główne pędy zbiegają się: 1950-70
do połowy XX wieku wydawało się, że podbój natury jest prawie kompletny. Wiodącą drogą w oswajaniu natury był przemysł chemiczny, który nauczył się manipulować surowcami, takimi jak węgiel i ropa naftowa, aby stworzyć zadziwiający zestaw użytecznych cząsteczek, które wydawały się lepsze od wszystkiego, co stworzyła natura. Tani nawóz umożliwiał zwiększenie plonów i obfite wyżywienie. Pestycydy chemiczne podobno unicestwiały szkodniki owadzie. Szereg przeciwutleniaczy, emulgatorów, zagęszczaczy, barwników, słodzików, konserwantów i środków wybielających sprawił, że przetworzona żywność stała się powszechnie dostępna. Włókna syntetyczne, takie jak sztuczny jedwab i nylon, wraz z syntetycznymi barwnikami, sprawiały, że tkaniny były tańsze, bardziej kolorowe i trwalsze. Samochody napędzane tanią benzyną ołowiową, zbudowane ze specjalnych stopów stali, z oponami z kauczuku syntetycznego i przednimi szybami z bezpiecznego szkła, dały mobilność milionom.
przy pomocy szczepionek, promieni rentgenowskich, izotopów promieniotwórczych, antybiotyków, syntetycznych hormonów i witamin, nauka medyczna wydawała się na skraju wyeliminowania większości, jeśli nie wszystkich, ludzkich dolegliwości. Podobnie jak żółta febra i cholera przed nimi, polio i gruźlica były unicestwiane. Energia atomowa obiecała zapewnić tanią energię elektryczną, aby zaspokoić szybko rosnące zapotrzebowanie cywilizacji na energię. Jeden slogan korporacji świętował „lepsze rzeczy dla lepszego życia dzięki chemii”, a drugi powiedział: „postęp jest naszym najważniejszym produktem.”Wiara w nieuchronność powszechnego postępu prawdopodobnie nigdy nie była silniejsza niż w 1950 roku.
ale postęp, jaki powstał w 1950 roku, zależał od technologii, które okazały się mieć potężną ciemną stronę. Zagrożenia dla zdrowia publicznego związane z opadami radioaktywnymi, pestycydami, systemami energetycznymi i transportowymi, sztucznymi dodatkami do żywności i toksycznymi chemikaliami domowymi zaczęły przyciągać uwagę opinii publicznej, gdy po II wojnie światowej optymizm ustąpił miejsca latom 60.
•
testy broni atomowej na południowym Pacyfiku w 1946 roku ujawniły radioaktywność 40 000 personelu US Navy, a dziennik lekarza wojskowego opisujący incydent trafił na listę bestsellerów w 1948 roku. W kwietniu 1953 roku Liczniki Geigera w Troy w Nowym Jorku odnotowały znaczny opad radioaktywny z testów przeprowadzonych 36 godzin wcześniej w Nevadzie. Doniesienia prasowe o incydencie wywołały powszechny strach i niepokój.
•
w 1948 r.w Donora w Pensylwanii i ponownie w Londynie w Anglii w 1952 r. zanieczyszczenie powietrza zabiło i zraniło dużą liczbę osób – 14 000 rannych w Donorze i 4000 zabitych podczas jednego weekendu w Londynie.
•
do połowy lat 50.urzędnicy służby zdrowia publicznego byli coraz bardziej zaniepokojeni toksycznością różnych nowoczesnych produktów. Zaniepokojony wzrostem liczby zgłaszanych zatruć w gospodarstwach domowych, w 1957 roku Amerykańskie Stowarzyszenie Zdrowia Publicznego przyjęło rezolucję wzywającą do lepszego etykietowania i „jednolitej kontroli niebezpiecznych substancji”, co oznacza chemikalia domowe.
•
w latach 1945-1966 Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych wydał licencję na prawie 60 000 pojedynczych pestycydów w czasie, gdy agencja zatrudniała tylko jednego toksykologa, którego zadaniem było dokonywanie ocen bezpieczeństwa i osądów w oparciu o dostępne badania zdrowotne (w zakresie, w jakim istnieją) dla każdego z 60 000 produktów.
