget, at de gamle prøver kom fra Sydamerikas vestkyst. Blandt ledetrådene: et polynesisk ord for sød kartoffel — “kuumala” — ligner “kumara” eller “cumal” ordene for grøntsagen i Kechua, et sprog, der tales af Andinske indfødte.
men indtil nu var der lidt genetisk bevis for denne teori om, hvordan tater rejste.
en del af grunden til, at moderne søde kartofler er en genetisk forvirring — en hybrid af forskellige sorter, som europæere hjalp med at sprede sig over hele kloden — så det er svært at dechiffrere deres oprindelse fra deres DNA.
Rouiller fik omkring dette problem ved at henvende sig til tørrede søde kartoffelrester, der blev opbevaret i et museum i London. Kaptajn James Cooks besætning hentede grøntsagerne i Polynesien tilbage i 1769, før al denne krydsning startede. At undersøge den genetiske plan for Cooks søde kartofler gjorde det muligt for Rouiller og hendes kolleger at spore rodens udvikling helt tilbage til Ecuador og Peru.
så hvordan gjorde den søde kartoffel havrejsen?
dens frø kunne muligvis have trukket en tur på tang eller fået indgivet i en fugls vinge. Men Pat Kirch, en arkæolog ved University of Berkeley, Californien, mener, at polynesierne var veludstyrede til at sejle lige over Stillehavet til Sydamerika og hente en kartoffel.
“der er mange beviser, der akkumuleres i løbet af de sidste 10 år, at polynesierne landede i Sydamerika,” siger han. “Vi tror, at de havde sofistikerede, dobbeltskrogede kanoer-som meget store katamaraner — som kunne bære 80 eller flere mennesker og være ude på havet i flere måneder.”
polynesierne havde sofistikerede, dobbeltskrogede kanoer, der blev bygget til dybhavsrejser. En kunstner ombord på Kaptajn Cooks skib tegnede et billede, da de ankom til Thailand. Wikimedia.org skjul billedtekst
skift billedtekst
Wikimedia.org
men polynesiere greb ikke bare kartoflerne og gik hjem. Der er spor om, at de måske har introduceret kyllinger til kontinentet, mens de var ved det.
“i de senere år er der dette forbløffende bevis for, at der var kyllinger i det vestlige Peru før Columbus,” fortæller Charles C. Mann, forfatteren af bogen 1491: nye åbenbaringer af Amerika før Columbus, saltet.
men påstandene er blevet bestridt, siger han, fordi kyllingebenene går tilbage til engang mellem 1300 og 1400. “Dette er som tre minutter før Columbus ankommer,” spøger Mann. “Det er lidt underligt, at det er lige før europæerne kom derhen.”
ikke desto mindre mener Mann, at søde kartoffelforskningen giver spændende bevis for kontakt mellem polynesere og mennesker i Sydamerika.
” det ville være en forbløffende rejse, ” siger han. “Antag, at du startede et sted på Påskeøen. Det er utroligt at tro, at du kunne gå hele vejen til Sydamerika. Dette er skørbug tid. Det er en lang rejse og utrolig farlig. Du bliver nødt til at være helt sindssyg — hvilke mennesker er.”
sindssyg? Måske. Så igen, du ved aldrig, hvor længe en person vil gå til for nogle søde kartoffelfries.