In 1944, Donald R. Griffin cunhou o termo ecolocalização. Ecolocalização é o uso de ecos de som produzidos por certos animais para detectar obstáculos e alimentos. Animais que vivem onde a iluminação é imprevisível usam ecolocalização. Alguns destes animais são morcegos, Toninhas, alguns tipos de baleias, várias espécies de aves, e alguns musaranhos. O primeiro passo na ecolocalização é emitir um som. Os sons de alta frequência proporcionam uma melhor resolução dos alvos do que os sons de baixa frequência. Nem todos os animais usam sons ultrassônicos na ecolocalização, mas eles são mais eficazes. Ainda assim, os sons usados na ecolocalização podem ser produzidos na caixa de voz, na boca, ou em alguma outra parte da cabeça. Então, um sistema auditivo altamente refinado detecta os ecos que retornam (os sons que balançavam do objeto). Para que a ecolocalização funcione, os pulsos de saída do som precisam se registrar no cérebro do organismo, para que ele possa ser comparado ao seu eco. Usando a ecolocalização, alguns animais podem efetivamente capturar presas e” ver ” no escuro.