•
w 1957 roku komitet w ramach American Association for the Advancement of Science napisał: „jesteśmy teraz w środku nowej i bezprecedensowej rewolucji naukowej, która obiecuje przynieść głębokie zmiany w kondycji ludzkiego życia. Siły i procesy znajdujące się obecnie pod ludzką kontrolą zaczynają dorównywać wielkością i intensywnością samej naturze, a nasze całe środowisko podlega teraz wpływom człowieka. W tej sytuacji konieczne staje się ustalenie, że te nowe uprawnienia powinny być wykorzystywane dla maksymalnego dobra ludzkiego, ponieważ, jeśli korzyści z nich płynące są wielkie, możliwość wyrządzenia szkody jest odpowiednio poważna.”
•
w 1958 roku Rachel Carson – z wykształcenia biolog z literackim talentem – zaczęła pisać Silent Spring, rysując paralele między niebezpieczeństwami opadu radioaktywnego a pestycydami chemicznymi.
•
tuż przed Świętem Dziękczynienia w 1959 r.rząd federalny wydał publiczne Ostrzeżenie, wzywając ludzi do nie jedzenia żurawiny, która została skażona amitrolem, herbicydem, który prawdopodobnie powoduje raka u zwierząt laboratoryjnych. Wywołało to powszechny strach i świadomość substancji chemicznych powodujących raka w żywności narodu.
w latach 60.złe wieści wydawały się nie mieć końca. W 1961 roku w gazetach pojawiły się zdjęcia całych rzek pokrytych pianą z detergentów. Każdy widział, że coś jest nie tak.
w czerwcu 1962 roku rozdziały z Silent Spring zaczęły pojawiać się w magazynie New Yorker, a wkrótce potem stały się bestsellerem. Wielu uznałoby to za jedno z najważniejszych wydarzeń w historii współczesnego ruchu ekologicznego. W „Silent Spring” Rachel Carson zaproponowała potężne oskarżenie o to, co nazwała „wojną człowieka z naturą”.”…hemicals są złowieszczymi i mało rozpoznawalnymi partnerami promieniowania w zmienianiu samej natury świata ” – napisała. „Czy ktoś może uwierzyć, że można położyć taki zaporę trucizn na powierzchni Ziemi, nie czyniąc jej niezdolną do wszelkiego życia?”Pani Carson podniosła widmo technologii chemicznych i radioaktywnych, powodując ogromne i trwałe szkody dla środowiska naturalnego i ludzi.
w tym czasie Pani Carson była ekskomunikowana przez przedstawicieli korporacji chemicznych, którzy oskarżali ją o ignorancję i histerię. Jednak późniejsze badania wykazały, że miała rację we wszystkich podstawowych kwestiach i że nie doceniała wagi i wielkości wielu problemów, które opisała.
W międzyczasie, począwszy od późnych lat 50. w St. Louis w stanie Missouri, grupa niezależnych naukowców zorganizowana przez Barry ’ ego Commonera podjęła się badania opadu radioaktywnego, a następnie innych niebezpiecznych technologii.
na początku lat 60., wraz z kolegami z całego kraju (m.in. z nowo powstałego Physicians for Social Responsibility w Bostonie), St. Louis group zebrał tysiące dziecięcych zębów i wykazał, że radioaktywny stront-90 gromadził się u dzieci w wyniku testowania broni jądrowej nad ziemią. Częściowo na podstawie tego „badania zębów dziecka” w 1963 roku prezydent Kennedy podpisał traktat ze Związkiem Radzieckim zakazujący testowania broni jądrowej w atmosferze i oceanach.
pierwotna ul. większa Louis Citizens 'Committee for Nuclear Information wkrótce rozszerzył się w ogólnokrajową sieć, która stała się znana jako „ruch Informacji Naukowej”, kierując się ideą, że naukowcy mają etyczny obowiązek pomóc społeczeństwu zrozumieć techniczne aspekty problemów publicznych, ponieważ świadomy elektorat jest niezbędny do demokratycznego samorządności. Wierzyli, że naukowcy mają obowiązek służyć dobru publicznemu, w zamian za co społeczeństwo wspiera Przedsiębiorstwo naukowe poprzez uniwersytety, badania rządowe i rozległą infrastrukturę usług publicznych (biblioteki, sądy, uniwersytety, sieci komunikacyjne, urzędy patentowe, standardy wag i miar, standardy rachunkowości itp.), które umożliwiają korporacyjne Przedsiębiorstwo badawczo-rozwojowe. W 1968 grupa z St. Louis zmieniła nazwę na Committee for Environmental Information.
