principalele tulpini convergente: 1950-70
până la mijlocul secolului al XX-lea, se părea ca și în cazul în care cucerirea naturii au fost aproape completă. Conducerea în îmblânzirea naturii a fost industria chimică, care a învățat să manipuleze materii prime precum cărbunele și petrolul pentru a crea o serie uimitoare de molecule utile care păreau superioare oricărui lucru creat de natură. Îngrășământul ieftin făcea posibilă creșterea randamentelor culturilor și a alimentelor abundente. Pesticidele chimice ar fi învins dăunătorii insectelor. O serie de antioxidanți, emulgatori, agenți de îngroșare, coloranți, îndulcitori, conservanți și agenți de albire au făcut alimentele procesate disponibile pe scară largă. Fibrele sintetice precum raionul și nailonul, împreună cu coloranții sintetici, făceau țesăturile mai ieftine, mai colorate și mai durabile. Automobilele alimentate cu benzină cu plumb cu costuri reduse, construite din aliaje speciale de oțel, cu anvelope din cauciuc sintetic și parbrize din sticlă de siguranță, au dat mobilitate milioanelor.cu ajutorul vaccinurilor, razelor X, izotopilor radioactivi, antibioticelor, hormonilor sintetici și vitaminelor, știința medicală părea pe punctul de a eradica majoritatea, dacă nu toate, bolile umane. Ca febra galbenă și holera înaintea lor, poliomielita și tuberculoza au fost înfrânte. Energia atomică a promis să furnizeze energie electrică ieftină pentru a servi nevoii crescânde de energie a civilizației. Sloganul unei corporații a sărbătorit” lucruri mai bune pentru o viață mai bună prin chimie”, iar altul a spus: „progresul este cel mai important produs al nostru.”Credința în inevitabilitatea progresului universal nu a fost niciodată mai puternică decât în 1950.dar progresul așa cum a fost conceput în 1950 depindea de tehnologii care s-au dovedit a avea o latură întunecată puternică. Pericolele pentru sănătatea publică cauzate de căderi radioactive, pesticide, sisteme energetice și de transport, aditivi alimentari artificiali și substanțe chimice toxice de uz casnic au început să atragă atenția publicului pe măsură ce optimismul post-al doilea război mondial a dat loc anilor 1960.testele cu arme atomice din Pacificul de Sud în 1946 au expus 40 000 de militari americani la radioactivitate, iar jurnalul unui medic din armată care descrie incidentul a ajuns pe lista celor mai bine vândute în 1948. În aprilie 1953, contoarele Geiger din orașul Troia, New York au înregistrat căderi radioactive substanțiale din testele efectuate în Nevada cu 36 de ore mai devreme. Știrile despre incident au provocat teamă și îngrijorare pe scară largă.
•
în 1948 în Donora, Pennsylvania și din nou în Londra, Anglia în 1952, poluarea aerului a ucis și a rănit un număr mare de oameni – 14 000 răniți în Donora și 4000 uciși într-un weekend la Londra.
•
la mijlocul anilor 1950, oficialii din domeniul sănătății publice erau din ce în ce mai îngrijorați de toxicitatea diferitelor produse moderne. Alarmat de o creștere a otrăvirilor raportate în gospodării, în 1957, Asociația Americană de Sănătate Publică a adoptat o rezoluție prin care solicita o etichetare mai bună și un control uniform al substanțelor periculoase, adică produse chimice de uz casnic.
•
între 1945 și 1966, Departamentul Agriculturii din SUA a autorizat aproape 60 000 de pesticide individuale într-un moment în care agenția avea un singur toxicolog în personal, a cărui sarcină era să facă evaluări și judecăți de siguranță pe baza studiilor de sănătate disponibile (în măsura în care existau) pentru fiecare dintre cele 60 000 de produse.
