dacă te uiți în sus într-o noapte senină din cele mai întunecate regiuni ale Pământului, probabil vei zări o fâșie largă de stele, învăluite în nori de praf și gaz, arcuindu-se pe cer.
ceea ce vedeți este o porțiune din Calea Lactee, galaxia noastră de origine, care măsoară 100.000 de ani-lumină în diametru. (Un an-lumină este distanța pe care o parcurge lumina într — un an-aproape 6 trilioane de mile sau 9,5 trilioane de kilometri. Nucleul său găzduiește o gaură neagră supermasivă — un câmp gravitațional uriaș atât de puternic încât nimic, nici măcar lumina, nu poate scăpa — și multiplele sale „brațe” care spiralează din centru dețin sute de miliarde de stele, dintre care unul este propriul nostru soare.
Calea Lactee este estimată la 13,2 miliarde de ani și este una dintre multele miliarde de galaxii din universul cunoscut. Alte galaxii pot fi mai vechi și mai mari, dar ca adresă cosmică a Pământului, Calea Lactee a fascinat mult timp oamenii. A fost recunoscută de astronomi cu mii de ani în urmă, iar civilizațiile antice au prezentat-o în mitologiile lor. Dar cum și când a primit această galaxie numele său neobișnuit în primul rând?
poetul roman Ovidiu a scris despre Calea Lactee în „Metamorfozele”, publicat pentru prima dată în 8 D.hr., spunând: „Există o pistă înaltă, văzută când cerul este senin, numită Calea Lactee și cunoscută pentru strălucirea sa.”
cele mai vechi mențiuni despre Calea Lactee pot fi urmărite înapoi la grecii antici (800 î. HR. la 500 î. HR.), potrivit lui Matthew Stanley, profesor de istoria științei la școala Gallatin de studiu individualizat de la Universitatea din New York. Dar nu este clar exact când a apărut numele, a spus el Pentru Live Science.
„termenul a fost folosit în astronomia Occidentală acum 2.500 de ani”, a spus Stanley, referindu-se la stargazers din țările europene. „Deci, nu există nicio modalitate de a ști cine a inventat-o pentru prima dată și cum a ajuns să fie. Este unul dintre acei termeni care este atât de vechi încât originea sa este în general uitată până acum.”
de fapt, a adăugat Stanley, Calea Lactee a oferit astronomilor rădăcina greacă pentru termenul astronomic „galaxie”.”
” „Galactos” înseamnă literalmente „lucrul lăptos de pe cer”, a spus Stanley.
mitul grecesc despre formarea Căii Lactee a fost imortalizat de artistul renascentist Jacopo Tintoretto în pictura „originea Căii Lactee”, în jurul anului 1575. Tintoretto și-a bazat probabil opera de artă pe o versiune a poveștii care a apărut în textul folcloric din secolul 10 „Geoponica”, potrivit Galeriei Naționale, unde este afișată pictura. Legenda a descris zeul Zeus aducând un copil Hercule la sânul soției sale adormite Hera, astfel încât bebelușul să poată alăpta în secret. Când Hera s-a trezit și s-a îndepărtat, laptele matern a stropit în firmament și a creat Calea Lactee.
dar, deși astronomii timpurii ar fi putut observa Calea Lactee, ei nu prea știau ce să facă din ea. Înainte de inventarea telescoapelor la începutul secolului al 17-lea, galaxiile erau cunoscute sub numele de nebuloase, regiuni uimitoare, înnorate, care nu se comportau ca alte obiecte vizibile, cum ar fi stelele și planetele.
„au fost acceptate ca anomalii la care trebuie să fii atent și să nu te distragi, dar au primit puțină atenție”, a spus Stanley.totul s-a schimbat atunci când astronomul italian Galileo Galilei și-a îndreptat telescopul spre cer în 1609 și a descoperit că unii dintre norii de praf cosmic erau alcătuiți din stele grupate strâns.
„acesta este momentul cheie pentru realizarea faptului că nebuloasele sunt ceva interesant, că sunt structuri proprii care pot fi studiate”, a declarat Stanley pentru Live Science. „Atunci oamenii încep să le dea nume particulare pentru că au recunoscut forme în ele și și-au dat seama că ar putea avea o semnificație cosmică.”cu toate acestea, majoritatea galaxiilor nu primesc nume descriptive, deoarece sunt pur și simplu mult prea multe dintre ele. Numărul de galaxii cunoscute continuă să crească pe măsură ce tehnologia îmbunătățește capacitatea oamenilor de știință de a descoperi chiar și obiecte foarte slabe din copilăria universului — după unele estimări, totalul ar putea ajunge la 200 de miliarde. Marea majoritate a galaxiilor, odată ce astronomii își notează locațiile, sunt identificate printr-un număr urmând o literă sau litere care indică poziția lor într-un catalog de obiecte cerești.și odată cu descoperirea atâtor alte galaxii, astronomii au aflat că Calea Lactee, în ciuda faptului că este galaxia noastră de origine, nu este atât de specială.
„presupunerea de bază este că galaxia noastră este total obișnuită”, a spus Stanley.
obișnuit poate fi, dar vederea Căii Lactee — chiar și o vedere parțială de pe pământ sau din spațiu — este încă uimitoare și poate ajuta oamenii să înțeleagă și să aprecieze locul nostru în univers și să recupereze puțin din minunea experimentată de Primii Astronomi care au privit cerul cu mii de ani în urmă.”oricine a numit Calea Lactee a făcut acest lucru stând în întuneric, noapte de noapte, uitându-se la propria noastră galaxie și încercând să numească acel sentiment de a fi una cu cosmosul”, a spus Stanley.”există ceva extraordinar și sublim în a sta pe un vârf de munte și a vedea imensitatea propriei noastre galaxii înfășurându-se în jurul nostru”, a adăugat el.
articol Original despre știința vie.
știri recente