w latach 60.ruch informacji naukowej zajmował się problematyką zdrowia publicznego – skoncentrowaną na człowieku, ukierunkowaną na profilaktykę, popierającą interwencje Państwa na skalę populacyjną (zakaz naziemnych testów broni jądrowej, na przykład w celu wyeliminowania opadu radioaktywnego), bez niechęci do rozważania zagrożeń w miejscu pracy i środowisku miejskim. Tutaj odnaleziono początki współczesnego ruchu ekologicznego.
wraz z rozwojem lat 60.ujawniono inne poważne zagrożenia dla zdrowia publicznego i siły roboczej – toksyczny ołów w farbach i benzynie, azbest w izolacjach budynków oraz żywność zanieczyszczona rtęcią pochodzącą z pestycydów i produktów przemysłowych.
dziedziczne uszkodzenia genetyczne spowodowane radioaktywnością zostały odkryte w 1927 roku, ale w latach 60.naukowcy odkryli, że powszechne zanieczyszczenia powietrza mogą zmieniać geny, a także powodować raka. Stało się jasne, że zaawansowane technologie mogą szkodzić przyszłym pokoleniom.
„zanieczyszczenie jest obecnie jednym z najbardziej powszechnych problemów naszego społeczeństwa”, napisał prezydent Lyndon Johnson w raporcie zatytułowanym Przywracanie jakości naszego środowiska, opublikowanym przez Biały Dom w listopadzie 1965 roku.
w tym samym raporcie stwierdzono, że „zanieczyszczenie silników spalinowych jest tak poważne i rośnie tak szybko, że alternatywny, niezanieczyszczający sposób zasilania samochodów, autobusów i ciężarówek prawdopodobnie stanie się koniecznością krajową.”Stało się to koniecznością narodową, ale niezaspokojoną prawie 50 lat później.
tego samego roku – 1965 – Ralph Nader opublikował „Unsafe at Any Speed” – oskarżając, że amerykański przemysł motoryzacyjny świadomie sprzedaje niepotrzebnie niebezpieczne samochody niczego nie podejrzewającej opinii publicznej. General Motors (GM) Corporation wynajęła detektywa, aby cieniować Pana Nadera, który następnie pozwał GM, wygrywając ugodę pieniężną. Pan Nader zainwestował wpływy do utworzenia Centrum Studiów prawa responsywnego i urodził się dział bezpieczeństwa konsumentów ruchu ekologicznego.
w 1967 r.grupa adwokatów i naukowców powołała Fundusz Obrony środowiska (EDF) w celu wytoczenia pozwów przeciwko zanieczyszczającym i edukacji Prawników na temat kwestii środowiskowych. EDF odegrał kluczową rolę w przekonaniu rządu federalnego do zakazu DDT w 1972 roku. W 1970 roku utworzono Radę obrony Zasobów Naturalnych (NRDC), która miała nadzorować federalne agencje kontroli zanieczyszczeń i, w razie potrzeby, pozwać rząd do sądu w celu egzekwowania prawa. Sierra Club Legal Defense Fund powstała w 1971 roku (bez formalnego połączenia z Sierra Club) w celu prowadzenia sporów w imieniu środowiska; w 1997 roku organizacja zmieniła nazwę na Earthjustice.
w latach 70.i 80. spory sądowe dotyczące ochrony środowiska stanowiły potężne narzędzie ochrony środowiska, dopóki sąd federalny i sądy apelacyjne nie stały się mniej sympatyczne dla środowiska. Od początku lat 90. sprawy sądowe dotyczące ochrony środowiska stały się trudniejsze dla powodów niż kiedyś i mniej skuteczne w ochronie środowiska.
Ten legalny dopływ ruchu ekologicznego zrodził kilka ważnych nowych teorii prawa, które zaczęły wpływać na decyzje w sądach państwowych. W 1970 Christopher Stone opublikował Should Trees Have Standing? W 1971 Joseph Sax opublikował „Defending the Environment: a Strategy for Citizen Action”. Stone wysunął pomysł, że być może nieludzkie gatunki zasługują na swój dzień w sądzie, tak jak ludzie, i sax twierdził, że suwerenne państwo ma prawny obowiązek chronić powietrze, wodę, glebę i inne, nawet jeśli oznaczało to ograniczenie niektórych prerogatyw własności prywatnej. Dziś ta starożytna „Doktryna zaufania publicznego” – identyfikowalna z kodeksem rzymskiego cesarza Justyniana-ewoluuje w ważną nową zasadę ochrony środowiska, a prawa gatunków nieludzkich są przedmiotem intensywnej debaty.