•
în 1957, un comitet din cadrul Asociației Americane pentru progresul științei a scris: „Suntem acum în mijlocul unei revoluții științifice noi și fără precedent, care promite să aducă schimbări profunde în starea vieții umane. Forțele și procesele care intră acum sub controlul uman încep să se potrivească ca mărime și intensitate cu cele ale naturii însăși, iar mediul nostru total este acum supus influenței umane. În această situație, devine imperativ să se determine că aceste noi puteri vor fi folosite pentru binele uman maxim, deoarece, dacă beneficiile care urmează să fie obținute din ele sunt mari, posibilitatea de a face rău este în mod corespunzător gravă.”
•
în 1958, Rachel Carson – un biolog instruit cu un fler literar – a început să scrie Silent Spring, trasând paralele între pericolele caderii radioactive și pesticidele chimice.chiar înainte de Ziua Recunoștinței, în 1959, guvernul federal a emis un avertisment public, îndemnând oamenii să nu mănânce afine, care s-au dovedit a fi contaminate cu amitrol, un erbicid considerat a provoca cancer la animalele de laborator. Acest lucru a creat frica pe scară largă și conștientizarea substanțelor chimice cauzatoare de cancer în alimentele națiunii.
în anii 1960, nu părea să se termine veștile proaste. În 1961, ziarele au prezentat fotografii ale unor râuri întregi acoperite cu spumă din detergenți. Oricine putea vedea că ceva nu era în regulă.
în iunie 1962, capitole din Silent Spring au început să apară în revista New Yorker și la scurt timp după aceea au devenit o carte best-seller. Mulți ar identifica acest lucru ca fiind cel mai important eveniment din istoria mișcării ecologice moderne. În Silent Spring, Rachel Carson a oferit o acuzație puternică a ceea ce ea a numit „Războiul omului împotriva naturii.”…hemicalele sunt partenerii Sinistri și puțin recunoscuți ai radiațiilor în schimbarea naturii lumii”, a scris ea. „Poate cineva să creadă că este posibil să se stabilească un astfel de baraj de otrăvuri pe suprafața Pământului fără a face improprii pentru toată viața?”Doamna Carson a ridicat spectrul tehnologiilor chimice și radioactive care provoacă daune vaste și de durată mediului natural și oamenilor.
la acea vreme, Doamna Carson a fost excoriată de reprezentanții corporațiilor chimice, care au acuzat-o că este ignorantă și isterică. Cu toate acestea, studiile ulterioare au arătat că ea a fost corectă cu privire la toate elementele esențiale și că a subestimat gravitatea și amploarea multor probleme pe care le-a descris.între timp, începând cu sfârșitul anilor 1950 în St.Louis, Missouri, un grup de oameni de știință independenți organizați de Barry Commoner și-au asumat sarcina de a începe să studieze caderile radioactive și apoi alte tehnologii periculoase.
la începutul anilor 1960, cu colegii din întreaga țară (cum ar fi medicii nou formați pentru Responsabilitate Socială din Boston), St. Grupul Louis a colectat mii de dinți de lapte și a demonstrat că stronțiul radioactiv-90 se acumulează la copii ca o consecință a testării armelor nucleare deasupra solului. În 1963, președintele Kennedy a semnat un tratat cu Uniunea Sovietică care interzicea testarea armelor nucleare în atmosferă și oceane.
originalul Greater St. Comitetul cetățenilor Louis pentru informații nucleare s-a extins în curând într-o rețea națională care a devenit cunoscută sub numele de mișcarea de informare științifică, ghidată de ideea că oamenii de știință au o datorie etică de a ajuta publicul să înțeleagă aspectele tehnice ale problemelor publice, deoarece un electorat informat este esențial pentru autoguvernarea democratică. Ei credeau că oamenii de știință au datoria de a servi binele public, în schimbul căruia societatea sprijină întreprinderea științifică prin universități, cercetare guvernamentală și vasta infrastructură a serviciilor publice (biblioteci, instanțe, universități, rețele de comunicații, birouri de brevete, standarde pentru greutăți și măsuri, standarde pentru contabilitate și așa mai departe) care fac posibilă întreprinderea corporativă de cercetare și dezvoltare. Până în 1968, grupul St.Louis se redenumise Comitetul pentru informații despre mediu.
de – a lungul anilor 1960, mișcarea de informare științifică a adus o perspectivă de sănătate publică asupra problemelor de mediu-centrate pe om, orientate spre prevenire, susținând intervenții la scară a populației de către stat (interzicerea testării supraterane a armelor nucleare, de exemplu, pentru a elimina căderile radioactive), fără nicio reticență în a lua în considerare pericolele locului de muncă și ale mediului urban. Aici s-au găsit începuturile mișcării moderne de mediu.pe măsură ce anii 1960 s – au desfășurat, au fost dezvăluite alte amenințări grave la adresa sănătății publice și a forței de muncă-plumb toxic în vopsea și benzină, azbest în izolarea clădirilor și alimente contaminate cu mercur din pesticide și produse industriale.daunele genetice moștenite de la radioactivitate au fost descoperite în 1927, dar în anii 1960, oamenii de știință au dezvăluit că poluanții atmosferici obișnuiți ar putea modifica genele, precum și provoca cancer. Devenea evident că tehnologiile avansate erau capabile să dăuneze generațiilor viitoare.”poluarea este acum una dintre cele mai răspândite probleme ale societății noastre”, a scris președintele Lyndon Johnson într-un raport intitulat restaurarea calității mediului nostru, publicat de Casa Albă în noiembrie 1965.
același raport a concluzionat că „poluarea cauzată de motoarele cu combustie internă este atât de gravă și crește atât de repede, încât un mijloc alternativ nepoluant de alimentare a automobilelor, autobuzelor și camioanelor este probabil să devină o necesitate națională.”A devenit o necesitate națională, dar una care a rămas nesatisfăcută aproape 50 de ani mai târziu.
în același an – 1965 – Ralph Nader a publicat nesigur la orice viteză – acuzând că industria auto din SUA vinde cu bună știință mașini inutile periculoase unui public nebănuit. General Motors (GM) Corporation a angajat un detectiv pentru a-l umbra pe Domnul Nader, care apoi a dat în judecată GM, câștigând o decontare monetară. Dl Nader a investit încasările pentru a forma Centrul pentru studiul dreptului receptiv și ramura siguranței consumatorilor a mișcării de mediu a fost născut.în 1967, Fondul de apărare a mediului (EDF) a fost creat de un grup de avocați și oameni de știință pentru a iniția procese împotriva poluatorilor și pentru a educa avocații despre problemele de mediu. EDF a avut un rol esențial în convingerea guvernului federal să interzică DDT în 1972. În 1970, Consiliul de apărare a resurselor naturale (NRDC) a fost format pentru a supraveghea agențiile federale de control al poluării și, atunci când este necesar, pentru a duce guvernul în instanță pentru a pune în aplicare legea. Fondul de apărare juridică Sierra Club format în 1971 (fără nicio legătură formală cu Sierra Club) pentru a contesta în numele mediului; în 1997, organizația și-a schimbat numele în Pământjustice.de-a lungul anilor 1970 și 1980, litigiile de mediu ar oferi un instrument puternic pentru protecția mediului, până când banca federală și instanțele de apel au devenit mai puțin simpatice față de mediu. De la începutul anilor 1990, litigiile de mediu au devenit mai dificile pentru reclamanți decât au fost odată și au avut mai puțin succes în protejarea mediului.
acest afluent legal al Mișcării Ecologiste a dat naștere unor noi teorii importante ale dreptului care au început să influențeze deciziile în instanțele de stat. În 1970, Christopher Stone a publicat în cazul în care copacii au picioare? În 1971, Joseph Sax a publicat apărarea mediului: o strategie pentru acțiunea cetățenilor. Stone a plantat ideea că poate speciile neumane își meritau ziua în instanță la fel ca oamenii, iar Sax a susținut că statul suveran avea datoria legală de a proteja aerul, apa, solul și multe altele, chiar dacă aceasta însemna limitarea unora dintre prerogativele proprietății private. Astăzi, această veche doctrină a încrederii publice – care poate fi urmărită de codul împăratului Roman, Iustinian-evoluează într-un nou principiu important al protecției mediului, iar drepturile speciilor neumane fac obiectul unei dezbateri intense.