W 1968 roku Ann i Paul Ehrlich opublikowali bombę populacyjną, ostrzegającą przed straszliwym zagrożeniem dla przyszłości wszystkich żywych istot z powodu rosnącego wkraczania ludzi do wszystkich domen natury. Książka doprowadziła do powstania organizacji o nazwie Zero Population Growth (ZPG), która w 2002 roku zmieniła nazwę na Population Connection. Dostarczają one dowodów na to, że każdy problem ekologiczny byłby łatwiejszy do rozwiązania, gdyby populacja ludzka była mniejsza i rosła wolniej niż jest.
tego samego roku – 1968 – pierwsi ludzie okrążyli księżyc statkiem kosmicznym i przynieśli dramatyczne zdjęcia „statku kosmicznego Ziemia” – małego niebieskiego marmuru zawieszonego w ogromnej czerni przestrzeni. Te zdjęcia na zawsze zmieniłyby sposób, w jaki ludzie postrzegają swój dom.
w 1969 roku – w roku założenia Greenpeace – rząd federalny wydał „raport Mrak” (nazwany na cześć jego starszego autora, dr Emila Mrak), który potwierdził wiele zagrożeń ze strony pestycydów opisanych 7 lat wcześniej przez Rachel Carson. W tym samym roku rzeka Cuyahoga zapaliła się w Ohio, a u wybrzeży zamożnego Santa Barbara w Kalifornii doszło do wielkiego wycieku ropy naftowej., zabrudzanie plaż południowej Kalifornii.
dla wielu wydawało się, że wątła natura jest przedmiotem ciężkiego ataku ludzi wykorzystujących potężne technologie w dążeniu do wąskich celów ekonomicznych. Dla wielu wydawało się, że sama przyszłość jest zagrożona.
w konsekwencji ludzie zaczęli reagować i mobilizować. Na przykład Sierra Club wzrósł z 16 000 członków w 1960 do 114 000 w 1970 i 325 000 w 1982.
w ostatnich latach lat 60.rozwinęły się trzy inne konkretne odpowiedzi:
•
Ralph Nader rozszerzył nowy ruch bezpieczeństwa konsumentów (którego początki sięgają założenia Narodowej Rady Bezpieczeństwa w 1913 r. i Unii konsumentów w 1936 r.), który stał się znany jako ” ruch badawczy interesu publicznego.”
Nader zatrudnił studentów (szybko nazywanych przez media „najeźdźcami Nadera”) latem 1970 roku, aby przeglądali akta agencji federalnych, których zadaniem jest ochrona powietrza, wody i żywności. W ciągu następnych 3 lat Nader wydał serię badań książkowych, które dostarczyły dowodów na to, że rządowi regulatorzy nie chronili zdrowia i bezpieczeństwa publicznego, siły roboczej i środowiska naturalnego. Dzięki staraniom Nadera powstała sieć organizacji studenckich o nazwie Public interest research groups (PIRGs). Podobnie jak wcześniejszy „ruch Informacji Naukowej”, PIRGs bada problemy publiczne, publikuje raporty i opowiada się za konkretnymi rozwiązaniami.
*
działacz Robotniczy Tony Mazzocchi z działu naftowego, chemicznego i atomowego zorganizował szereg forów publicznych, dając pracownikom możliwość i platformę do zeznawania na temat niebezpiecznych warunków w miejscu pracy przemysłowej. Mazzocchi sporządził formalny zapis forów, aby naciskać na Kongres, aby uchwalił ustawę o bezpieczeństwie i higienie pracy (OSHA). W 1970 roku OSHA stała się pierwszym Prawem Federalnym mającym na celu ochronę zdrowia pracowników w kraju.
począwszy od 1972 roku, Krajowa Sieć grup „COSH” rozwinęła Ogólnopolskie Komitety/koalicje ds. bezpieczeństwa i Higieny Pracy. Obecnie w całym kraju działa 17 grup COSH-prywatnych, non-profit koalicji związków zawodowych, pracowników służby zdrowia i pracowników technicznych oraz innych zainteresowanych promowaniem i promowaniem bezpieczeństwa i higieny pracy.