în 1968, Ann și Paul Ehrlich au publicat bomba populației, avertizând asupra amenințărilor cumplite la adresa viitorului tuturor ființelor vii din cauza creșterii invaziei umane în toate domeniile naturii. Cartea a dus la crearea unei organizații numită Zero Population Growth (ZPG), care în 2002 și-a redenumit conexiunea populației. Ele oferă dovezi că fiecare problemă de mediu ar fi mai ușor de rezolvat dacă populația umană ar fi mai mică și ar crește mai încet decât este.în același an – 1968 – primii oameni au încercuit luna într – o navă spațială și au adus fotografii dramatice ale navei spațiale pământ-o mică marmură albastră suspendată în vasta întunecime a spațiului. Aceste fotografii ar schimba pentru totdeauna modul în care oamenii își văd casa.
în 1969 – anul înființării Greenpeace – guvernul federal a emis raportul Mrak (numit după autorul său principal, Dr.Emil Mrak), care a confirmat multe dintre pericolele cauzate de pesticide descrise cu 7 ani mai devreme de Rachel Carson. În același an, râul Cuyahoga a luat foc în Ohio și o deversare uriașă de petrol a avut loc în largul coastei bogate Santa Barbara, California., murdărind plajele din California de Sud.
pentru mulți, părea ca și cum natura fragilă ar fi fost atacată puternic de oameni folosind tehnologii puternice în căutarea unor scopuri economice înguste. Pentru mulți, se părea că viitorul în sine era în pericol.în consecință, oamenii au început să reacționeze și să se mobilizeze. De exemplu, Clubul Sierra a crescut de la 16 000 de membri în 1960 la 114 000 în 1970 și 325 000 în 1982.
în ultimii ani ai anilor 1960, s-au dezvoltat alte trei răspunsuri specifice:
•
Ralph Nader a extins noua mișcare de siguranță a consumatorilor (ale cărei origini puteau fi urmărite până la înființarea Consiliului Național de siguranță în 1913 și a Uniunii Consumatorilor în 1936), care a devenit cunoscută sub numele de mișcarea de cercetare a interesului public.’
Nader a angajat studenți (numiți rapid’ Nader ‘s raiders’ de către mass-media) în vara anului 1970 pentru a parcurge înregistrările agențiilor federale însărcinate cu protejarea aerului, a apei și a alimentelor. În următorii 3 ani, Nader a emis o serie de studii de lungă durată care oferă dovezi că autoritățile de reglementare guvernamentale nu au reușit să protejeze sănătatea și siguranța publică, forța de muncă și mediul natural. Din eforturile lui Nader a apărut o rețea de organizații bazate pe colegii numite grupuri de cercetare de interes public (PIRGs). Asemănător mișcării anterioare de informare științifică, PIRGs studiază problemele publice, emite rapoarte și pledează pentru soluții particulare.activistul Tony Mazzocchi de la industria petrolieră, chimică și atomică a organizat o serie de forumuri publice, oferind lucrătorilor posibilitatea și o platformă pentru a depune mărturie despre condițiile periculoase la locul de muncă industrial. Mazzocchi a întocmit o înregistrare formală a forumurilor, pentru a presiona Congresul să adopte Legea privind securitatea și sănătatea în muncă (OSHA). În 1970, OSHA a devenit prima lege federală care vizează protejarea sănătății forței de muncă a națiunii.
începând din 1972, o rețea națională de grupuri COSH s – a dezvoltat la nivel național-comitete / Coaliții pentru securitate și sănătate în muncă. În prezent, există 17 grupuri COSH în toată țara – coaliții private, nonprofit ale sindicatelor, profesioniști din domeniul sănătății și tehnic și alții interesați să promoveze și să pledeze pentru sănătatea și siguranța lucrătorilor.